Одиночество мага. Том 2

— Советую поторопиться, — проговорил вдруг храмовник, что так и стоял, не поднимая век. Похоже, он каким-то образом мог видеть, что творилось снаружи. — Их собралось уже, наверное, тысячи полторы. И прибывают ещё. Я не вижу таранов значит, двери будут вышибать закликаниями. С такой мощью Сила Храма советует избегать сшибки лоб в лоб.

— Оч-чень мудрый совет, — ядовито прошипела Старшая. — Гемма, Стилет! По арбалету — и к бойницам. Второй этаж. Фарьяд, Меммер — то же самое, но первый. Остальным — быстро завалите двери чем попало! — Она повернулась к храмовникам и некроманту. — Мы будем драться. А вы — уходите. И как можно скорее. Много времени мы вам обещать не сможем. Как только они прорвутся внутрь и загонят нас в подвалы — тогда я…

— Ты этого не сделаешь, Старшая! — выкрикнул Фесс. — Это безумие, ты не знаешь истинных чар…

— А разве ты сделал хоть что-нибудь, чтобы научить нас правильным чарам? — бросила она с негодованием. — Когда нужда припрёт, уж что-нибудь совершу. В меру слабого своего понимания. А вы — уходите! Как можно скорее!

— Ты уже не думаешь о прорыве? — поспешно спросил Фесс.

— Сквозь двухтысячное войско? — истерично расхохоталась она. — Птенцы! Настал великий час! Мы должны продержаться совсем немного, чтобы все эти храбрые воины смогли бы покинуть Эргри! После чего мы все отступим вниз и… и уйдем.

Очевидно, она ожидала восторженных криков. Однако их не последовало. Птенцы растерянно топтались вокруг, глядя то на Старшую, то на некроманта.

— Прошу прощения, Старшая, — осторожно заметил Фейруз. — Но Великий Мастер… разве не говорил он…

По глазам Старшей Фесс видел, что она не собирается ничего выдавать. Оно и понятно — ей Великий Мастер нужен был непогрешимым.

— Великий Мастер остаётся. Он отпускает нас, а сам остаётся, чтобы другие тоже смогли бы последовать нашим путём.

— Но как же… — продолжал недоумевать Фейруз, однако Старшая и бровью не повела.

— В чрезвычайных обстоятельствах действенны только чрезвычайные заклятья. Великий Мастер открыл мне одно. Верьте, птенцы, ещё немного — и мы будем там! — её голос срывался.

— Советую поторопиться, — с нехорошей ухмылкой обронил Снорре. — Серые вот-вот полезут на штурм. Решайте, что станете делать. Мы будем действовать соответственно.

Возле дверей тем временем выросла уже приличная баррикада. Птенцы работали не покладая рук.

— Какое-то время продержится. — Глаза Старшей горели злобным огнём. — А больше нам ничего и не нужно. Идёмте, птенцы, идёмте! По бойницам! Приготовить арбалеты! Всё, чему я вас учила, — в дело! Посмотрим, как скоро они до нас доберутся. А вы уходите! — резко повернулась она к храмовникам. — Дело вы своё сделали.

— Идём, некромант, — ровно, хладнокровно сказал Снорре. — Думаю, что на выходе будет ждать засада… но они не ожидают встретить тут нас. Так что с твоей драгоценной головы не упадёт даже волос, обещаю…

— Вы что, не понимаете? — заорал Фесс. — Она собирается превратить Эргри в развалины! Погибнут все, кто просто окажется поблизости от стен! Надо… надо прорываться всем вместе!

— Не слушайте его! — в свою очередь завопила Старшая. — Хватайте его и уходите, рыцари Храма! Вам тут больше делать нечего. И торопитесь, долго мы не…

Дворец внезапно потряс вроде бы и мягкий, но гулкий удар. Закачались стены, со звоном посыпались стёкла, по колоннам зазмеились трещины. В передние двери кто-то словно ударил тяжеленным тараном. На мгновение все замерли — а потом храмовники, не сговариваясь, молча и резко бросились куда-то вбок, к открытой потайной двери в боковом нефе. О некроманте они уже не вспоминали.

Дальнейшие события уложились всего в несколько секунд, однако что это были за секунды и что это были за события!..

Что произошло на улице, Фесс понял сразу. Этлау либо не было тут, либо его знаменитый талисман, подавитель магии, почему-то не привели в действие. Инквизиторы ломали стены заклинанием, а не банальными таранами. Им нужен был не крысиный лаз, в тесноте которого опытный боец остановит на время даже армию, а настоящий простор, чтобы двинуть со всех сторон ряды загонщиков. Не исключено, что…

Второй удар. На сей раз — из-за спин, с задней части дворца. Падали на пол факелы, с грохотом валились камни, выдранные чарами прямо из кладки. Ещё немного — и на месте здания останется только груда развалин.

Птенцы шарахнулись назад. Четверо стрелков у пока ещё целых, хоть и растрескавшихся по краям бойниц быстро, как только могли, посылали в кого-то болт за болтом, но их усилия могли остановить шеренги атакующих с тем же успехом, с каким ребёнок, швыряющий камешки, может задержать океанскую волну. Лицо Старшей исказилось, она рывком раскрыла книгу и впилась глазами в строчки.

— Слушайте меня, все слу…