Один счастливый вампир

— Нет. — Николь улыбнулась. — Кажется, ему действительно нравится Маргарет. Он называет ее мамой, а она его сыном, а не пасынком. Если бы они не были так близки по возрасту, я бы не знала, что это препятствие. Это действительно очень мило.

— Хм, — сказал Джоуи. — Я не верю, что они так уж хорошо ладят. Он, вероятно, запал на нее и надеется проскользнуть туда, когда старик умрет… и я бы его не винил. Маргарет горячая штучка. Сколько ей вообще лет?

— Понятия не имею. Джейк говорит, что ей еще нет сорока и что она вышла замуж за Жан-Клода, когда ей было тринадцать.

Помолчав, она хмуро взглянула на фотографию. — Но Кристиан не выглядит старше Люцерна, Этьена или Бастьена. — Она наклонила голову. — Интересно, это дети Жан-Клода, а не ее?

— Так и должно быть, — решил Джоуи. — Она просто недостаточно старая, чтобы иметь детей такого возраста.

— Да, — согласилась Николь и пожала плечами. — И все же, даже если ей было тринадцать, когда она вышла замуж за Жан-Клода, ей должно быть тридцать пять или около того.

— На вид ей не больше двадцати пяти, — твердо сказал Джой.

— Я понимаю. Мило, да? — с завистью спросила Николь. В тридцать пять она будет выглядеть лет на сорок.

— Да, вот что делают с тобой деньги, — задумчиво сказал Джоуи. — Достаточно денег, и ты сможешь вечно выглядеть молодой.

— Или ты можешь выглядеть как тестер вентилятора, — сухо сказала Николь.

— Тестер вентилятора? — смущенно спросил Джой.

Николь кивнула. — Знаешь, слишком много подтяжек лица, когда они выглядят так, будто смотрят в мощный вентилятор. — Она закрыла лицо руками, так что рот и глаза превратились в широкие щелки.

Джоуи захихикал и спросил: — Ты думаешь, что у нее подтяжка лица?

— У Маргарет? — спросила Николь, отпуская ее лицо. Она покачала головой и вернулась к поискам. — Нет. Я думаю, у нее просто потрясающие гребаные гены.

— Хм. — Джоуи снова накрыл картины и вернулся к ней. — Что ты ищешь?

— Я купила эти гидролокаторы, отпугивающие мышей, — пробормотала она, бросая сумку перед собой и хватая другую.

— У тебя есть мыши? — с гримасой спросил Джоуи.

— Нет. По крайней мере, я так думаю, — добавила она. — Но мне бы хотелось, чтобы так оно и оставалось.

— О. — Он схватил ближайшую к нему сумку и принялся рыться в ней. — Это они?

Николь только что обнаружила две из них на дне сумки, в которой искала, но подняла глаза и кивнула, увидев, что Джоуи держит еще полдюжины. — Да. Спасибо.

Когда она поднялась на ноги, он подошел к столику на колесиках, на котором она держала кисти и другие принадлежности, и схватил ножницы, чтобы начать разрезать упаковки. — Так куда мы их подключим?

Николь слабо улыбнулась этому «мы» и, подойдя к нему, поцеловала в щеку. — Ты звезда, Джоуи. Спасибо за помощь.

— Господи, сестренка. Я просто открываю контейнеры и подключаю их. Это не так уж сложно, — заверил он ее.

— Но я ценю это, — просто сказала она.

Джоуи фыркнул и покачал головой. — Боже, какая ты жалкая?

— Мило, — сказала Николь, шлепнув его по затылку, когда он положил ножницы, чтобы вытащить две маленькие белые репеллентные штуковины.

— Ты слишком много времени проводила с Пьериной, когда росла. Она поощряла этот милый ген от мамы, чтобы он расцвел и вырос. Ты должна была проводить больше времени со мной. У меня папин эгоистичный «ген мудака», я мог бы развить его и в тебе.

Эти слова вызвали смех Николь, и она ласково взъерошила ему волосы. — Сам факт, что ты считаешь себя эгоистичной задницей, означает, что это не так.

— Ха! Я тебя одурачил, — весело сказал он, а потом в его взгляде появилось беспокойство, и он схватил ее за руку.

— Что? — спросила она и посмотрела вниз. Во время поисков она закатала рукава свитера, открыв большой темный синяк на руке.

— Что здесь произошло? — спросил он, закатывая рукав.

Николь выдохнула и поморщилась. — Я немного растянулась, выходя из «Канадской шины» сегодня вечером.

— Это нечто большее, — тихо сказал он.

— Это всего лишь синяк, Джоуи. Я уверена, что у меня есть еще несколько таких. Бедро и колено чертовски затекли и болят, и я думаю, что, еще и шею повредила. Но, по крайней мере, я ничего не сломала. — Николь пожала плечами и высвободила руку. — Сегодня вечером перед сном я искупаюсь в джакузи, а завтра расскажу тебе интересную историю.

— Хм. — На него это не произвело впечатления. — Ну, если завтра тебе не станет лучше, сходи к врачу. Может, он тебе что-нибудь даст… от неуклюжести.

— Ха-ха, — сухо произнесла Николь. — Давай, умник. Давай наконец-то подключим это.

— Куда мы их поставим? — спросил Джоуи, собирая маленькие предметы в руку.

— По одной в каждой комнате, — ответила она, останавливаясь, чтобы вставить одну в розетку у двери. — Кухню мы оставим напоследок. Ты сможешь отвлечь Джейка, пока я подключу одну. Я не хочу, чтобы он думал, что у меня мыши. Он может уволиться.

— Мы бы этого не хотели, — весело сказал Джоуи.

— Нет, — заверила она его. — Он готовит самый вкусный омлет на свете… и кофе у него хороший.

— Не могу дождаться, когда попробую, — сказал Джоуи, выходя вслед за ней из студии.

Глава 7