Один шаг

Некромантка кивнула и скрылась в портале. Он вывел в башню для опытов – единственное место, куда боялись заглядывать слуги. Только вот Эвиса не испытала радостного предвкушения знакомства с запретными знаниями, ее занимали утилитарные вопросы: как незаметно пробраться к себе? Возможно, прятаться придется долго, нужно собрать пожитки. Одной формы мало. К слову, от нее лучше избавиться. И не фигурально: вещь может привести к хозяину. Жалко, но придется сжечь. Она сохранила сведения о последних перемещениях, рисковать Эвиса не хотела. Может, дознаватели и не владеют такими знаниями, не каждый преподаватель сумеет, если вообще сумеет, но зачем заигрывать с судьбой? Опять-таки слишком приметная нашивка, цвет. Несложно сопоставить два и два, чтобы понять, к какому учебному заведению принадлежит девушка.

Некромантка стащила жакет и пристально осмотрела. Ткань добротная – на адептов шито. Оно и понятно, студенты магических школ – существа непоседливые, склонные к экспериментам, да и будни у них не в пример беспокойнее занятий сверстников.

Эвиса свернула одежду и огляделась. В комнате, куда ее выбросил портал, оказался камин, но что-то мешало бросить жакет в огонь, услужливо вспыхнувший по щелчку пальцев. Девушка привыкла доверять интуиции: в работе некроманта без нее никак, поэтому повременила с уничтожением академического гардероба.

Башня отца напоминала склад всякого хлама. Тут и пустые склянки, и замусоленные книги – библиотекари четвертовали бы за стол варварское обращение с манускриптами, которые, на минуточку, стоили дороже годовой стипендии, – и стершиеся пентаграммы, зеркала – словом, набор мага-универсала, который никак не определится, чем ему заниматься. Ради интереса Эвиса заглянула в открытую тетрадь – пора бы завести привычку прятать записи – и хмыкнула. Зеркало! Лорд тер Шин активно осваивал артефакт. Вот и он, пристроен в уголке и накрыт шалью. Девушка хорошо запомнила дутые ножки и зверей, взбиравшихся по резьбе.

Может, воспользоваться подарком судьбы? Если дела обстоят, как обрисовали отец и проректор, неплохой выход из положения. Можно перенестись в любую точку и не оставить следов. Ритуал Эвиса вспомнит, а если нет, у нее полно времени, чтобы покопаться в записях отца.

Эвиса не хотела подставлять лорда. Может, он обманщик, но Лонас тер Шин – единственное близкое существо на свете.

Значит, в замке побывали особисты…

Некромантка криво улыбнулась и хлопнула в ладоши. Шуметь не боялась: в этой части замка люди не гуляют.

– Эй, сюда, остолопы! Иначе вызову силой.

В углу мелькнуло и тут же исчезло белесое облачко. Духи не спешили являться на зов.

– Хорошо, – пожала плечами Эвиса. – Я предупреждала.

Танцующей походкой она подошла к пентаграмме, очистила ее и лениво активировала грани. Заклинание легко слетело с пальцев, отработанное сотней упражнений.

Призраки заволновались, начали роиться над головой.

Насвистывая, Эвиса вытащила нож – неизменный спутник всех некромантов – и положила в центр пульсировавшей фигуры. Она колебалась: то ли использовать кровь как катализатор, то ли обратиться к рунам. Воск у отца найдется, боли девушка не боялась, зато какие богатые возможности открывались! Если повезет, можно вытащить душу живого человека. В Высшей школе смерти подобное изучали, ее адепты владели запретными знаниями. По закону подобные шалости возбранялись, но из каждого правила бывают исключения.

– Явились! – язвительно бросила Эвиса призракам, которые вылезли из укрытий. Не из уважения – страха, что дочь хозяина учудит нечто неприятное. Она могла. – Рассказывайте! – Девушка требовательно сложила руки на груди. – Кто приходил, кто меня искал, что говорил.

Бесплотные создания сероватой дымком покачивались в воздухе и вздыхали.

– В пентаграмму загоню! – пригрозила Эвиса.

Слова подействовали. Одна из теней решилась, подплыла ближе и, сетуя на невоспитанность подрастающего поколения, поведала о визите дознавателя.

Слуга закона явился поздно вечером, когда лорд тер Шин наслаждался мятным ликером под потрескивание камина в гостиной. Леди тер Шин, мачеха Эвисы, уже легла, гости ее разбудили. Они бесцеремонно ворвались в замок, размахивая бумагой с имперской печатью, и потребовали выдать девушку. Владелец дома, разумеется, не стерпел подобной наглости и велел освободить помещение, не выбирая выражений. Лорд тер Шин обещал уведомить императора о вечернем происшествии и позаботиться о понижении в должности всех присутствующих. Тогда визитеры присмирели, но попросили дать слово чести, что Эвиса не прячется в замке.

– Они обыскали вашу комнату, госпожа, – вздыхал призрак. Края нематериальной одежды – длинной рубахи – почти касались пентаграммы. – Даже постель перерыли. Лорд рассвирепел и спустил их с лестницы.

– Да ну? – не поверила девушка. – Так и спустил?

– Истинно, госпожа! – Дух прижал руку к груди. – Со скандалом выгнал и чар навесил, чтобы вернуться не могли. А потом вы сказали… – Он замялся и отвел глаза. – Нехорошо подслушивать, ну так и у стен уши имеются. Словом, не племянница вы ему.

Сердце больно кольнуло.