Один из нас

Насколько Трэвис поверил в то, что я ему рассказал? В историю о Страттене – возможно, но, как я уже говорил Хелене, должны быть причины более веские, чем мое слово, чтобы Трэвис попытался арестовать сидящего столь высоко. Если не будет возможности использовать дело Хаммонда против Страттена, его очень быстро прикроют как бросающее тень на Управление полиции Лос-Анджелеса. Трэвис не станет открывать банку со скорпионами, пока главный злоумышленник не будет сидеть у него в камере, чего никогда не произойдет. В отличие от Трэвиса, мне не надо было держаться рамок закона, но я не понимал, как и чем я могу ему помочь. У Страттена больше денег и пушек, а в Сети у него Квот, который легко обойдет любую ловушку. Есть, правда, одна штука, которую можно было бы попробовать просто из вредности, но я не видел сейчас, как она может мне помочь. Квоту придется заплатить, но до этого еще далеко.

Очевидно, что Трэвис не поверил в похищение Хелены, но и другие в это тоже не поверят. Гораздо проще решить, что собеседник или сошел с ума, или врет, потому что в большинстве случаев так и бывает. Интересно, в скольких сборищах по всей стране, где больные на голову кричат и спорят о том, как их похитили пришельцы, есть хоть один человек, которого действительно похитили, а потом вернули? Где он сидит и помалкивает, потому что знает, что от этих психов все равно не будет никакого толку. Могу заверить: если вас действительно похищали, вы об этом ничего не помните. Думаю, я могу управлять своей памятью лучше, чем любой другой из живущих на земле, но даже я, как сказал пришелец, не смогу это записать и даже высказать. Понимаешь, что что-то произошло, и держишь в себе или полностью вычеркиваешь – но вот вспомнить никогда не удастся.

Я попытался выжать хоть что-то из случившегося в самолете. Попытался понять, не имеет ли к этому какое-то отношение время – я знал, что такие похищения часто сопровождаются остановкой часов и потерей минут. Может, дело в том, что время перестает течь и события не развиваются постепенно, а происходят одномоментно? Невозможно расставить все в хронологическом порядке, как в случае с трехдневным воспоминанием Лоры, которое я тоже получил практически мгновенно. Даже хуже – никакого порядка вообще нет.

Может быть, я ошибался, считая, что время всегда идет только вперед? А вдруг все не так однозначно?

Чем больше я размышлял, тем больше задумывался над тем, не имеет ли ко всему этому отношение сама память. Очевидно, я могу подключаться к памяти Лоры, даже когда она находится у них – последний раз это произошло в самолете сразу после того или, скорее, одновременно с тем, как я попытался вспомнить давно забытое. Человек в темном костюме сказал, что мы с ней связаны из-за того, что находится у меня в голове. Вполне возможно, это объясняет и то, почему я оказался единственным пассажиром, который заметил, что случилось в воздухе. И еще.

Когда Лора с Деком исчезали, с их лицами происходило что-то странное – они вроде как медленно стирались из моей памяти. А в известный день много лет назад я видел двух человек, которые к тому времени уже умерли. Причем не просто чувствовал их присутствие, а реально их видел. Бабушку и дедушку. Наверное, потому часть событий и выпала из моей памяти. Потому что я видел что-то, что уже не принадлежало этому миру.

Голова раскалывалась, в ней сильно стучало, и я был удивлен, что внешне это никак не проявлялось. Кроме того, я много пил, потому что боялся, что то, что я попрошу сделать с собой Вудли – если только он появится, – крайне небезопасно.

Парни в костюмах искали меня, но забрали Хелену. В те последние пару мгновений в самолете я почувствовал, что ответил наконец на вопрос, который задавал себе столько раз. Хелена или вообще ничего. Я уже имел возможность убедиться, что она значит для меня больше всего остального, и теперь стоял перед простейшей дилеммой – или я завязываю с любовью вообще, или пытаюсь вновь обрести потерянное, если хоть что-то еще осталось.

Как вы уже, наверное, догадались, 15 марта 2014 года я участвовал в ограблении одного из банков в Лос-Анджелесе. Раньше я такими делами не занимался. Уговорил меня на это наш общий с Хеленой знакомый по имени Рикардо Пекрин, которого Хелена знала по мафиозным делам. Пекрин был жизнерадостным, симпатичным и обладал несомненной харизмой – один из тех парней, что или выигрывают по-крупному, или вообще ничего не достигают. У Рикардо были свои люди в банке, и он знал, что именно в тот день там должно быть очень много денег в форме «эсдэшек», виртуальных бонов сверхвысокого достоинства, которые пользуются таким спросом, что за границу их выгружают по доллару за пятьдесят центов. Кроме того, Рикардо утверждал, что его человек в банке сможет отключить сигнализацию на срок, которого нам хватит, чтобы забрать деньги и смотать удочки.