Одиночество Сена

{Сен, где-то около заградительной крепости Каргадаш}

Я сидел на стуле из псевдоматерии и размышлял о том, доберусь ли я когда-нибудь домой.

«Кстати, а что для тебя теперь дом? Российская империя или маленький особнячок в графстве?»

Асириз его знает… Наверное, всё-таки графство. В Империи меня ничего, кроме присяги, не держит. Но… тема довольно серьёзная и достойна серьёзного обдумывания на досуге.

От раздумий меня отвлекла сигналка, показавшая приближение одного человека на ездовом животном. Как и ожидалось, прибыл асал Кхешерон. И он без лишних слов кинулся к Келадаше, сидевшей рядом.

– Келадаша! Внученька! – как только старик коснулся девочки, она исчезла.

– Ты испортил очень хорошую иллюзию, – холодно произнёс я.

– Что ты сделал с моей внучкой, ублюдок? – я почувствовал, как асал тянется к астралу.

– Тише! Не надо доводить ситуацию до необратимой! С Келадашей всё хорошо, – я примирительно поднял правую руку, в которой зажал несколько листов бумаги, – вот от неё письмо. Надеюсь, ты узнаёшь её почерк?

Старик не ответил, выхватил бумагу и начал читать. Продолжалось это довольно долго, так как девочка постаралась написать всё, что с ней произошло за последние недели.

– Это правда?

– Да.

Старик задумался.

– Думаю, лучше присесть, – я показал рукой на пустой стул, где только что сидела иллюзия Келадаши.

Асал сел и продолжил мыслить о сложившейся ситуации.

– Это твоя вина во всём, что с ней произошло, – зло произнёс старик.

– Именно, – саркастично произнёс я, – вообще, не стоило её спасать от демонов. Там бы ей было намного лучше.

Асал не нашёлся, что ответить и мрачно посмотрел на меня.

– Что делать будешь? – поинтересовался я.

– А у меня есть выбор? – удивился асал. – Я подумал, что ты приехал мне передать письмо и вернуться назад.

– Я похож на гонца с вестями? Ты меня за почтальона принял? – усмехнулся я. – В-общем, моё предложение такое: ты отправишься со мной и останешься там жить. Келадаше сюда дороги больше нет.

– Почему?

– Келадаша изложила мои мысли на бумаге! Её здесь просто убьют – на ней печать другого бога.

– А с чего я должен тебе верить? – вскинулся асал.

– Ни с чего, – я вздохнул и встал, – короче, спасибо, что уделил время, а мне пора в обратный путь.

– Стой! – выкрикнул старик. – Ты собираешься вот так просто взять и уехать?

– Именно. Время – деньги, как говорят у меня дома.

– Мерзкий, наверно, мирок, – не удержался от язвительности асал.

– Как и везде, – парировал я, – некогда мне тебя уговаривать! Келадаше что-нибудь передать?

– Я еду с тобой! – асал минуту колебался, но эту фразу сказал уверенно.

– Отлично! – улыбнулся я. – Осталось договориться о цене.

– Цене за что? – опешил асал.

– Как за что? – удивился в ответ я. – Тебя надо сопроводить? Надо. А я не Красный Крест.

– Что? – недоумённо переспросил старик.

– Я за бесплатно не работаю. Альтруизм вреден для цвета лица!

{Сен, асал Кхешерон, некоторое время спустя}

Я под иллюзией Келадаши и асал ехали на лошадях в гору по узкой, шириной едва ли в пару километров, долине, зажатой между гор. Справа вздымались отвесные скалы, а слева долину ограждал извилистый каньон, вдоль которого и проходила наша дорога. В какой-то момент мы приблизились к каньону практически вплотную, и оттуда потянуло сыростью. Глянув вниз, я так и не смог увидеть дна, всё скрывала темнота.

– Это идиотская идея, – сказал старик, когда мы проследовали по очередному изгибу дороги.

– Как по мне, так отличная, – парировал я. – Твоя плата – это обучение меня астральной магии. А для этого нужны учебники, ценные ингредиенты, точные инструменты и ещё куча необходимых предметов. Не забывай, что тебе ещё и свою внучку учить. Или ты хочешь, чтобы она осталась без образования?

– Нет, конечно, – помотал головой асал, – но ты думаешь на твою иллюзию кто-нибудь в крепости купится?

– А если нет, то я просто всех усыплю.

– А если вернулся первожрец крепости? Он сможет противостоять твоим чарам.

– Тогда я просто всех убью, – жёстко сказал я, – и хватит уже сомневаться! Сделка заключена, назад дороги нет. Лучше расскажи об окрестностях.

Как не сложно догадаться, я за «помощь в сопровождению к монастырю» выбил из старика обучение меня всем премудростям астральной магии. Благо времени у меня теперь было много, спешить некуда. Но без своей библиотеки и лаборатории, старик, по собственному признанию, не был готов совершить сей подвиг. Данная необходимость привела нас к довольно авантюрному плану – приехать в крепость, нагрузить несколько телег добра и уехать. Я, естественно, должен был маскироваться под Келадашу. Не зря же я столько времени в последние дни потратил на школу иллюзий. Хотя Шиза не разделил моего восторга по поводу моих достижений в этом направлении магии, сказав, что обмануть этой размытой голограммой можно только законченного дегенерата и, желательно, слепого. Но я не обратил на скепсис моего «ангелочка» внимания, к тому же первожрец крепости, старший иерарх тёмного бога, уехал несколько дней назад на какой-то конвент, а его ученики вряд ли могут мне помешать.