Один поцелуй

— Милая, простишь меня, если я на несколько минут исчезну? — И, не дожидаясь ответа, стремительно удалился, чтобы на полпути перехватить неугомонного босса Кристин.

Пять невыразимо утомительных минут ему пришлось слышать излияния этого помешанного на рекламе типа. Элвину удалось избежать дальнейших деловых разговоров лишь хитростью: он изобразил сильнейшую жажду, которую может утолить лишь пиво у стойки бара в противоположном конце зала. Проскальзывая мимо Кристин, которая уже настороженно поглядывала на Дейвида, Элвин дал себе слово в ближайшее время рассказать ей, чем на самом деле занимается.

Обязательно рассказать. Как только уверится, что нравится ей сам по себе.

Кристин продолжала вести светский разговор с Дорис и Келвином, когда Элвин наконец вернулся к ним. Он подошел к Кристин сзади и обнял.

— Ты там, где и должен был быть. — Слегка повернув голову, она подарила ему многозначительную улыбку.

— Я там, где и хотел быть. — Элвин не удержался и погладил ладонями крутой изгиб ее бедер. — На чем же я вас прервал?

— Кристин рассказывала, как вы встретились, — ответила Дорис.

— Но мы слышали только ее версию, — вмешался Келвин. — Почему бы нам не ознакомиться и с вашим вариантом?

Капкан. Его острые зубья готовы вцепиться в меня при малейшей оговорке, подумал Элвин. Что им рассказала Кристин? Где мы встретились — в кафе, на пляже или у общих друзей?

Он набрал в грудь воздуха.

— Подробностей я не помню. — Он почувствовал, как напряглась Кристин и, успокаивая, погладил ее. — Увидев Кристин, я решил, что грежу наяву. И надеюсь, что никогда не проснусь.

Элвина не удивило, что Дорис смутилась, но от его глаз не укрылось, что это объяснение явно обрадовало Келвина. Тот расплылся в белозубой улыбке, и Элвин подумал, что с этим парнем можно иметь дело.

Гости стали занимать места за большими круглыми столами. Дорис и Келвин расположились на почетных местах. Кристин и Элвин нашли карточки со своими именами и тоже сели.

— Даже у Шона Коннери не получилось бы лучше, — шепнула Кристин Элвину.

— Что? — не понял он.

— Это актер, который играет Джеймса Бонда, весьма обходительного с дамами джентльмена. И не забывай, что ты должен держаться вплотную ко мне.

— Как приклеенный.

Он тоже улыбнулся, хотя у него руки чесались перевернуть стол. Он так и не смог ни на йоту убедить Кристин, что по-настоящему увлечен ею! Ладно, он просто будет рядом с ней. Пока она не поймет, что он старается воспринимать их отношения как бизнес, и только.

Почти разделавшись с первым блюдом, Элвин убедился, что Дейвид не забывает о делах. На этот раз он тащил к Элвину какую-то женщину с затейливо уложенными волосами.

Дьявольщина. Видно, сегодня вечером так и не удастся отделаться от «Колеса фортуны»!

Решив спасаться бегством, Элвин резко поднялся и, скороговоркой извинившись перед сидящими за столом, направился к дверям, за которыми, по его мнению, находились туалетные комнаты. Когда он, выждав несколько минут, закрыл за собой дверь с табличкой «Для джентльменов», то едва не взвыл, увидев, что по холлу, поджидая его, прохаживаются Дейвид и дама с затейливой прической.

Его держали пленником не менее десяти минут. А может, час. Когда Элвин наконец вернулся за стол, Кристин уже доедала десерт.

— Значит, как приклеенный? — пробурчала она.

Элвин лишь униженно улыбнулся, вымаливая прощение.

Через несколько минут начались танцы, и Элвин увлек Кристин на полутемную террасу. Порыв холодного ветерка растрепал волосы Кристин, и Элвин осторожно отвел от ее лица несколько прядей. После чего притянул Кристин к себе и виновато шепнул:

— Ты сердишься?

Она помотала головой.

— Куда ты пропал?

— Неважно.

Когда Элвин поцеловал Кристин, жар, опалив его с головы до ног, горячим комом застрял в нижней части живота. Он отчаянно хотел ее, но, увы, вынужден был считаться с тем, что сейчас время и место только для нежных поцелуев.

Элвин был рад заметить, что Кристин судорожно хватает ртом воздух. Из-за его поцелуя она забыла о дыхании! Может, я чего-нибудь и добьюсь… — не без самодовольства подумал он.

— Придется удвоить, — сказала Кристин, и в ее голосе звучало потрясение.

— Что удвоить?

— Какова бы ни была почасовая оплата, я ее удваиваю. — Она наконец перевела дыхание. — Посмотри.

Элвин окинул взглядом террасу. Они не единственные вышли подышать воздухом, и на них конечно же обратили внимание. Какая-то женщина показала Кристин большой палец.

— Ты это сделал! — восторженно прошептала Кристин. — Думаю, ты убедил всех и вся.

Всех, кроме тебя, подумал Элвин. И он знал, что сегодня вечером предстоит это сделать — до того, как Элвин Старн, безработный, превратится в Элвина Старна, бизнесмена на отдыхе.

— Когда мы сможем удрать отсюда?

Кристин расплылась в счастливой улыбке.

— В любое время.

Элвин увел ее с террасы. Безработный должен убедиться, что прочно занял место в сердце леди. Завтра все расскажу Кристин, пообещал себе Элвин.

До рассвета оставалось несколько часов.

15