Одиночка (СИ)

Я кивнул и взял треугольник в руки. Бесцветный камень неохотно откликнулся на имя без образа. Точнее образ-то имелся - нечто среднее между обычной могилой и курганом. Я понятия не имел, как был захоронен древний маг, но Хандил этого и не требовал, словно уже сам знал, что и где искать. Камень помутнел и темная дымка расползлась внутри, отражая далекую пещеру. Я поднял голову и сосредоточился, вызывая Врата. Сила тонким ручейком утекла сквозь амулет и распахнула их перед нами в считанные секунды. Верный гулон, про которого я совсем позабыл, обошел Зарона по широкой дуге и метнулся ко мне, на миг прижавшись теплым боком к ногам, а затем тихо скользнул в сторону. Я понял, что он попрощался. Теперь мы больше не одиночки, и нам не нужна помощь друг друга. Каждый наконец-то оказался среди своих.

Я первым осторожно погрузился в черноту, загодя обшаривая еще не открывшийся мир в поисках наших врагов, но он оказался совершенно спокоен и холоден, как горная река. Колеблющийся мрак остался за спиной, а прямо перед глазами оказалась круто уходящая ввысь гора серо-рыжего цвета. Вспомнив про пещеру, мутным пятном проступившую в камне, я понял, что она находится где-то там, внутри, очевидно, хорошо сокрытая от чужих взглядов. Отойдя на пару шагов, я позволил вылезти остальным, и не мешкая, принялся обследовать ровную каменную поверхность. Хандил не мог меня подвести. Раз привел именно сюда, значит разгадка совсем рядом.

Оглянувшись, я так и застыл, удивленно воззрившись на Зарона. Тот, хоть и полез во Врата последним, к поискам приступил явно со знанием дела. Широко раскинув руки и мягко прикрыв глаза, он каким-то особым, привратницким способом нащупывал пустоту в горе. Почувствовав мой взгляд, привратник ненадолго прервался и пальцем поманил к себе.

- Хочешь помочь? - как-то уж очень сухо поинтересовался он.

- Хочу, - с готовностью откликнулся я.

- Тогда я иду в эту сторону, а ты в противоположную. Что делать, подскажет Нарви, а братья позаботятся о том, чтобы к нам никто не подкрался незамеченным.

Я молча кивнул и с помощью младшего привратника мысленно потянулся к пещере, представляя себе, как кончики пальцев проходят сквозь твердую шероховатую поверхность, ощущая враждебный холод. Но гора не поддавалась, сознательно уводя меня в сторону, отталкивая от себя. Постепенно холод, сначала просто неприятно покалывающий пальцы, пополз дальше и Сила, чужая, давящая, потянулась ко мне, внушая нечто, очень похожее на медленно разгорающийся страх. Я удвоил натиск - и меня словно ударило в грудь, откинув назад, прямо на Нарви.

- Арлин, ты в порядке? - схватив меня за плечо, тревожно спросил он.

- Ага, вроде как, - ошеломленно ответил я и покосился на Зарона, отметив его нездоровую бледность. Раскинутые руки едва заметно тряслись, губы шевелились, неслышно шепча что-то себе в поддержку. Наверняка и он сейчас ощущал на себе сопротивление, незримое, но очень сильное. Но в отличие от меня, еще держался.

- Нашел, - наконец глухо бросил Зарон и, отступив на шаг, тут же прибавил: - Плохое место, слишком гнетущее. Тут явно поработал древний маг.

Я чуть было не согласился, но вовремя решил не нагнетать обстановку.

- Где? - только и спросил Хонир.

- Ближе, чем мне сначала показалось. Фактически прямо перед нами. Не знаю, что тут произошло или что придумал Шеррай, но гора неким образом мешает, не давая нащупать вход в пещеру, да и ее саму, по сути, тоже.

- А как проникнуть внутрь? - полюбопытствовал я.

Нарви тут же озорно подмигнул.

- Да никаких проблем, Арлин. Что, мы с тобой гору не проломим? - весело произнес он. - Все равно вокруг никого, я всмотрелся, так что лишнего внимания не привлечем.

- Это можно, - согласился я, заработав строгий взгляд Зарона. Привратник даже губы поджал, давая понять, как он недоволен нашим легкомысленным поведением.

Улыбка Нарви тут же исчезла и он ответил Зарону тем холодным взглядом, что я видел у него лишь в Убежище, когда поблизости находились Единые. Это казалось необычным, учитывая врожденную сплоченность хранителей, и я понял, что за время моего отсутствия между ними произошло не одно столкновение. Остается надеяться, что их причиной послужил не я.

- Вход скорее всего запечатал либо сам Шеррай, либо его убийцы, - вмешался Хонир, гася ссору в зародыше, и внимательно осмотрел указанный Зароном участок горы. - Так что открыть нам ее вряд ли удастся. Придется и в самом деле ломать. Но только, Нарви, Арлин, осторожно, - наставительно произнес он.

Мы единодушно кивнули и встали напротив сокрытой в горе пещеры. Сила привратника и моя потянулись друг к другу и смешались. Морозная свежесть сплотилась, создавая белый ледяной таран, вобравший в себя несокрушимую мощь воды. Нити воздуха вплелись в чуть замутненную хрустальную основу и слились с нею, лишив хрупкости. Здоровенная махина, удерживаемая лишь нашими совместными усилиями, как в зеркале отразила заинтересованный взгляд Зарона и зависла на уровне пещеры, отыскивая конкретную цель. Последний толчок - и гора содрогнулась от удара.