Один плюс один

Он решительно поднялся и направился к двери. Никто не обратил на него внимания. Дверь была такая же, как в квартире у Стаса. С минуту он возился с замками. Наконец, дверь распахнулась, и Николай невольно отшатнулся. За дверью не было ничего. Огромная, бесконечная, черная Пустота. Но пути назад нет. Он не останется в этом розово-приторном «раю». Это зараза, которая со временем может поглотить всю Галактику. Миллиарды каменных истуканов, стоящих рядами, навечно погруженные в свои иллюзорные миры. Нет, этого не будет!

И, собравшись с духом, Николай шагнул в пустоту.

5

Он снова был на Серале. Впереди виднелась очередная группа истуканов — некоторые из них показались Николаю знакомыми — а за ними, примерно в полукилометре — небольшое возвышение. Подходя, Николай уже знал: это и есть Абсолютный Исполнитель. Банальный округлый холм высотой около десяти метров. Прямо перед Николаем темнело отверстие входа, и там, внутри, что-то светилось, мерцало, переливаясь всеми цветами радуги. Вот она, цель его путешествия; цель, к которой стремились тысячи разумных существ с разных планет и которой он один смог достичь.

И тут он услышал Голос. Казалось, он шел отовсюду — из пещеры, с неба, из-под земли.

— Да, ты пришел. Говори свое желание — я исполню его.

— Уничтожь тот «рай», в который попали все, кто шел к тебе!

— Это часть меня самого. Моя защитная система. Если я уничтожу ее, я тем самым уничтожу и себя. Тогда больше никто не сможет исполнить свое желание. Подумай об этом.

На секунду Николай задумался. Но нет. Что еще мог он попросить? Он знал теперь: Земля цела, ядерной войны, которой так опасались в его время, удалось избежать, люди уже летают к звездам, победили болезни, продлили в несколько раз свою жизнь; да и до всего остального Человечество дойдет рано или поздно. Само. Если только… если только его не поглотит эта манящая трясина, в которой он только что побывал.

— Нет, я не изменю своего желания.

— Твоя воля. Исполняю.

Николаю послышался вздох облегчения. Сияние в глубине пещеры вдруг вспыхнуло ярче и тут же погасло. Больше ничего не изменилось. Николай обернулся — и увидел. Каменные истуканы ожили, зашевелились и, как по команде, двинулись ему навстречу. Николай стоял и улыбался. А они шли. Они были уже совсем близко. И тут Николай увидел их глаза, и внутри у него все похолодело. Они шли к нему. Шли молча. Он отнял у них их рай. Николай хотел крикнуть: «Опомнитесь! Я же спас вас, освободил от дурмана!» — но понял: бесполезно. Машинально он перевел регулятор дезинтегратора на разряд полной мощности. Он не хотел этого и все медлил с выстрелом. И лишь когда увидел, что идущие впереди достают оружие, он поднял руку с дезинтегратором. В следующий момент перед глазами расплылась ослепительная вспышка, адская боль пронзила левую ногу, и все вокруг померкло…

6

…Звонил будильник. Николай открыл глаза и, еще не понимая, где он, оглядел свою комнату. Он был дома, на Земле, в своей квартире. Пора было вставать, завтракать и идти на работу.

«И приснится же такое!» — усмехнулся Николай и соскользнул с кровати. Взгляд его случайно упал на собственные босые ноги. Сердце на миг замерло. На левой голени виднелся косой шрам, которого раньше не было.

7

Сообщение Галактического Исследовательского Центра:

Эксперимент с отправкой к Абсолютному Исполнителю человека из прошлого завершен успешно. Объект, представлявший опасность для всей Галактики, ликвидирован. Исполнитель, Кравченко Николай Владимирович, возвращен в свое время.

22.05.2489 г..

1988 г.

Воин

— Три тысячи восемьсот сорок седьмой — в норме…

…Чья-то рука опустилась Игорю на плечо. Игорь недоуменно обернулся. Перед ним стоял прыщавый юнец в кожаной безрукавке и серебристых, уже вышедших из моды, штанах.

— Что вам нужно?

Юнец осклабился.

— Твою девушку.

— Вы что, знакомы?

— Сейчас познакомимся.

— Я вас не понимаю.

— Сейчас поймешь, — и парень наотмашь ударил Игоря по лицу.

— Вы что, с ума сошли?! Что вы себе позволяете?!

— Заткнись, козел. А то вообще убью, — юнец схватил Оксану за руку и грубо потащил в подворотню.

Игорь с изумлением и ужасом смотрел им вслед. По щекам его текли слезы.

— Три тысячи восемьсот сорок восьмой — в норме…

* * *

…Рой и его партнер застыли друг напротив друга, словно статуи — два иероглифа, образующие один, воплощение идеального соответствия…

…Противник не выдержал первым. Черная фигура с криком взлетела в воздух, но в этот же миг Рой легко скользнул в сторону и с разворота похожим на оплеуху ударом послал противника на татами.

Хлопок в ладоши. Поединок закончился.

— В следующий раз — послезавтра, в семь.

— Понятно, Учитель. До свидания.