Одиночество дипломата

Весной 1864 года молодой полковник-северянин Ульрих Дольгрен предпринял смелый план по захвату столицы Дикси. Он собирался обойти Ричмонд с юга, где охрану несли в основном инвалиды, старики и подростки, форсировать реку Джеймс и ворваться со своим кавалерийским полком в город, чтобы поджечь склады и фабрики, открыть двери тюрем и уничтожить кабинет министров Конфедерации. Дерзкий рейд провалился из-за мелочи. Чернокожий юноша, служивший проводником, не смог найти брода (после дождей уровень воды в реке поднялся). Полковник приказал «повесить негра» и увел своих людей на север.

На обратном пути Ульрих Дольгрен попал в засаду и погиб. Южане нашли у убитого наброски его диверсионных планов. Их впоследствии опубликовали газеты Конфедерации. Президент Дэвис, прочитав записи Дольгрена, повернулся к государственному секретарю и произнес: «Мистер Бенджамин, они шли за вами».

Все биографы Бенджамина столкнулись с труднейшей для исследователя задачей — полным отсутствием его личных бумаг. Иуда не оставил после себя ни писем, ни черновиков, ни каких-либо иных записей. «Это было правилом Бенджамина — немедленно уничтожать всю свою корреспонденцию», — писал историк Пирс Батлер. Для столь необычного поведения имелись свои основания. Иуда Бенджамин жил в жестком, консервативном религиозном мире, где Библия по-прежнему была главной книгой в доме и большинство людей по всей стране — от простых солдат до президентов Юга и Севера — взывали к слову Божьему. Один из историков сказал об американцах XIX столетия: «Они жили так, как будто Иисус был распят только вчера, а Судный день случится совсем скоро». В этом мире Бенджамина принимали, в лучшем случае, как полезного для общества чужака. Но нередко он вызывал национальную или религиозную неприязнь, доходившую порой до открытой ненависти. Для Севера Иуда Бенджамин был едва ли не главным врагом (после Джефферсона Дэвиса). На Юге его считали виновником большинства неудач Конфедерации. По обе стороны фронта газеты и политики посылали проклятия в его адрес: «Черный принц Конфедерации», «Домашнее животное Дэвиса», «Еврейский подкидыш на троне».

Он был всегда одинаков — судя по нескольким чудом сохранившимся дагерротипам — круглолицый, элегантно одетый джентльмен с ироничной полуулыбкой. Семейная драма Бенджамина и множество болезненных неудач в личных делах усиливали в нем желание оградить свой внутренний мир от посторонних взоров. Внешняя невозмутимость и его знаменитая «улыбка сфинкса», — таков был ответ «маленького еврея» на жестокость окружающего мира. Сотрудники государственного департамента говорили каждое утро: «Вот идет мистер Бенджамин и улыбается как обычно». Недоброжелатели утверждали, что у Бенджамина особое строение мимических мышц, и он даже спит улыбаясь.

Весь архив госдепартамента и большинство персональных бумаг Иуда уничтожил при эвакуации из Ричмонда. В огне сгорели и самые загадочные страницы истории Юга. Известно, например, что Бенджамин руководил секретной службой Конфедерации, прообразом современной разведки и контрразведки. Об этой стороне его деятельности теперь можно судить лишь по отдельным эпизодам, ставшим достоянием общественности. Так, весьма скандальную известность приобрела смерть посла США во Франции Дейтона в конце 1864 года. Апоплексический удар настиг посла, когда раскрылось, что его секретарь был изобличен в связи с некоей Софи Брикар, передававшей секретную информацию для конфедератов.

Весной 1864 года газеты Севера вновь начали трубить о скором военном разгроме Юга. Новым главнокомандующим армиями Севера был назначен Улисс Грант. По обе стороны фронта знали, что Грант отличается бульдожьей хваткой и не остановится перед временными неудачами. Суть его стратегии заключалась в одновременном массированном наступлении с двух сторон: сам Грант собирался нанести разящий удар по армии Ли и триумфально войти в Ричмонд. Вторая по значению операция намечалась в Джорджии: генерал У. Шерман должен был выйти в тыл Конфедерации и разорить этот важнейший в экономическом отношении регион с промышленным центром в Атланте. Оба наступления начались в один день, 4 мая, и стали крупнейшими по масштабу операциями не только в этой войне, но и во всех войнах, когда-либо сотрясавших Американский континент.

Армия Ли, более чем в два раза уступавшая по численности войскам Севера, встретила удар в лесистой части Вирджинии, именуемой Вилдернес (Глушь). Уже первый день сражения показал Гранту, сколь жестокими будут бои с Робертом Ли. В Вилдернесе Север потерял более семнадцати тысяч солдат. Единственный раз за всю войну штабные офицеры видели на глазах Гранта слезы. Но уже на следующий день он дал приказ к новому наступлению. В местечке Спотсильвания обе армии потеряли двадцать тысяч солдат. Новое поражение не остановило Улисса Гранта. Он упрямо продолжал двигаться к Ричмонду, пытаясь обойти Ли с фланга.