Один миг жизни

- Что же, попробуем, - произнес Калансис без особого энтузиазма. - Тогда у меня есть предложение. Пусть Филлина сохранит свободу и независимость, но на нее территории возникнут имперские анклавы - места, где вы будете строить свои базы, заводы, поселки или что у вас там. Ваши люди будут иметь полную свободу передвижения по нашей планете, но, находясь вне анклавов, должны будут подчиняться нашим законам, как иностранцы в чужой стране. Точно так же, на ваших предприятиях смогут работать филиты, но на принципах свободного найма, за достойную плату и с сохранением определенных неотчуждаемых прав. Анклавы при этом не должны стать неприступными крепостями, между ними и остальной Филлиной будет налаживаться взаимовыгодный обмен, постепенное взаимопроникновение технологий, культур, образов жизни. Может быть, через одно-два поколения наши народы действительно смогут посмотреть друг на друга без вражды.

- Но сколько же времени на это уйдет! - покачал головой Кэноэ.

- У серьезных проблем не может быть простых решений. Само мирное сосуществование с вами на нашей планете - уже большая уступка и проявление доброй воли с нашей стороны. В Барганде, например, хотят мести. Вам известно такое название - Тогрод?

- Да. Это...

- Это был огромный город, в котором жили более шести с половиной миллионов человек, которые хотели мирно жить, трудиться и воспитывать детей. Вы видели, что от него осталось?! И таких городов на Филлине было двадцать три, из них семь находилось в нашей стране. Вы скажете, что уничтожать их была военная необходимость?!

- Нет! - Кэноэ покачал головой.

- Империя виновна в смерти миллионов наших людей! Мир и сотрудничество между нами станут возможными только тогда, когда вы это поймете и постараетесь загладить вашу вину. Или, для начала, хотя бы попросите прощения. Без этого ни одна церемония ничего не решит. Мы не будем мешать вам ее провести, но для нас это ничего не изменит. Прежде чем говорить о мире, предложите нам сначала мир, в котором людям Филлины хотелось бы жить. Подумайте над этим, принц. И прощайте.

Закончив, Кир Калансис внезапно встал и покинул зал, не оглядываясь. Вместе с ним удалилась и его свита. Пришлось и Кэноэ вернуться обратно в свой лайнер. Ни по нему, ни по кому-либо из имперской делегации никто не стрелял. Войны по-прежнему не было, но и мира тоже. Миссия не удалась.

По дороге обратно на Центральную базу Кэноэ приказал доставить его на то место, где раньше был Тогрод. От одного из крупнейших городов планеты не осталось действительно ничего, даже развалин.

- Здесь жила Териа, - тихо сказала Кээрт. Она прижалась к Кэноэ, словно ища у него защиты. - Как-то она сказала мне, что хотела бы пригласить меня в Торгод, чтобы показать его самые красивые места. Но я не думала, что увижу его... таким.

- Что же мы натворили на этой планете! - Кэноэ обхватил голову. - Калансис прав: этому действительно нет оправдания.

- Оправдания - нет, - согласилась Кээрт. - Но должно быть объяснение. Ведь кто-то же для чего-то отдал этот жуткий приказ. И тот, по чьей воле мы пришли с войной на эту планету, делал это осознанно, преследуя какие-то свои цели.

Но Кэноэ сейчас волновали совсем другие вещи.

- Что же мне делать?! - горестно спросил он. - Даже если я отменю церемонию, это ничего не решит. Станет Филлина колонией или не станет, ее все равно не оставят в покое. А пока в нас здесь видят врагов, ничего хорошего не будет.

- Делай то, что тебе поручено, и то, что от тебя ждут друзья, - Кээрт нежно поцеловала его. - И не грусти так. Если проблема сложная, это еще не значит, что у нее нет решения.

- ...Ты надеялся пробудить в этом пришельце чувство вины? - Барк Негелис с сомнением покачал головой.

- Да. Он показался мне приличным и, главное, думающим молодым человеком, - Кир Калансис на секунду остановился, но затем снова стал прохаживаться из угла в угол. - Может быть, с его помощью их власти, наконец-то, услышат нас.

- А если нет?

- Силовой вариант по-прежнему остается основным, - Калансис снова остановился, потерев подбородок. - Но хорошо, что мы отложили захват баз. Знаешь, мне впервые подумалось, что, может быть, мы все-таки сможем найти общий язык с пришельцами. Принц освободил филитов, над которыми ставили опыты в Отделе специальных исследований, и привез домой тех, кого увезли с нашей планеты, а в беседе даже не сказал об этом. Похоже, он воспринимает это как нечто само собой разумеющееся. Если хотя бы некоторые пришельцы таковы, наше дело не безнадежно.

Вероятно, если бы Кэноэ услышал этот разговор, ему стало бы легче.

Глава 78. Не стрелять!

9.04.5374 года

Прощаться всегда грустно. Их группа, прошедшая через космические перелеты, рабство на Тэкэрэо, долгий марш через чужие леса и горы, восстание и бой, начала распадаться. Люди возвращались домой.