Одиночка (СИ)

- Хенигас говорил мне про чары, - неловко произнес я. - Что-то про древность и неуязвимость, которые можно победить только еще более древним средством.

- Все это так, - согласился Хонир, - но чем именно? Веланд бывал во многих мирах. Никто не знает, где и что он мог откопать. Возможно, нечто наподобие твоего треугольника, хотя считалось, что вся коллекция Хандила давно погибла. А оказалось, нет - растащили да припрятали. А ведь сколько их существовало, магов, в десятки раз превосходивших возрастом Веланда. Половина умерла своей смертью, остальных убили и зачастую именно из-за их творений. Некоторые из старых магов питали сильнейшую неприязнь к отдельным привратникам и вполне возможно, долгое время отыскивали, каким образом можно от них избавиться.

- Все верно, Хонир, - внезапно вклинился в наш разговор Зарон, и неприятные интонации его голоса заставили меня невольно напрячься, словно предупреждая - теперь ничего хорошего точно ожидать не следует. - Очень давно, но уже во втором поколении привратников, исчезло несколько братьев.

Хонир резко повернул к нему голову, и в глазах зажглось нехорошее пламя. Ветер, лениво гоняющий желтоватую пыль, вдруг приник к земле и затих. Примерно это же захотелось сделать и мне просто потому, что ощущение невидимой, но яростной Силы словно воскресло, окутав привратника голубоватым ореолом.

Зарон запнулся, поймав устремленный на себя взгляд, но затем резко вздернул подбородок.

- Да-да, и нечего смотреть на меня с таким гневом, Хонир. Большая часть братьев ничего об этом не узнала. Не узнали бы и вы, но раз уж так все обернулось, будь добр выслушать меня и по возможности отнестись с пониманием. Дело было давнее, посвящены немногие, которые и рассудили между собой, что ни к чему сеять панику. Тогда пришло много молодых привратников, включая тебя, Нарви, и это могло на вас плохо отразиться. Так что историю благополучно замяли.

- Но ведь возможно... - начал Хонир.

- Да, - кивнул тот, даже не дослушав его до конца.

Следующий вопрос был уже наготове у Горма, который и задал его язвительным тоном:

- Кто им мог желать смерти, Зарон? Ты, я вижу, многое знаешь.

- Но, боюсь, не все, - сдержанно ответил тот и нахохлился, исподлобья взирая на братьев по ремеслу. - Жил один маг, но он давно мертв. Вроде бы умер сам, но поговаривали, что ему помогли. К сожалению, мы тогда не связали...

Его тут же перебил Хонир, не желая терять время, выслушивая скорбные оправдания:

- А место, где он жил? Его потомки?

- Вряд ли кто остался в живых. А что до дома... Кто знает, где он мог находиться в то время, когда еще слыхом не слыхивали о Единых. Когда любой маг мог преспокойно ходить хоть по всем мирам подряд. Он был даже старше Хандила, а про его коллекцию подобных творений вообще ходили легенды. Она считалась его страстью и одновременно орудием мести. Страшный был маг, скажу честно, не приведи Боги наткнуться на его призрак. А ведь он бродит где-то, я слышал краем уха.

- Плохо слышал, - упрекнул его Горм. - Имя хоть знаешь?

Зарон подошел еще ближе и произнес шепотом:

- Шеррай.

- Что, боишься, призрак сюда нагрянет? - скептически посмотрел на него Нарви. - Так он как раз нам и нужен. Ты вовремя появился, Арлин. Мы ведь не сразу сообразили, что ты нас обманул. Если б не мысль об оставшихся братьях, мы бы ни за что не оставили тебя один на один с Хенигасом и Едиными. Потом все хотели отправиться обратно, но Зарон чуть ли за ноги нас не хватал, лишь бы удержать. Говорил, что наверняка поляжем. Но раз так все обернулось, то оставаться здесь дальше не имеет смысла. Нужно убираться из этого мира и желательно как можно скорей. Я чувствую, Хенигас рыщет где-то совсем рядом и не удивлюсь, если у него тоже есть вещичка вроде твоей. Вот тогда нам точно не поздоровится.

- Надеюсь, что моя - в единственном экземпляре, - тронул я цепочку. - Может, попробуем с ее помощью отыскать хотя бы могилу Шеррая?

Зарона даже передернуло от моего предложения. На его лице немедленно проступило нечто вроде отвращения пополам со страхом.

- Тревожить покой древнего мага по крайней мере неосмотрительно, - категорично заявил он.

Я хмыкнул:

- Вы ж сами сказали, что его призрак давненько наводит ужас на людей. Так что тревожить его не придется - кто-то уже сделал это за нас.

Хонир поднял руку, призывая к тишине.

- Неплохое предложение, Арлин, - похвалил он. - Как сказал Нарви, уходить надо, но от Врат мы далеко. Да и Единые с чарами наготове прежде всего будут поджидать нас именно там. А твой Хандил позволит нам незаметно скользить по мирам. Главное, знать, куда его направить. Выхода нет. Новые привратники появятся нескоро, и вряд ли мы сможем рассчитывать на их помощь. Веланд поступил очень умно. Те, что придут вместо нас, будут полностью подчинены ему, уж он постарается.

- Поэтому выход один, - поддержал его Горм, - отправиться к могиле Шеррая. Будем надеяться, что она еще сохранилась.