Один удар

— Границы выставила ты сама, — мягко отозвался мужчина — Я всего лишь уважаю твое желание делать вид, что они и правда между нами существуют.

— А ты, значит, думаешь, что их нет? — усмехнулась я.

— Что за документ ты подписала сегодня? — вместо ответа серьезно спросил король.

— Это внутренние дела Сильфер. Дернию они ни коим образом не касаются, — сухо отрезала я.

— А вот у меня сложилось стойкое ощущение, что этот документ имеет совершенно прямое отношение и к Дернии, и к тому, покрытому тайнами добрачному соглашению, подписанному вами с Кираном пять месяцев назад, — не согласился Никай.

— Ты его так и не видел? — делая вид, что это лишь шутливый вопрос, фыркнула я.

— Как видишь, — зло отозвался король — Брат пошел на принцип. Собственно, как ты и рассчитывала, не так ли? И сейчас мне очень важно понимать, что же ты успела подписать сегодня?

— И как давно ты подслушиваешь? — недобро хмыкнула я.

— Пробрался в твои покои за несколько минут до твоего в них возвращения, — спокойно сообщил король — Кстати, уволь начальника внутренней охраны. И всю смену ночной стражи.

— Непременно, прямо с утра, — вполне серьезно согласилась я — То есть, ты слышал много?

— Почти все, — кивнул король — Но, увы, понимания мне это не прибавило. Итак, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Увы, — развела руками я — За пять месяцев ничего не изменилось в этом смысле.

— Значит, я был прав и сегодня ты подписала то, что имеет непосредственное отношение к тому самому соглашению, — уверенно кивнул Никай — Лея… Я хочу… я должен знать, что вы с братом подписали тогда. И что ты сделала теперь.

— Зачем? — поджав губы, спросила я — Пять месяцев назад ты не задумываясь отдал меня на откуп Кирану. Если бы не это соглашение, возможно я уже была бы женой твоего брата.

— Не думаю, — упрямо ответил он.

— Не думаешь… Ты вообще ни о чем не думал, кроме блага Дернии, когда поддержал брата в том шантаже. Что-то изменилось?

— Я много о чем думал, Лея, — немного хрипло шепнул Никай, упираясь в меня горящим взглядом — И мои мысли пугали даже меня самого. Но мне нужно было знать, что осуществив их я не поменяю для тебя всего лишь одну невыносимую клетку на другую. Я не хотел становится таким же тюремщиком, каким мог бы стать для тебя Киран.

— Ты правда верил, что если он запрет меня в Нетленном, ты сумеешь уговорить его отказаться от меня? — рассмеялась я — Ну ладно, когда речь шла о его планах просто сделать из меня узницу замка. А когда открылся мой статус и единственным вариантом стал брак?

— Брак действителен, пока смерть не разлучит Вас, — пугая меня серьезностью, проскрипел король — А вдова вполне может быть счастлива вновь…

— Святые небеса, — покачала я головой — И это твой план? Ты серьезно?

— Как вариант, если бы я впал в отчаяние, — мотнул головой Никай — Лея, мне нужно лишь знать, что ты этого правда хочешь.

— Чего?! Чтобы ты убил брата?!

— Отказаться от брака с ним, — сухо бросил он — Варианты правда есть.

— Тогда какого черта ты пять месяцев не разрывал эту идиотскую помолвку?! — зло предъявила я — Видел, как на меня это давит. Позволял мне каждый день отсчитывать последние минуты свободы. И просто молчал?

— Ты… была влюблена в Кирана, — словно через силу произнес король Дернии, — До того, как открылась ситуация с его планами, пока ты верила, что он со дня на день сделает тебе официальное предложение ты любила его.

— Ну… я бы таким громким словом это не называла, — смутившись, пробурчала я.

— Оставь, Лея, — грустно улыбнулся Никай — Не стань ты свидетельницей того разговора, не выпей он преподнесенных Леаторой Небесных вод… приезд Императоров всего лишь стал бы поводом прямо там же объяснить о вашей помолвке.

— Но случилось иначе. О какой влюбленности после всего этого вообще могла идти речь?

— О! Вы, женщины, жертвенны по своей натуре. Страдать и прощать — это есть суть вашего существования, — ухмыльнулся он — А я не хотел становиться ни таблеткой от разбитого сердца, ни лезвием, для женской мести. Я дал тебе время остыть, осознать и сделать выбор. Так что, Лея?

— Что? — едва слышно уточнила я.

— На вопрос сестры ты отвечать отказалась. Может ответишь на мой? Ты сделала выбор?

— Я вообще не знала, что выбор у меня есть, — огрызнулась я — И до сих пор не вижу его. Я помолвлена с Кираном. И завтра он должен будет подтвердить, или отказаться от своих прав на меня.

Никай замолчал, сосредоточенно глядя на мерцающие за окном звезды.

— Что, если я скажу, — наконец, медленно начал он, — Что завтра может так случиться, что он откажется от притязаний на твою руку и сердце?

— А?! — напряглась я, бледнея — О... о чем это ты?

«Неужели Киран все-таки показал ему то злосчастное соглашение? Никай не идиот. Он быстро зацепился бы взглядом за некоторые странности и формулировки. А там не долго и додуматься… Черт! И что, если так? Он рассказал обо всем брату и теперь они нашли выход? Или… или он говорит правду и сам мечтает сорвать эту свадьбу? Как верить ему, если его единственная любовь — это Дерния! Он живет благополучием своей страны! Какое значение на этом фоне может играть мое счастье?!»