Одиночество шамана

Он оглянулся и оторопел. Лярва, выбиваясь из последних сил, настырно летела за ним. Но теперь вместо отвратительной морды у неё было лицо Насти – сияющее, свежее, такое близкое, и глаза тоже были Настины – глубокие, любящие, родные. Знак дзен они никак не напоминали.

Настя улыбалась ему, и по-особенному, так, как это умела делать только она, кончиком языка проводила по верхней губе – дразнила его, намекая на свои нескромные желания, и при этом глядела на него весело и прямо, не опуская глаз.

– Нравится? – прошептала Аями. – Правда, она хороша? Ты даже не замечаешь, что эта прелестная головка приспособлена к туловищу зловонного чудища?

Он был настолько поглощён созерцанием внезапно явившегося ему лица Насти, что в самом деле не обратил внимания на всё остальное. Но ехидный шепоток внутреннего голоса заставил Андрея перевести глаза на туловище лярвы. И снова он удивился: от мерзкого чудища не осталось и следа. Вместо монстра в легком голубом ореоле парила Настя, и была она похожа на ангела: белые одеяния живописными складками подчёркивали стройность тела, и тянулась за ней туманная мантия, усыпанная крупными звёздами; кисти рук смиренно сложены на груди, а бездонные глаза в молчаливом обожании устремлены на Андрея.

– Настя, ты ли это? – невольно вырвалось у него.

Девушка улыбнулась в ответ и смущенно пожала плечами, при этом она с осуждением покачала головой: ай-яй-яй, мол, зачем такие вопросы задаёшь?

– Ты видишь то, что хочешь видеть, – фыркнул внутренний голос. – И этим похож на миллионы других мужчин. Вы из множества женщин выбираете одну, почему – иногда сразу и не поймёшь, хотя всё очень просто: мужчина любит глазами – слышал эту истину? С одной стороны, глупость. Но с другой, похоже на правду: глаз мужчины мгновенно оценивает ножки, попку, грудь – да-да, не смущайся, именно так и происходит, на подсознательном уровне, – и уже потом вас привлекают глаза, волосы, губы. И это вполне естественно: всё это не может не интересовать самца…

– Мужчина – не самец! – Андрея покоробило утверждение аоми.

– Не смеши меня, – хмыкнул внутренний голос. – От природы не уйдёшь: мужчина – самец, но чтобы скрыть животное начало, человек выдумывает для него красивые одежки: страсть, любовь и всё такое.

– Неправда! – Андрей стоял на своём. – Любовь – это не выдумка.

– Любовь – это ритуал, – настырно возразил голос. – Надеюсь, ты хоть однажды видел, как, допустим, голубь ухаживает за голубкой: у него целый комплект подходов-отходов, и хвост он по-особенному топырит, и крылышками-то играет, и воркует, а голубка делает вид, что ей всё равно. Посмотри на другую пару: голубки, в принципе, ведут себя по точно такому же сценарию. Свои ритуальные игры есть у всех животных, у человека – тоже. Основной инстинкт вы не желаете отождествлять со стремлением к совокуплению: секс, как таковой, вам непременно нужно выдать за нечто другое, возвышенное, романтичное, духовное – и выдумывается любовь. А это значит: вздохи на скамейке, прогулки под луной, охи-ахи, лобзанья…

– Перестань! – рассердился Андрей. – Ты специально меня злишь?

– С чего ты взял, что злю? – недоумённо шепнул голос. – Я пытаюсь научить тебя видеть всё как есть. Мир намного проще, чем людям кажется.

– Проще, но не упрощённее, – возразил Андрей.

– Мне нравится твоя самоуверенность, – голос потеплел. – Замечательно, когда у молодого человека есть собственные нравственные убеждения. Они могут быть ошибочными, но это не важно, важнее другое: в жизни появляется смысл…

– Даже если этот смысл неправильный? – уточнил Андрей.

– Что значит правильно? И что такое неправильно? – усмехнулся голос. – Вот, послушай. Однажды некая дама Хань, жившая во дворце танского императора Сюаньцзуна, поступила неправильно: она подняла с земли опавший красный лист и решила использовать его вместо прекрасной рисовой бумаги. Дама Хань начертала на нём стихотворение: «С какой скоростью стремится к цели водопад? Окутанный дворцовой праздностью из года в год, Сердечно я благодарю тебя, пурпурный лист, Плыви, не зная никаких напастей, в мир мужчин». Она опустила красный лист в ручей, который бежал мимо дворца. Простой солдат, стоявший на страже, увидел необычный лист и выловил его. Служивый решил: находка – нечто особенное, имеющее, быть может, какое-то значение, и потому рассказал обо всём офицеру. О случившемся, в конце концов, узнал император. Он приказал разыскать авторшу послания, и когда даму Хань нашли, то император выдал её замуж за солдата.

– Бедняжка! – искренне пожалел Андрей. – Она ведь совершенно не знала этого солдата. И, к тому же, каково было ей, привыкшей к роскоши дворца, переселяться в бедную хижину?

– В том-то и смысл этой притчи, – в голосе Ниохты мелькнула наставительная нотка. – Дама Хань верила в предначертания свыше, поэтому и отправила красный лист в мир мужчин: он должен был попасть в руки её суженого-ряженого, и кем бы тот ни был – богачом или бедняком, это её любовь.