Один поцелуй

Она набрала в грудь воздуха, и Элвин невольно перевел взгляд на ее бюст, красиво круглившийся под низким вырезом топа. Элвин заметил, что легкий загар заканчивается выше, то есть обычно Кристин носит более скромное одеяние. Он опустил глаза на ее плоский незагоревший живот. Да, она привыкла к цельному купальнику.

— Я просто удрала, — выдохнула она признание.

Напряженное выражение лица Кристин заставило Элвина пристально посмотреть на ее левую руку. Так и есть: на пальце виднелась слабая белая полосочка от снятого кольца.

— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил Элвин и мысленно взмолился: ради Бога, только бы она удрала не от грубого мужа. Фее не пристало попадать в такие ситуации.

— Я… имела отношение к… и вот… — пробормотала она нечто невразумительное и залилась краской. — Вы мне кажетесь хорошим человеком, — застенчиво продолжила она. — С вами так легко говорить.

— Ммм… спасибо.

Черт возьми, Элвин, как бы тебя ни подмывало, будь осторожен. Ты хотел выяснить, зачем Кристин понадобился идеальный мужчина, и теперь, кажется, близок к разгадке. Скорее всего ей нужен такой мужчина, который сумеет отомстить за нее.

— Кристин, он… он оскорбил вас? — Вопрос прозвучал как-то неуклюже.

— Да, оскорбил! — с силой ответила она.

Элвин смерил ее взглядом с головы до ног. Если тот подонок и оставил синяки, они исчезли.

— Вы ведь кому-то рассказывали, не так ли? В таком случае почему, этот подлец не в тюрьме? — удивился Элвин.

— Не было необходимости. — Кристин возмущенно фыркнула. — И так все знали.

— То есть… его накрыли?

А потом скорее всего выпустили под залог, — догадался он.

— Это я накрыла его.

О Господи! Неужели она прикончила своего мужа, а потом удрала? Элвину казалось, что он видит кошмарный сон. И что теперь надлежит делать «идеальному мужчине» — уговаривать ее сдаться властям или переправлять куда-нибудь в джунгли Амазонки?

— У него была такая невинная физиономия, — торопливо выпалила она. — Зная его, вы никогда и не подумали бы… — Она с силой ударила кулачками по пледу. — До чего обидно чувствовать себя такой дурой!

— Мда… значит, так… и что же вы сделали?

Если она сейчас признается, не стану ли я автоматически ее соучастником?

— Он подумал, что я уехала. Да и все так подумали.

Элвин сглотнул. Подумать только, недавно во всех газетах писали о женщине, которая отделывалась от своих мужей, и неоднократно, чтобы получать страховку.

— Все? — он поперхнулся.

— Все наши друзья, все, с кем мы работали.

Ситуация начинала обретать какие-то очертания. Элвин почувствовал некоторое облегчение и запустил пятерню в волосы.

— И вам пришло в голову, что бегство будет лучшим выходом?

— Ни в коем случае. — Она опустила солнечные очки на кончик носа и уставилась на Элвина. — Я могла остаться! У меня были точно такие же права, как и у него! Подумаешь, он разозлился!

По крайней мере, парень жив, с облегчением подумал Элвин.

— Но вам не кажется, что он может снова причинить вам неприятности?

Она отмахнулась.

— Хуже уже не будет. Теперь пришел мой черед сводить счеты. — Она сдернула очки. — Вот для этого вы мне и нужны.

Элвин с трудом подавил желание унести ноги.

— Я?

— Да. Вы можете стать моим спутником на свадебной церемонии?

Если бы безобидная болонка милейшей старой девы мисс Томпсон кровожадно вцепилась ему в горло, Элвин вряд ли испытал бы большее потрясение, чем от слов этого миниатюрного создания.

— Кристин! — Он схватился за голову. — О чем вы говорите?

У нее сошлись брови на переносице. Он видел, что не на шутку разочаровал ее, и прикусил язык, с которого были готовы сорваться слова извинения за необходимость срочно покинуть ее. Элвин напомнил себе, что создал процветающую компанию и успешно руководил ею. Ему ли не знать, когда следует промолчать. Ибо сейчас, находясь в обществе Кристин, он осознал, что дважды два вовсе не четыре, а пять с четвертью.

— А мне казалось, я так ясно все изложила… — Она вздохнула. — И, казалось, вы все поняли.

— Расскажите еще раз, — попросил Элвин, ободряюще улыбнувшись.

— Мой жених, то есть мой бывший жених, обманул меня и бросил ради другой. Она дочь босса. Прекрасная, неповторимая, идеальная Дорис.

— Дочь вашего босса?

— Дочь нашего босса. — Она наморщила носик. — Мы работали в одной и той же компании. Келвин думал, что я уволюсь, но пусть и не мечтает! Я люблю свою работу, у меня есть перспективы… — Вскинув голову, она мотнула копной волос. — Словом, я осталась.

— А каково мнение вашего босса?

— Он думает, что я проявила настоящее мужество. Я в самом деле его проявила. Но все остальные в конторе продолжают глазеть на меня. Понимаете? — Она бесцельно водила указательным пальцем по пледу. — Я решила, что проведу тут недельку, просто чтобы не быть там во время свадьбы, но гордость потребовала, чтобы я присутствовала на ней. — Вскинув голову, она встретила взгляд Элвина. — Приду и покажу всем, главным образом Келвину, что со мной все прекрасно.