Один год жизни

— Например то, что после того, как ты таешь под его взглядом, который явно выражает желание сожрать тебя из-за очевидного влечения, ты заявляешь нам, что вы до сих пор не «того», а потом еще и выдаешь, что вы друг другу не нравитесь, — почти твердым голосом пояснила мне Сэм.

— В то, что временами он хочет меня сожрать, я еще могу поверить, — заплетающимся языком констатировала я, — но лишь из-за желания избавить свой дом от личности, разбивающей раз в месяц какую-нибудь вазу или статуэтку, стоимостью в полмиллиона долларов, а не из-за какого-то там влечения.

— Ты дура, — вдруг твердо выдала Эми.

Я хотела обидеться на её резкое замечание, но встретившись с утвердительным кивком Сэм, опешила.

— Да, — поджав губы, засвидетельствовала Саманта, после чего я и вправду почувствовала себя круглой дурой.

Через пять минут мы доползли до лежащей на уложенных на полу одеялах и подушках Тэмми, и начали по очереди обнимать её. Следующие пятнадцать минут мы пьяно спорили на тему «Кто именно достоин спать рядом с невестой». В конечном счете, по всем статьям проиграла Сэм, так как на протяжении жизни уделила ей меньше времени и внимания, чем её сестры. Саманте пришлось лечь справа от меня и разделить со мной одно из двух одеял.

В итоге, к концу вечера, упившимися тюленями были все, кроме невесты.

Глава 75

— Охренеть и не встать! Здесь полтонны чистой бронзы… — выдал отец, разглядывая огромную статую пегаса, которую Олдриджу презентовали на день рождения.

Церемония венчания и фотосессия новоиспеченного семейства Белл прошли настолько быстро, насколько это вообще было возможно, и сейчас мы находились в поместье Олдриджа. Так как отцу надоело, по его словам, «пыжиться перед камерой», он решил воспользоваться предложением Роланда и отправился рассматривать внутренности дворца, в котором денно и нощно пропадала его средняя дочь. Конечно, я отправилась за ним, не желая, чтобы он заблудился или, например, надорвался в попытке поднять крылатую, бронзовую лошадь.

— Пап, прекрати… Ты обломаешь крыло…

— По-видимому, этой особи уже обломали кое-что более важное, если только это не кобыла, — хитро ухмыльнулся мне в ответ отец. Вечер обещал быть долгим.

Беспросветная серость декабря не пожелала рассеяться даже на день свадьбы Рика и Тэмми, однако этот факт не испортил торжества. Моя младшая сестра выглядела настоящей принцессой в пышном, атласном, свадебном платье, шубе из белого меха, с белоснежной муфтой в руках и шикарным женихом в костюме от Кардена. Церемония состоялась в час дня, затем была организована трехчасовая фотосессия в городе и за его пределами, после которой задрогшие участники мероприятия отправились в поместье Олдриджа, согреваться горячительными напитками. Накануне температура воздуха опустилась до минус пяти градусов и, с наступлением сумерек, за окном начали медленно опускаться на землю крупные хлопья снега, предвещая первый сильный снегопад в этом году.

Свадьбу и вправду удалось не испортить незнакомыми персонажами и дурацкими подарками вроде детских автокресел, так как список гостей состоял из тридцати трех пунктов (со стороны невесты было всего десять приглашенных — вся наша семья и никаких визжащих подруг) и молодожены позаботились о составлении свадебного онлайн-вишлиста заранее. Родители подарили паре фамильные драгоценности в виде подвески с кулоном для фотографии и золотого женского кольца от прабабушки по маминой линии, тем самым успешно избежав затрат (они заранее приберегли для каждой из своих дочерей по две семейные реликвии). Я же спустила всю свою заначку на роскошный домашний фонтан с подсветкой. Олдридж, в свою очередь, заранее оплатил свадебное лакшери-путешествие молодоженов и, уже в конце вечера, преподнес паре вылитый из семьсот пятидесятой пробы золотой ключ, весом в два килограмма, перед этим толкнув виртуозную речь о «Ключе семейного счастья». Неделей ранее я краем глаза увидела расходные чеки Олдриджа, которые Джонатан не успел вовремя убрать с журнального столика, за которым Роланд обычно распечатывал свою корреспонденцию канцелярским ножом в виде Жала Бильбо Беггинса[55]. Когда я лицезрела общую сумму за проживание в лучшем номере на Бали, трехразовое питание в виде кальмаров и фугу, и неоправданно дорогие развлечения, я поняла, что либо Рик и вправду лучший друг Роланда, либо Олдридж попросту не знает, куда деть сто тысяч восемьсот пятьдесят один доллар. К концу вечера я была уверена в том, что мы снова выглядели бедными, если и вовсе не нищими родственниками.