Одиночка (СИ)

Начать я решил издалека, заручившись молчаливым согласием Хонира на единоличное продолжение беседы.

- Ты о Единых слышал?

Лицо Шеррая мгновенно выразило сильнейшее отвращение.

- Еще бы не услышать. На каждом перекрестке о них болтают. Старшим у них, видите ли, Веланд. Ученик ученика моего ученика, между прочим.

- Да ну?! - восхитился я. - А я Арлин, ученик его ученика.

- В родню набиваешься? - грубо спросил Шеррай. - Хоть ты мне и никто по большому счету, но убивать тебя я, так и быть, не стану. Не в моих это привычках. У нас, старых магов, всегда существовало одно неписаное правило - ученик моего ученика - мой ученик. И так далее. Так что ты мне не чужой, как и Веланд и твой учитель. Кто он, кстати?

- Сеедир.

- Не слышал, - мотнул он головой. - Чего с собой не привел? Молодой такой, зеленый, а шастаешь без учителя. В наши времена такого не было.

- Он мертв, - просто сказал я.

Шеррай удивился:

- А Веланд на что? По нашему правилу он должен тебе его заменить.

- Вообще-то Веланд и убил моего учителя и... своего ученика, - с некоторой запинкой закончил я.

Призрак на миг оцепенел. В темных глазах промелькнуло потрясение.

- Вот это да, - только и смог выговорить он. - Вот это времена. Дай-ка подсчитаем. Все мои ученики мертвы, их - тоже. Из третьего круга в живых остался один Веланд. Дальше... Сеедир - опять же мертв. И остался только ты. Значит, на этот момент у меня два ученика - ты да Веланд. Неразумные мои. Вмешаться, что ли. Помирить вас...

- А-а, - протянул я. - Лучше не надо.

- Что, так плохо? - сочувственно спросил он. - Нет, надо было письменно наше правило закрепить. Не додумали малость. А теперь, Арлин, ученичок мой новоявленный, давай-ка излагай все без утайки. Выкладывай, в общем, как есть.

Я и выложил. Изредка осторожно вмешивались привратники - добавляли от себя историю. Шеррай не перебивал, слушал внимательно, только и без того темные глаза становились похожими на черный затягивающий омут, да на лице появилось незнакомое, почти угрюмое выражение.

- В Убежище мне не довелось побывать, - дослушав нас до конца, признался он. - Мирок хоть и неплохой, но неспокойный, а мне и без того забот хватало. Хотя сейчас я бы изменил своим привычкам. Теперь, что касается остального. Скажу честно, вот вашей четверке я бы помогать не стал. Было время, много крови мне привратники попортили, но с вами Арлин, а он, как выяснилось, мой ученик, так сказать, по наследству перепал. И вот от этого никуда уже не денешься.

Я открыл рот, чтобы возразить, но маг поднял указательный палец и назидательно произнес:

- Плохой был у тебя учитель, разболтался ты. Ну ничего, со мной узнаешь, что такое доля ученика. Пока я говорю - перебивать не смей. Понял?

Мне ничего не оставалось, как послушно склонить голову и молча проглотить все возражения.

-Так вот, - удовлетворенно продолжил Шеррай, - действительно, нашел я средство, чтобы избавиться от нескольких самых надоедливых. Сколько времени за древними манускриптами сидел - сам не знаю, но откопал таки упоминание об одних чарах. Утомлять ингредиентами не стану, скажу только, что чары заключил в четыре вещички собственного изготовления. Каждой из них хватало, чтобы истребить всех существовавших тогда привратников. Главное, чтоб они в одном месте были. - И поднял руку, упреждая вопрос Хонира. - Вас стало больше. Сам подумай, сколько времени прошло. Поэтому и не хватило. А наемник ваш осторожничал. Дело имел с кувшином, как я полагаю. Приоткрыл чуть-чуть - вот первый привратник и отдал концы. Все вещички разные. Одна в виде, как я уже сказал, крохотного золотого кувшина, другая - амулет в виде звезды - там достаточно любой луч отломить - и чары выйдут. А на остальные две фантазии не хватило, одна - коробочка из черного дерева, вторая - из белого.

- И все четыре, надо полагать, у Веланда, - мрачно отозвался Горм. - Но Хенигасу он вручил только одну. Пожадничал малость.

Шеррай пожал плечами:

- Необязательно. Все четыре хранились в разных местах. Надо пройтись по тайникам, глянуть, что еще уцелело. Звезды вот точно нет. Кувшин у вашего Старшего и, быть может, одна из коробочек. Ладно, нечего здесь торчать, давайте на воздух выйдем, а то воспоминания меня здесь гложут... не самые приятные.

Мы покорно гуськом вышли из пещеры. Напоследок я оглянулся и нерешительно предложил:

- Может, скелет лучше похоронить?

- Нет, ну какой у меня шустрый новый ученичок, - задумчиво посмотрел на меня старый маг. - Так и норовит учителя закопать. - Я понял, что сморозил явную глупость и слегка покраснел. - Если вы это сделаете, то кто вам помогать станет? Вы ведь и от призрака таким образом избавитесь. То есть от меня. Нет, завалю-ка я лучше вход.

Он скептически посмотрел на пролом:

- Интересно, и кто так постарался? Полгоры разворотили... А, не отвечайте. И так догадался. Лучше отойдите-ка подальше, пока я вас ненароком не пришиб. Очень хочется, если честно, - почти неслышно закончил он.

Стоило нам дружно отодвинуться, как Шеррай без особых усилий обрушил вторую половину горы.

Привратники переглянулись.