Одиночество Сена

{Сен, кабинет настоятеля, десять часов спустя}

– Ознакомился? – спросил настоятель, любуясь в окно заходящим солнцем.

– Да.

– Понравилось?

– Далеко не самое приятное чтение, которое мне пришлось испытать, – в моём голосе против воли проскользнула подавленность.

– Понимаю, – настоятель повернулся ко мне, – я тоже всё читал.

– И том, посвящённый пришествию?

– Конечно.

– Как я понял, он видел его всего пару секунд, а потом побежал. Как он умудрился запомнить все детали?

– Думаю, это не та картина, которую можно просто взять и забыть, – мудро заметил настоятель.

– И я готов поклясться, что бумага плакала кровью, когда я читал книгу.

– Так и есть. Я тоже это видел. Удивительно и страшно.

Я в ответ промолчал, ведь такой подавленности не испытывал ещё никогда. Книга, посвящённая пришествию, была чудовищно ужасна и вроде обычные слова, банальные предложения, но совершенный лик Елизароли проступал сквозь страницы тома. Иногда казалось, что демонесса может схватить мою душу прямо через книгу без своего личного присутствия.

– Мне недавно принесли свежий травяной отвар. Выпьешь?

– Конечно, – не знаю, из чего монахи делали своё варево, но тонизировал напиток хорошо, да и вкус был неплох. Конечно, не элитный высокогорный чай, но я пил с удовольствием.

Мы сели и молчали, пили отвар, думая каждый о своём. Прошло несколько минут, и настоятель нарушил тишину:

– У тебя есть идеи, что же произошло с нашим миром?

– Нет, – я покачал головой. – Насколько я понял, пять десятков старших повелителей со свитами собрались, чтобы укрепить оболочку мира. И если верить воспоминаниям Гахолу, то это —типовая операция, которую демонологи вашего мира проводили регулярно.

– А у вас в мире такое не делали?

– Никогда о таком не слышал, – честно ответил я. – Возможно, это связано с тем, что у нас не так много демонологов. У высшей демонологии есть особенность: большинство заклинаний из этой дисциплины оставляет червоточины в оболочке мира, сквозь которые могут пройти демоны. Хотя это верно в отношении любой магии, каждое заклинание истончает защитную грань мира, просто высшие демонологические конструкты – особенно. И если грань мира исчезнет, или в ней станет слишком много червоточин, то в мир хлынут орды демонов.

– Но ведь так и произошло. Разве нет?

– Не совсем, – я задумался над тем, как лучше изложить свою мысль, – во-первых, орды будут от совершенно разных доминионов. А у вас только домен Елизароли. Во-вторых, каждый проходящий демон укрепляет оболочку мира. Если он, конечно, проходит по собственной воле или воле своего владыки. Это важно. Когда же демонологи вырывают демонов к нам, даже в псевдоматериальной форме, то за ними остаются червоточины. Наверно, сумбурно объяснил?

– Нет, я всё понял. Примерно, конечно, – настоятель сделал успокаивающий жест, – но может было очень много червоточин?

– Во-первых, они со временем сами исчезают, а во-вторых, в вашем мире слишком много свободных демонов, чтобы мир до сих пор не восстановился.

– И других идей нет?

– Есть одна полубезумная.

– Ну, думаю не настолько безумная, как записки Гахолу, – позволил себе пошутить настоятель.

– Что-то объединило доминион Елизароли и ваш мир, и фактически превратило в одно пространство. Но мне кажется, что это абсолютный бред. Я читал описания ритуала, не мог он привести к таким последствиям. Да и не существует таких заклинаний.

– Не факт, – произнёс настоятель, глядя в сторону.

«Так, так, так… Похоже настоятель знает ещё что-то. Нюхом чую, здесь какой-то чудовищный секрет».

– Что вы имеете в виду? – боюсь слова Шизы окажутся пророческими.

Глава монастыря не ответил, раздумывая над чем-то важным. Я решил не торопить его и вернулся к недопитому отвару.

– То, что я тебе скажу, должно остаться между нами, – настоятель молчал добрых пять минут, прежде чем произнёс эти слова.

Я рефлекторно поставил щит от подслушивания.

– Конечно. Я весь внимание.

– Когда пошло третье столетие от Вторжения, мы, я имею в виду своих предшественников, совместно со жрецами тёмного бога Иулиароса устроили поход на запад.

– Но ведь там же демоны…

– Тогда границы ещё не устаканились и прошло несколько огромных волн из демонов. После этого на полгода запад почти полностью очистился от тварей. В этот временной промежуток группа наших боевых монахов под предводительством тогдашнего настоятеля и двадцать жрецов под руководством одного из помощников архижреца Иулиароса смогли пройти далеко на запад. И вернуться обратно.

– Что же они видели? – настойчиво спросил я.

– Они своими глазами видели огромные, клубящиеся тьмой, провалы в земле, откуда выходили демоны и демонические животные.

– Сколько таких провалов они видели? – после некоторого раздумья спросил я.

– Четыре.

– В одном месте или нет?

– Очень далеко друг от друга. Порядка ста километров между ближайшими.

– Много демонов поднималось оттуда?

– Тут воспоминания расходятся. Но тогдашний настоятель говорил, что не очень.

– Всё равно какой-то бред получается, – покачал головой я, – не мог ритуал укрепления оболочки мира такое сотворить.