Один удар

— Наши государства отныне связаны чем-то большим, нежели обычные деловые связи, — вторя ему, произнес Тахиб — Поэтому, думаю впереди нас ждут частые встречи для налаживания обретенных контактов в различных сферах.

— Поистине так, — улыбнулся регент, упираясь взглядом в меня и с горьким сожалением произнося — Я… надеюсь, это принесет счастье нашим землям. Ведь мы все живем ради блага и процветания наших стран.

Кольцо портала вспыхнуло огненным кругом, открывая с другой стороны светящиеся изнутри белоснежные колонны портальной залы Эдемского дворца.

— Прощайте, — так и не отводя от меня горящего болью взгляда, одними губами шепнул Никай.

— До встречи, — задорно ухмыльнувшись, проговорила я и шагнула в след за родней вперед, буквально крыльями ощущая на своей спине напряженный, подозрительный взгляд что-то явно заподозрившего регента.

И не успело погаснуть кольцо портала, как гулкий свод оставшегося за спиной Нетленного разорвал громкий отклик последнего:

— Киран! Я хочу сейчас же увидеть подписанное тобой гребаное соглашение!

Глава 46

Пять месяцев спустя…

— Ну, вот и все, — едва слышно произнесла я, зависая на маленьком пятнышке чернил, въевшемся в фалангу указательного пальца — Вот и все…

Извечный ветер Эдема нетерпеливо дернул тяжелую штору, приоткрывая обзор на звездное небо, никогда не покидавшее высь Сильфер. Я грустно усмехнулась.

«Надо же… к отсутствию голубого неба я так и не привыкла. И даже закатов здесь нет…»

Хотя, не совсем так. Привычное небо было. Но не сверху, где никогда не таяли далекие звезды, а далеко вдали. Если смотреть с края островов, то оно как раз расписывало край горизонта, заканчиваясь бесконечными барашками облачных полей, не дающих любоваться плывущими под ногами пейзажами. И вишневая полоска заката пробегала лишь по границе острова, срываясь с его края вместе с кристальными брызгами водопадов. И терялась в клубах никогда не тающих туманов, скрывающих от жителей Тверди сами Небесные земли, кажущиеся теперь снизу лишь очертаниями поистине гигантского облака.

Я рвано вздохнула, удивленно смаргивая неожиданную слезинку, расчертившую гладкую прохладу моей щеки.

— Лея? — обеспокоено воскликнула Леатора, появляясь прямо передо мной и присаживаясь на корточки — Ты что?

— А… Ничего, — жалко улыбнулась я — Так. Немного задумалась.

— Что же за мысли такие, которые довели тебя до слез? — нахмурилась сестра — О чем же таком ты думаешь?

— Да так…

— Хм… — понимающе усмехнулась принцесса — Понимаю.

— Что? — озадачилась я.

— Понимаю, о чем ты думаешь. Точнее, о ком! — многозначительно поиграла она бровями, поднимаясь на ноги и отходя к окну.

— Тори!

— Ой, не надо только так возмущенно сопеть! — фыркнула сестра — Уже давно всем все понятно.

— Да о чем ты вообще?! — разозлилась я — Ни о ком я не думала! Просто словила ностальгию. Жалела о том, что над головой этот извечный звездно-космический пейзаж, вместо привычного неба. Вот все!

— Ага. И прямо так расстроилась, что аж расплакалась, — деланно пожалела меня вредная родственница — Лучше просто признайся, что ты наконец осознала, что скоро его потеряешь.

— Кого? — мрачно буркнула я.

— Вот именно! — выставила вверх указательный пальчик сестры — Не пора ли задать этот вопрос хотя бы самой себе? И, главное, на него ответить. Пять месяцев — не долго ли для выбора?

Я молча поджала губы, насупившись.

Ведь, собственно, этот же вопрос мне, можно сказать, только что задавал и Император Тахиб.

…

— Лея, я старался не вмешиваться. И никогда не обсуждал с тобой столь личные вопросы, искренне полагая, что в сердечных делах ты сама разберешься лучше. Но сегодня… Сегодня ты делаешь шаг, который лишит тебя возможности передумать. И я не уверен, что ты готова к этому. Что понимаешь…

— Отец, — прикрывая глаза в попытке взять себя в руки и не сорваться, протянула я — Поверьте мне, я прекрасно понимаю, что делаю. И нет, мне не нужно дополнительное время или кинуть монетку. Ничего не поменялось за эти месяцы! Я не сгоряча принимала решение. И не передумала.

— А как же бесконечные знаки внимания, подарки, письма, которые присылал Киран Четвертый? — уточнил отец.

— Я-то думала, Вас куда больше радует, что мы получили в бессрочную аренду Карминовые степи и можем теперь не платить пошлины за зависание Сильфер над этими территориями. А еще право засеивать их для собственных нужд. А Вы, оказывается, не выгоду от соглашения считаете, а букеты от моего жениха? — смешливо уточнила я.

— Вот видишь? — весомо проговорил Император — Он расщедрился на такой подарок…

— Ну, во-первых, не он, а Его Величество Никай Второй, — не согласилась я — Все-таки король он, и раздавать государственные земли без него никто не может. А во-вторых, Главнокомандующий Дернии не за просто так меня таким нужным договором порадовал, а за мое согласие слетать с его драконом на пару недель на горное озеро.

— Вы много общались. Возможно это могло…

— Не могло, — твердо сказала я — Да и общалась я не с ним.

— Вот как… — понимающе улыбнулся Второй Лик.