Один плюс один

Как-то разом навалились глухие сумерки. Потемнело почти мгновенно — но не до конца. Затем все окружающее начало искажаться, как в кривом зеркале, окуталось туманной дымкой и быстро исчезло. Рой ощутил, словно какие-то склизкие и тонкие щупальца роются у него в мозгу. Не выходя из сна, он крепко вцепился в эти щупальца — не руками — собственным разумом — чтобы проследить, откуда они тянутся. И неожиданно увидел большую круглую комнату, освещенную потусторонним голубоватым светом, широкий пульт с мигающими огоньками, голографические контрольные экраны, зависшие прямо в воздухе, чужие, бесстрастные лица… Да ведь это же космический корабль!

И тут же Рой почувствовал: ему необходимо попасть туда. В следующее мгновение перед ним в каком-то бешеном вихре мелькнули его комната, разрушенный дом, трупы бандитов, звездное небо, голубой шар Земли…

Рой открыл глаза. Перед ним изгибался неширокий коридор, освещенный потайными лампами; на стенах мерцали размазанные огоньки, похожие на кляксы флюоресцентной краски.

Он был на корабле.

* * *

— …Аварийное отключение!

— Сейчас… Есть!

— Поздно.

— Как — поздно?!

— Сработала телепортационная установка. Он на корабле.

— Так значит…

— Да, третий уровень, — голос Командора, несмотря ни на что, был спокоен. — Это моя ошибка — я недооценил их. Нельзя было отключать ограничители обратной связи — он перехватил контроль над телепортом. Но нас на корабле пятеро. Пять Воинов третьего уровня против одного. Кроме того, он безоружен. Возьмите излучатели. Начинается настоящая охота.

* * *

Рой медленно шел по коридору, стараясь запоминать повороты и боковые ответвления. Возможно, пришельцы и не хотят зла землянам, но надо быть готовым к худшему.

Коридор повернул в очередной раз, и Рой увидел пришельцев. Их было двое. Высокого роста, в полупрозрачных облегающих комбинезонах, с каменными мертвенно-бледными лицами. Несколько секунд землянин и хозяева корабля молча смотрели друг на друга. Потом один из инопланетян медленно поднял руку. Рой не успел разобрать, что тот держит в руке, но когда из короткого ствола ударил ослепительный луч, Рой был уже за углом. Позади вспыхнула, рассыпавшись искрами, переборка.

«Лазер», — догадался Рой, нарочито громко топая по полу. Он быстро замедлил шаги и бесшумно двинулся обратно. Сейчас они, скорее всего, разделятся — один пойдет за ним, а другой — в обход.

За углом послышался шелест шагов. Так и есть. Один.

Рой отступил чуть назад, выждал немного — он словно видел своего противника, крадущегося за углом — и прыгнул.

Краем глаза Оператор успел заметить мелькнувшую в проходе тень, но было поздно. В следующее мгновение короткий безжалостный удар проломил ему череп.

Один из красных огоньков на браслете Командора мигнул и погас.

Рой подобрал лазер и быстро и легко побежал в ту сторону, откуда появились враги. В дальнем конце прохода мелькнула долговязая фигура, но выстрелить Рой не успел — пришелец мгновенно скрылся. Рой даже не понял, видел тот его или нет.

Поворот, еще поворот. Кто-то выскакивает навстречу. Палец сам жмет на спуск. Огненная вспышка разрывает фигуру буквально пополам. Хорошая пушка. Рой подобрал второй лазер, сунул его за пояс широких, как кимоно, пижамных штанов. Пригодится.

Дальше, дальше. Надо найти их командную рубку, которую он видел во сне.

В последний момент Рой своим шестым чувством уловил какое-то движение за спиной и тут же кубарем покатился по полу. Ослепительный луч огненным веером прошел над головой. Рой выстрелил в ответ почти наугад, по вспышке. Посыпались дымящиеся обломки, и вместе с ними в проход со стоном упал пришелец, зажимая ладонью обожженное плечо.

«Одного надо взять живым».

Ногой отшвырнув лазер, к которому потянулся было инопланетянин, Рой аккуратно приложил пришельца рукояткой излучателя по темени. Противник обмяк, потеряв сознание — похоже, физиология пришельцев несильно отличалась от земной. Обрывками проводов Рой проворно связал руки и ноги врага.

«Потом с ним разберусь. Еще неизвестно, сколько их осталось».

…Лазер ударил из дверного проема почти в упор. Кувырок в сторону — но огненный луч все же задевает его правое плечо; жгучая боль отдалась во всем теле, излучатель выпал из ослабевшей руки.