Один миг жизни

Реэрн, распахнув дверь, вышел в зал заседаний, где был установлен большой квадратный стол, собранный филитами из нескольких секций. Обычно там даже в спокойные дни дежурили техники, стенографистки, связисты. Сейчас там было пусто. Поколебавшись, Реэрн открыл дверь, ведущую в филитскую половину. Там тоже находились комнаты отдыха, узел связи, какие-то другие помещения. Но и там не было никого.

- Собирайтесь! - коротко приказал Реэрн, вернувшись к связистам. - Забирайте всю аппаратуру, все казенные вещи, какие можно унести, и ко мне на катер!

Возле дома и на площадке для катеров собрались уже дюжины полторы филитов в камуфляже и с автоматами в руках, но на пятерых кээн, нагруженных аппаратурой и вещами, они отреагировали спокойно.

Реэрн, передав одному из солдат в руки кухонный автомат (не дай, Звезды, потеряется, так потом не отпишешься), повернулся к старшему из филитов, с металлическими пластинками на погонах.

- Передайте, пожалуйста, своему руководству, что мы не прекращаем переговоров, но временно их приостанавливаем, - спокойно сказал он. - Мы готовы возобновить их в любой момент. Я продолжаю находиться на связи.

- Вас понял, передам, - услышал Реэрн в ответ.

Переводчик, как всегда, не передавал интонаций, но он был уверен, что в словах филита была усмешка.

Подняв катер в воздух (за спиной раздался дружный вздох), Реэрн несколько секунд раздумывал. И решительно повернул машину не к базе, а в обратную сторону. Он ни разу не был в том месте, где поселились делегации филитов, принимавшие участие в переговорах, но хорошо представлял себе его расположение по спутниковым снимкам.

Здесь ощущение опасности было еще более зримым. Здесь они были незваными и нежданными гостями. Катер сразу же окружила целая группа вооруженных филитов. Они не высказывали открытой враждебности, просто стояли и молчали, но от этого молчания становилось не по себе. Унтер-офицер с каким-то затвердевшим лицом словно невзначай расстегнул кобуру с пистолетом.

- Отставить! Сохранять спокойствие! - приказал Реэрн и, распахнув дверцу, спокойно вышел наружу.

Словно из теплой комнаты под ледяной ливень.

- Я суперофицер третьего ранга Реэрн, заместитель командующего по технике, - громко сказал он, надеясь, что в этой толпе кто-то должен понимать баргандский. - Я хочу встретиться с Лотаром Негелисом из чинетской делегации.

- Господин Реэрн, вам не надо здесь находиться, - сказал один из филитов, и Реэрн узнал его - Кир Фелучис, начальник охраны у чинетов. - Вас не приглашали сюда. Улетайте лучше обратно. С вами свяжутся, как только появится возможность.

- Я не улечу отсюда, не повидав Лотара Негелиса, - ледяным тоном ответил Реэрн, скрестив на груди руки. Кажется, у филитов этот жест должен был означать твердость и непреклонность. - У меня есть для него исключительно важная информация. Она не может ждать.

Несколько секунд он и Фелучис смотрели друг другу в глаза, но затем чинет отвернулся и еле заметно кивнул. В толпе начались завихрения, филиты стали расходиться, и через минуту возле катера остались только Фелучис и с ним еще несколько охранников. А еще через несколько заполненных напряженным ожиданием минут на площадке появился Лотар Негелис. Он что-то дожевывал на ходу: очевидно, его оторвали от обеда или раннего ужина.

- Я слушаю вас, господин Реэрн, - негромко сказал Негелис по-баргандски. - Но сразу должен предупредить: я не уполномочен вести какие-либо переговоры. Сейчас все контакты поддерживаются напрямую с вашим командующим.

- Я знаю, - кивнул Реэрн. - Но мои полномочия никто не отменял. И я прошу личной встречи с президентом Калансисом!

- Это... весьма сложно, - осторожно сказал Негелис. - Боюсь, такая встреча... маловероятна.

- Но у вас есть прямой выход на президента? - уточнил Реэрн.

- Почти прямой. Но это ничего не меняет. Президент, скорее всего, не примет вас.

- А вы попробуйте обратиться, - настаивал Реэрн. - Напомните ему, что несколько месяцев назад, в начале весны, он должен был получить небольшой контейнер с замороженной культурой клеток внутри. Это я его послал! И мне необходимо с ним поговорить. Это очень срочно и очень важно!

- Хорошо, - согласился Негелис, посмотрев на Реэрна с большим интересом. - Вы будете ждать здесь?

- Да, в катере. Только прошу вас понять: времени очень мало. И мы не знаем, что творится сейчас в других местах.

- Мы нашли его!

- Надо же! И трех дней не прошло, - генерал Пээл был сильно не в духе и не скрывал этого. - И где?

- Вот, - Мивлио вывел на экран спутниковую фотографию.

К сожалению, дата и время были проставлены на снимке контрастным белым цветом и бросались в глаза.

- У вас это изображение было в руках, и вы не удосужились взглянуть на его почти двое суток?! - Пээл уже начал заводиться.

- Снимок был сделан далеко за пределами первоначальной зоны поиска, - Мивлио всеми силами старался сохранять спокойствие. - Поэтому на него не обратили внимания. Потом, когда было принято решение о повторной съемке всего района, филиты уже успели убрать обломки. Вот то же самое место, снятое через пять часов. Здесь ничего нет!