Один плюс один

Рой поклонился и, не снимая маски, вышел, в последний раз взглянув на висевшие на стенах запретные полотна Хокусая. Теперь — в тир.

* * *

— Четыре тысячи сто шестьдесят первый — в норме.

— Отключите ограничители обратной связи.

— Но ведь это запрещено Инструкцией, Командор!

— Вы же сами видите: здесь все чисто. Планету можно спокойно колонизировать — сопротивления мы не встретим.

— Но Инструкция…

— Мрак вас возьми, Воин вы или нет?! Отключите ограничители — и тогда оставшаяся часть проверки пройдет в три раза быстрее.

— Слушаюсь, Командор.

* * *

В кустах сверкнули два глаза, и тут же на тропинку выскочил волк. Это был крупный, матерый зверь, темно-серый, с черными подпалинами. Волк пристально следил за Джоном.

«И чего ему от меня надо? — подумал Джон. — Их что тут, не кормят в заповеднике? Впрочем, все равно, опасности нет никакой — агрессивность в них подавляют еще с детства».

Но что-то в поведении волка было не так. Джон попятился и споткнулся об увесистый сук. Инстинкт сработал раньше разума, и рука Джона непроизвольно метнулась к импровизированному оружию. Но тут включился разум, и Джон отдернул руку, словно от огня. Да как он мог?! Даже подумать о том, чтобы поднять руку на живое существо — преступление!

В следующий момент волк прыгнул. Джон дико закричал и бросился бежать…

— Четыре тысячи шестьсот сорок второй — в норме…

* * *

…Роя мучила бессонница — это случалось с ним довольно часто; он заново переживал сегодняшний вечер: тренировку, финальный поединок, стрельбу в тире, снова ощущал в руке тяжесть пистолета, этот восхитительный запах пороха, видел разлетающуюся в клочья мишень…

Рой чувствовал, что родился не в свое время. Он был Воин, боец, а ему приходилось довольствоваться скромной и абсолютно мирной должностью программиста.

На Земле не осталось места насилию, и чтобы исключить саму его возможность, из обихода и памяти людей постарались убрать все, что о нем напоминало. Не только оружие — исчезли почти все картины, фильмы, книги — все, что хоть как-то могло напомнить о том, что человек способен причинить кому-либо физический вред. Даже мысль об этом считалась преступлением, и виновные немедленно подвергались ментальной обработке с полной инверсией личности. Это тоже было насилие, но — в целях безопасности общества. Кроме того, ментальную обработку осуществляли киберы.

И все же на Земле еще сохранились те, кто не мыслил свою жизнь без подвига, без борьбы. Их было мало, очень мало, всего несколько тысяч из пятидесяти миллиардов. Ходячие анахронизмы, вынужденные вести двойную жизнь, втайне занимаясь совершенно бессмысленным делом, упорно готовившие себя — к чему? ради чего?..

…Наконец Рой заснул…

* * *

— Четыре тысячи девятьсот семьдесят четвертый — в норме…

— …Тихо! Не двигаться. Всем оставаться на местах.

Их было двое. У одного автомат, у другого — старый ржавый револьвер.

— Вы — заложники. За нами гонятся, но мы предъявим им ультиматум: или они дают нам вертолет, или мы убьем всех вас.

Две девушки и светловолосый парень с ужасом и недоумением смотрели на нависших над ними вооруженных людей.

Сердце Роя учащенно забилось. Вот оно! Значит, все-таки не зря… Только спокойнее, спокойнее. Помнишь, чему тебя учили? Ярость снаружи, спокойствие внутри. А не наоборот. Ты знаешь, что делать.

Рой знал.

Не вставая, он резко кувыркнулся вперед, обеими ногами выбив автомат у того, что стоял ближе. Второй обернулся, но автомат был уже в руках у Роя. Одна короткая очередь. Из груди бандита выстрелили четыре миниатюрных кровавых гейзера, и он, даже не вскрикнув, повалился в траву. Нажать на спуск он успел всего раз, и эта единственная пуля угодила прямо в сердце его же товарищу.

Весь поединок занял не более пяти секунд.

* * *

— …Четыре тысячи девятьсот семьдесят пятый — переход на тестирование второго уровня.

…Через лес ломились несколько человек, и это не сулило ничего хорошего.

— Быстро, бегите к трассе за помощью. Я их задержу.

Дважды повторять не пришлось — обе девушки и парень, не разбирая дороги, бросились бежать в нужном направлении. Рой подобрал револьвер, сунул его за пояс, пошарил по карманам убитых в поисках патронов. Нашел несколько револьверных и запасной магазин к автомату. Должно хватить. Он перебежал чуть правее и залег за небольшим бугорком, выжидая.