Одиночество мага. Том 2

— Хорошо, Старшая, я ухожу. — Фесс взглянул в полные ненависти глаза. — Но напомню тебе — времени на разучивание правильных заклинаний у тебя очень мало. Не говорил ли я тебе, что все тома Салладорца — меченые? Не говорил ли я тебе, как святые братья отыскивали гнездо за гнездом, ковен за ковеном? Как только ты откроешь том, все серая орда кинется на тебя. Уверяю тебя в этом. И тогда всё, что ты сможешь сделать, это или бежать… или просить помощи у тех, кто рыл самые глубокие подземелья в твоём дворце. Но не знаю, — некромант постарался усмехнуться как можно более презрительно, — сумеют ли они устоять против Этлау. Тем более нынешнего.

— Хватит пререкаться! — прошипела разъярённая Старшая. — Сейчас тебе принесут твоё… твои… и убирайся отсюда! А серых я не боюсь, — и Она демонстративно раскрыла чёрный том.

— Как давно ты это сделала первый раз? — Голос Фесса внезапно упал до шёпота. — Как давно ты сделала это, дура?!

Наверное, часть чувств Фесса всё-таки нашла отражение в его голосе. Старшая поперхнулась, в её глазах мелькнуло нечто вроде неуверенности. И, наверное, против своей собственной воли она нехотя выдавила из себя:

— Сегодня… с час назад… как только ты вышел из покоев…

— Собирай птенцов и убирайся отсюда ко всем зомби и мертвякам! — заорал Фесс, топая ногой. — Потому что дворец уже наверняка окружён! Много ли им надо времени — подтянуть своих?!

Трое охранников Старшей растерянно переглянулись. Храмовники остались спокойны и холодны, точно лёд на горных вершинах. Фесс уловил что-то вроде мгновенной беседы между ними, обмена мыслями — и Снорре мягким движением, так, что было даже не различить отдельных шагов, оказался у дальних дверей. Все затаили дыхание. Даже Старшая.

Обратно Снорре шёл таким же спокойным. Лицо его не изменилось.

— Они уже здесь, — сказал он. — Хорошо прикрыты. Потому мы их и не почувствовали. Думаю, сотни две. Стрелки на крышах. Тяжёлая пехота против входа. И подтягивают ещё. Думаю, будут штурмовать по всем правилам, если только не пустят в ход какие-нибудь свои колдовские трюки. — Снорре, словно подражая Фессу, тоже скрестил руки на груди и замер, неподвижный и хладнокровный, словно скала.

Старшая оцепенело прижимала к груди томик Салладорца.

— Скорее! Ну чего ты медлишь! — рявкнул на неё Фесс. — Быстро выводи своих! Через твои хвалёные отнорки!

— Едва ли это получится, — сказал второй храмовник, несколько мгновений уже стоявший с плотно зажмуренными глазами. — Они перекрыли их все. Не знаю, как они это сделали, но они это сделали.

— Вы поможете мне? — Старшая резко повернулась к храмовникам. — Поможете прорваться?

— Это не входит в наши задачи, — равнодушно сказал Снорре. — Стоящий во Главе велел нам помочь тебе избавиться от некроманта. Спасать тебя от Инквизиции он нам не поручал.

— А сами? Сами? — отчаянно выкрикнула Старшая. — Ведь если… если наш уход отвечает… отвечает интересам Храма, — зло передразнила она, — то, наверное, стоит приложить ещё кое-какие усилия, чтобы…

— Старшая! — завопил наверху кто-то из птенцов. — Старшая, серые! Повсюду! Идут сюда! Не прячутся!

— Знаю! — зарычала в ответ Старшая, словно раненая пантера. — Знаю! Собирайтесь! Все сюда, скорее! Оружие к бою! Будем прорываться!

Фесс опасался услышать — «будем уходить», но, похоже, Старшая не была настолько глупа, чтобы лишаться сейчас помощи тех же рыцарей Храма, явно не горевших желанием немедленно и, более того, сейчас же слиться с великой Тьмой.

— Я буду с тобой, — твёрдо сказал некромант, глядя Старшей прямо в глаза. — Думай обо мне, что хочешь, но я не желаю видеть, как эти дети будут умирать на кострах. Где моё оружие? Где этот твой ухарь?

«Ухарь» не замедлил появиться. Фесс торопливо рассовал по карманам самое ценное. Обмотал и закрепил ремни походной сумки, где хранил эликсиры и магические ингредиенты для ритуальной магии, набор инструментов, астролябию, самые ценные из Даэнуровых конспектов и тому подобное. Остатки золота — полученные ещё от Тёмных эльфов Нарна. Остальным, он боялся, придётся пожертвовать.

Воцарилась полная неразбериха. Кто-то из птенцов тащил луки и арбалеты, кто-то — связки болтов и стрел. Откуда-то появились доспехи — Старшая облачилась в сверкающую кольчугу мелкого, явно гномьего, плетения. Остальные птенцы тоже вооружились с ног до головы, но при этом — заметил Фесс — все они украдкой бросали на него полные надежды и веры взоры.

Ну конечно, горько подумал некромант. Извечное — спаси нас, ты мудр и силён! Только на этот раз не получится. Или — напротив, получится? Как проклинал он сейчас тот миг, когда всё-таки взял с собой роковой гномий подарок! Или… или всё-таки открыть книгу? Заглянуть туда? Быть может, она на самом деле поможет ему если не обратить нападающих в бегство, то, по крайней мере, продержаться, покуда птенцы не будут в безопасности?