Один шаг до рассвета

Лорд поспешил к губернатору, который мог дать ответы сразу на много вопросов. Давер открыл дверь без стука, из-за чего худощавый лысый старик поднялся из-за деревянного стола, заваленного бумагами.

— Кто пропустил? — возмутился он.

Вампир лишь ухмыльнулся, продемонстрировав белоснежные зубы, и градоначальник, словно истукан, замер на месте. Его глаза застыли, словно два стеклянных шара, под властью нечеловеческой силы. В сознание нежно проникло мерцающее свечение, прерывая мышление и заволакивая туманом забвения.

В это время Давер подошел, сел напротив и начал спрашивать тихим, но завораживающим голосом. Слова обволакивали разум градоначальника, словно теплые волнующие объятия.

— Куда направляется караван?

— В Калидум, — покорно ответил старик.

— Где находится вход в тоннели?

— Он находится…

Раздался оглушительный взрыв, который заставил землю дрожать. Сила порыва выбила окна, которые разлетелись на осколки, создавая мрачную картину опустошения. Лорда и градоначальника с силой откинуло к противоположной стене, словно бумажных кукол. Пыль заполнила комнату, затрудняя дыхание и ухудшая видимость. Давер, едва пришедший в себя, смог отбросить упавший на него тяжелый стол. Слух стал возвращаться. Ричард смог услышать стоны и крики находящихся снаружи, в центре разрушения.

Но градоначальнику повезло гораздо меньше. Голова его была пробита осколком, и кровь сочилась по изувеченному лицу.

— Проклятье! — выругался лорд.

Он подошел к образовавшейся бреши в стене. Площадь напоминала

выжженную пустыню, где только недавно царила жизнь и шум городской суеты. Устрашающий огонь зеленоватого цвета безжалостно охватывал каждого своим пламенем, не оставляя никакой возможности для спасения. Воздух был пропитан духом смерти, а тела находившихся на площади людей позабыли свою прежнюю форму и распадались на пепел, который развеивался ветром.

— Ри…, — лорд ощутил невидимый зов, звучащий прямо в его разуме, — Рича-ард!

В душу проникла волна загадочной энергии, словно тонкий эфир. Сердце лорда забилось сильнее, пытаясь понять природу этого загадочного явления.

— Эшли! — словно громом поразило Давера.

Лорд вышел в коридор, мимо пробежала охрана, не обратив на него никакого внимания. Он прислушивался к тихому бормотанию, которое доносилось снизу. Следуя за призывом, наткнулся на провал, прямо в полу. Не раздумывая, лорд спустился и направился на помощь. Немного пройдя вперед, услышал звук приближающихся шагов и шепот. Давер легко взлетел и прижался к потолку, наблюдая за тем, как шестеро серых монахов пронеслись мимо.

Тоннель раздвоился, но лорд знал путь. Слабый зов Эшли доносился до его сознания, указывая верное направление. Наконец, Ричард обнаружил тюремное помещение и одним ударом снес дверь.

В полумраке подземелья выделялся силуэт узника. Он был изранен кровавыми порезами, свидетельствующими о мучениях, которые ему приходилось испытывать.

— Тебя только за смертью посылать! — попытался пошутить Эшли.

— Как они тебя достали? — Ричард подошел и хотел сорвать оковы, но отдернул руки, обжегшись серебром. — Понятно! — зло прохрипел он, — сейчас вытащу.

Ричард снял с себя теплый плащ и с помощью него коснулся кандалов. В ту же секунду послышались глухие звуки. Железные цепи разрывались, освобождая Эшли. Вздохнув с облегчением, он упал, восстанавливая силы после долгих часов в плену.

— Надо торопиться, Элизабет была здесь! — тревожно прошептал слуга, пронизываемый тревогой.

— Ты ее видел? — в голосе лорда прозвучала надежда, смешанная с беспокойством.

— Да, была прикована рядом со мной, — Эшли тяжело дышал.

— Куда ее увели? — нетерпеливо спросил лорд, похолодев от мысли о возможной опасности, поджидающей его возлюбленную.

Эшли отрицательно покачал головой. Лорд перебросил через плечо слугу и направился к выходу, искры решимости пылали в его глазах.

— Важный заключенный — это Элизабет! На площади случился взрыв, ее нужно искать в тоннелях! — на ходу рассуждал Ричард.

Из-за угла неожиданно выскочил монах с обнаженным кинжалом. Реакция лорда была молниеносной, сбросив Эшли на землю, перехватил руку нападающего, заломив настолько сильно, что оружие выскользнуло из пальцев и упало на землю. Ричард быстро скрутил незнакомца, а когда посмотрел на него…

— Ленси, если я не ошибаюсь.

Изуродованное лицо монаха оскалилось.

— Ты пожалеешь, что пришел сюда! — бросил он, наполняя воздух угрозой.

— Где девушка? — грозно спросил лорд, глядя в глаза монаха и подчиняя его волю.

— Надеюсь, она сгорела в адском пламени! Пропала при взрыве, который сама спланировала. Она долго притворялась, играя с нами. Но теперь ее точно уже нет! Но мерзавке удалось уничтожить больше половины моих братьев и уничтожить ценный груз, — ненависть отражалась в каждом слове монаха.

— Не может быть, — почти неслышно прошептал лорд.

Он закрыл ладонью глаза, не веря в услышанное, быть так близко и потерять снова.

— Выпей его, станет легче, — Ричард толкнул Ленси, который упал перед Эшли.