Одиночество мага. Том 2

Потом был рассказ о Салладоре, плене и спасении с эшафота. Когда речь зашла о Безымянной, Тайде вопросительно подняла было брови, но в последний момент передумала и ничего не спросила.

Кэр закончил свою повесть Кинтом Ближним и полком «Белых Слонов».

— И вот так я оказался здесь, мой Император. — Лаэда вновь жадно припал к деревянной кружке, некогда вырезанной Императором. Под кожей на горле вздрагивал кадык — некромант всё пил, пил и никак не мог напиться.

— Я понял и благодарю тебя за рассказ, — медленно, чуть торжественно, соответствуя моменту, проговорил Император. — Ты доверил нам то, что не доверял ещё никому. Я так понял тебя, что Мечи…

— Мечи у меня, Император. Но, по счастью, до них маскам пока не дотянуться. Думаю, все они — и Западная Тьма в том числе — не отказались бы их заполучить. Маски ждут момента, когда я воспользуюсь Мечами и тем самым открою им дорогу. Не знаю, чего ждёт Западная Тьма…

— Может, тогда ты послушаешь нашу историю? — прозвенел голосок Сеамни. — Мне кажется, если связать воедино все концы…

— Верно, Тайде, — кивнул Император. И, в свою очередь, начал рассказ…

Фесс, само собой, не стал спрашивать «Как же ты смог оставить свою Империю?», хотя, Император чувствовал, вопрос готов был сорваться с его губ. Правильный вопрос. Им давно пора возвращаться…

— …И вот наши труды здесь почти что завершены. Осталось совсем немного, несколько последних штрихов, и лестница будет готова. Мы все сможем уйти отсюда навсегда и постараться запечатать провал. Разлом должен быть закрыт, даже если для этого мне придётся приносить человеческие жертвы! — В голосе Императора зазвучала с трудом сдерживаемая ярость. — Здесь исток, здесь начало воронки. И если ударить по этому Истоку… ударить всей силой

Фесс кивнул. Казалось, он понимал.

— А Зверь? Не могу сказать, что до конца понял, что это такое, мой Император, но…

— Зверь… — проворчал владыка Мельина. — Зверя, конечно, высвобождать нельзя. Потому я и не пользуюсь больше этим… — он потряс белой перчаткой. — Слишком тут уж всё хрупко. Я бы сказал — мир умирает. И никто не знает, суждено ему выжить или нет. Когда на наш Мельин тоже надвигался конец, мы остановили его — собственными мечами. Ты ведь был на том поле, Фе… то есть Кэр. Не знаю, найдут ли здешние в себе достаточно твёрдости сделать то же самое.

— Всё равно! — возмутилась Сеамни. — Уйти и оставить Зверя — никогда! Он вырвется, рано или поздно!

— А можно на него посмотреть, на этого Зверя? — Глаза у Фесса заблестели. — Быть может, мы сможем… Хотя, конечно, мощь белой перчатки не знаю, сумею ли я с ней сравниться. Если, конечно, пустить в ход некромантию по всем правилам… Конечно, хотелось бы и в полк весть подать, а то ведь меня погибшим сочтут.

— Нашёл о чём беспокоиться, Кэр, дружище, — рассмеялся Император. — Надо покончить со Зверем, если, конечно, это в наших силах…

— Если не в наших — значит, я останусь здесь, — непреклонно заявила Сеамни.

— А если и ты тоже ничего не сможешь с ним сделать, Тайде? — спросил Император. — Ты думаешь, твоя смерть кому-нибудь в чём-нибудь поможет?

— Да, поможет, — резко ответила Дану. — Она поможет мне. Потому что я всё равно не смогу жить, зная, что мы сбежали, спаслись, а Зверь вырвался в этот мир, под это солнце… оно ведь, право слово, ничуть не хуже нашего.

Император желчно усмехнулся. Он не любил, когда на его Тайде находило такое настроение… однако ничего сделать уже не мог. Сеамни крепко-накрепко вбила это себе в голову, так что оставалось только связать её и увести отсюда силой. Правда, тогда она возненавидит его — возненавидит снова, уже не как Императора презренных врагов-хумансов, как человека, любившего её — и предавшего.

Нет. Если ради того, чтобы избежать этого, надо прикончить призрачное чудовище, — они его прикончат. Или хотя бы сумеют доказать, что Зверю не вырваться из его нынешней темницы.

— Я бы посмотрел на Зверя, — повторил тем временем Кэр.

— Опасно, — возразил молчавший доселе вампир. — Как бы совсем не вырвался от взгляда такого… господин некромант.

— Что ты предлагаешь? — резко спросил Император.

— Надо послать меня, — неожиданно сказал Эфраим. — Я могу смотреть не глазами.

— Ну… хорошо, — медленно согласился Император. — Скажешь, что тебе для этого нужно. А пока — Зверь и эта… Западная Тьма — они одно и то же? Или разное? И те Призраки, что утащили сюда Тайде, — с кем они? Они сотворили Зверя? Или просто нашли заточённого неведомо Кем?..

— Очень даже хорошо ведомо, — проворчал Эфраим. — Разве я не говорил? Это было давно

— Погоди, — остановила вампира Сеамни. — Кто соорудил эту клетку, сейчас не так уж важно. Это случилось много лет назад. Какие заклятья использовались, как именно — нам уже не узнать. На самом деле, и впрямь ли та Тьма, что на западе, и Зверь одного поля ягоды или нет?

Фесс наморщил лоб, досадливо покусал губу.