Одинокая звезда

Как только всё стихло, Бурбон осторожно оторвался от борта машины и неслышно направился к крайнему дому. Он подломал доски, которыми было забито окно, поднял раму и влез внутрь.

Похоже, именно здесь, под окном, ошивался неизвестный конкурент, поскольку запах после него был еще силен. Едва начав поиски, Валет понял, что неожиданный соперник пошарил здесь основательно. Вся пыль на полу была истоптана его ногами, везде следы его рук.

Паркер, видимо, здесь почти не жил. Но где он оставил бумаги? После часовых поисков Бурбон все более убеждался, что опоздал: тот парень, скорее всего, нашел то, что ему никак не причиталось.

Поискав еще немного для успокоения, Валет решил переменить тактику. Он вылез из окна и аккуратно поправил доски, словно здесь никого не было. После чего упругим шагом направился к своей тачке.

Нахальное ржание стартера побудило мисс Амелию выступить со вторым отделением ночного концерта. Она не успела выскочить на балкончик, как наглец сумел скрыться. Это привело добропорядочную мисс в такую ярость, что она еще добрых полчаса оглашала улицу гневными тирадами. Поскольку никто не подумал выйти и составить ей компанию, пожилая леди предприняла совсем отчаянные шаги: закидала яйцами две машины, мирно спящие перед домами своих хозяев. Встревоженные необузданными действиями соседки, автовладельцы выскочили наружу.

Улица оказалась обитаемой. Мужчины в трусах, их жены в ночных сорочках и мисс Амелия в букольках наполнили ночную тьму поистине шекспировскими страстями. Бурные дебаты, в которых преобладал ржавый визг старой девы, по уровню децибел значительно превосходили боевые разборки ее котов, к ночным концертам которых улица как-то притерпелась.

Наконец, скандал начал утихать и постепенно сошел на нет. Обитатели злополучной улицы потихоньку разбредались по своим лежбищам. Дольше всех продержалась стойкая мисс Амелия, которой было важно оставить за собой последнее слово.

Выждав некоторое время, в дело вступили коты. Сегодня они были особенно крикливы. В их коллектив затесался чужак и все норовил полапать чужих девочек. Эту неожиданную проблему необходимо было рассмотреть до наступления рассвета, поэтому кошачье население данной улицы собралось обсудить иск оскорбленной стороны.

В своих душных темных спальнях соседи мисс Амелии с мрачной обреченностью дожидались наступления утра. Сон пропал. Зато откуда-то потянуло мерзостью, от которой першило в горле.

Подлый мистер Фикс хорошо поставленным голосом оперной примадонны выводил боевые позывные на самых высоких нотах, доступных слуху. Лаяли собаки.

Все это представление Валет не застал. Он укатил, не обращая внимания на потеки яичного желтка на лобовом стекле и скорлупу на крыше. Он тихо ехал под молчаливыми звездами и внимательно оглядывал припаркованные на обочинах машины. Необходимо было найти тачку с открытым верхом. Неожиданно обнаружилось нечто интересное. Это был пикапчик его партнера. Валет для верности посветил на номера. Сомнений не оставалось. Это его машина. Бурбон глянул на легкое строение, около которого ночевала машина, и тихо присвистнул: полицейский участок! Вот оно что!

С Паркером что-то произошло и необходимо выяснить, что именно. Но это потом, а сейчас, пока не выветрился запах (Валет догадался, что его неведомый соперник повстречал скунса) ещё можно опознать машину. Немного далее он нашел, что искал. Зоркий глаз его заметил открытые окна в доме. Валет обнюхал спинку водительского кресла и удовлетворенно хмыкнул. Ночной проныра живет здесь. Номер машины не местный, значит, это тоже гастролер.

Он уже собрался отойти, как вдруг фонарик высветил на полу под педалями небольшой прямоугольник. Валет быстро достал его, это оказались корочки с фотографией. Вот это удача! Бурбон с улыбочкой глянул в черный зев открытого окна и кивнул: до встречи, паршивец!

На сегодня достаточно, а завтра он вернется с утра пораньше и въедет в городок, как приличный гость, без яйца на крыше и в достойном прикиде. Он тихо развернулся. Хорошо отлаженный мотор едва урчал. На малой скорости, соблюдая максимальную осторожность, Бурбон покинул городок и укатил по направлению к Д., в котором было где провести остаток ночи.

На пустынной дороге Бурбон остановился и включил верхнее освещение в салоне. Прочитав, что написано в корочках, он озадачился, но ненадолго.

Сузив небольшие серые глаза, он задумчиво посмотрел на слабо мерцающее полотно дороги. Потом сунул документ в нагрудный карман и застегнул на кнопку. После чего нажал на газ и не останавливался до конца пути.

ГЛАВА 12. Тайна Озёрного Собора

Бумажник ювелира по негласной договоренности хранился у Вилли. Поэтому его начало одолевать беспокойство: как бы мама во время уборки не обнаружила в комнате сына вещь, которая никак не может принадлежать мальчику. Поздно вечером, закрыв дверь на задвижку, он снова вертел бумажник, надеясь в нем что-нибудь найти.