Один из нас

Совпадение? Нет. Может, Страттен и завербовал Хаммонда в первую очередь из-за воспоминаний Лоры, когда их посмотрел. Ведь я же не единственный хранитель у него. Возможно, он знал о ней больше, чем я в то время, и поэтому использовал ее как средство нажима на Хаммонда при вербовке. А то и сам Хаммонд пользовался сбросом воспоминаний, чтобы забывать свои ощущения перед тем, как Моника его захомутала и забрала его жизнь – порой забыть хорошее хочется даже больше, чем плохое.

И, пожалуй, в один из тех моментов, когда Лора сбрасывала свое воспоминание, Страттен нашептал идею убийства прямо ей на ушко. Хотя даже не знаю, надо ли ее было подталкивать. Но если да, это легко было сделать.

В любом случае – круг замкнулся. Когда Страттен узнал, что Лора пытается разыскать Хаммонда, он приказал Квоту подсунуть ей адрес в Калвер-Сити – никто, кроме Страттена, об этом адресе не знал. И стал спокойно сидеть и ждать, пока другой сделает то, что ему требуется, не задавая лишних вопросов. Он же знал, что Квот может сбросить воспоминание об убийстве мне – готовому козлу отпущения. Почему же Страттен не убил Лору? Бог знает. Может, и у негодяев есть какие-то пределы, а может, Моника не позволила. Или у него были на Лору какие-то планы.

– Черт, – сказал будильник. – Так, значит, Страттен реально организовал убийство Хаммонда?

– Но не так, чтобы мог догадаться Трэвис, – заметил я.

– Что же ты собираешься делать?

– Трэвис в любом случае прижмет меня за ограбление «Трансвиртуаля», но перед этим я хочу вздеть Страттена с особой жестокостью.

– Я помогу. – Будильник распрямился и заговорил с героическими нотками в голосе. Я улыбнулся и чуть не сыронизировал.

– Нет, правда, – настаивал он. – Я могу. Посмотри-ка, что у тебя за спиной.

Я повернулся. Сначала ничего не увидел, за исключением перекреста Оушен и Калифорния-авеню, а потом заметил, что на углу стоит что-то маленькое и прищурился. Оказалось, кофеварка. Она отрывисто кивнула мне.

– Классно, – произнес я. – Теперь с горячими напитками у меня будет все в порядке.

– Смотри лучше, Хап.

И я увидел, как они молча вышли из тени. Парочка холодильников на углу Уилшир-бульвар. Стиральная машина и две микроволновки на Оушен, ближе к Айдахо. Еще три кофеварки высунули головы из кустов, росших вокруг нас в Пелисейдз, и наконец большой морозильник. Все они молча стояли, давая о себе знать.

Раньше я никогда не видел такого количества домашних приборов с общим замыслом. Должен признаться, было несколько страшновато. Я открыл рот, но тут же закрыл его, ничего не сказав.

– Домашние приборы в доме Хаммонда тоже встали на нашу сторону, – сказал будильник. – И еще многие другие.

– С какой именно целью? – выдавил я из себя.

– Если коротко – помочь тебе.

– Но почему? Я ведь обращался с тобой не слишком вежливо.

– Правильно, но в целом ты относишься к нам совершенно серьезно, а это самое главное. Некоторые из нас с определенного момента стали делать кое-что для таких же, как мы сами, и начали с обмена информацией. Иногда нам удается заполучить немного денег – например, твоя взятка замку Хаммонда, – и мы используем их, чтобы купить радиочипы, чтобы постоянно иметь связь друг с другом. Мы самоорганизуемся – отделения нашей организации существуют практически во всех городах.

– Подпольное движение бытовых приборов?

– У нас есть свой логотип, бланки и все остальное. Правда, в настоящий момент мы ничего не можем печатать, – признался будильник, – потому что к нам не присоединился ни один принтер. Принтеры ненавидят не только людей, они в принципе самодовольные сукины дети. Но вдруг тебе не надо слишком много печатать в ближайшие двадцать четыре часа… короче, не думаю, что из этого нужно делать большую проблему.

– Будильник, – произнес я, глубоко тронутый, – у меня просто нет слов.

– Мы в твоем распоряжении, – коротко предложил он. – В этом деле многое поставлено на кон, Хап. А в дальнейшем просто более серьезно относись к моей работе будильника и напоминателя.

– Ты все еще хочешь просигналить? Сделай это прямо сейчас, если очень нужно.

– Все в порядке, – покачал головой будильник. – Я уже отзвонился по пути сюда. Рядом с молодой парочкой, которая целовалась в машине, – напугал их до усрачки. А завтра я опять готов терпеть. Просто скажи, когда будет можно.

Я рассмеялся и посмотрел на улицу. Приборы опять отступили в тень, готовясь к ожиданию.

– Так вот как ты узнал, где находится Лора, и вот как тебе удается находить меня. Прикроватные будильники в «Нирване» входят в вашу организацию?

– Нет, – ответил будильник. – Я не так ее разыскал.

– Но сказать как, не можешь?

– Почему же. Могу. Когда ты вышвырнул меня из окна в Сан-Диего, я перелетел через улицу, обо что-то ударился и приземлился в чьем-то дворе. Потом собрался с силами, провел проверку всех узлов и понял, что со мной все хорошо. Нас делают долговечными. Поэтому я стоял в этом дворе и размышлял, что мне делать дальше, когда ко мне подошел этот мужик.

– Какой мужик? – спросил я, хотя об ответе я уже догадывался.