Одинокая звезда

Вернувшись с сестрой домой после неудачной засады у дома ювелира, который теперь просто не шел у Вилли из головы, подросток вспомнил, что забыл скунса. Правда, беспокоиться не о чем, Морки вполне может прибежать домой сам. То, что он не явился к ночи, нисколько не обеспокоило Вилли, такое бывало и раньше. Но он на всякий случай оставил окно открытым на всю ночь.

В дверь тихонько поскребли. Пришла Минди, ей тоже не спалось. Вдвоем они в который раз принялись строить версии исчезновения ювелира и Пака, не зная, каким образом их стоит связывать. И еще эта лодка не давала им покоя. Что делал ювелир на озере, если никаких рыбацких принадлежностей не найдено?

Они сидели вдвоем на кровати Вилли у раскрытого окна и тихо беседовали. Вилли бросил вертеть в руках бумажник. Тогда Минди по образовавшейся у нее в последние дни привычке принялась его трепать.

Толстое портмоне из натуральной кожи с тиснением было перфорировано по краям и обкручено декоративной кожаной лентой, продетой в отверстия.

Девочка машинально теребила выбившийся из гнезда кончик кожаного ремешка. И сама не заметила, как оторвала его. Шнуровка слегка распустилась и плотные кожаные пластины разошлись, обнаружив картонную подкладку.

— Смотри-ка, здесь что-то есть! — прошептала сестра, просовывая палец внутрь кожаной половинки портмоне. И тут же решительно принялась расшнуровывать ремешок. Через пару минут обложка была разъята на части. К твердому картону плотно примыкала исписанная, сложенная вчетверо бумага.

Ребята осторожно развернули листок и увидели текст, написанный размашистым, но мелким почерком. Можно предположить, что это было письмо, но тогда не хватало предыдущих страниц. Листок был заполнен с обеих сторон, но окончания не было. Не было также даты и подписи. Всего один лист!

"… любопытной вещицы, как я понял, это шифр. Прежде всего, следуя внезапно возникшему интересу, я пересмотрел все документы покойного. Ранее я предположить не мог, чтобы он был замешан во что-либо подобном! Но по некотором размышлении я пришел к выводу, что этот занятный документ не имеет отношения к реально существующему сокровищу, уж слишком невероятным выглядит предположение, что оно так и осталось ненайденным. Впрочем, полагаю, что Вы, будучи человеком широкого круга интересов, не преминете изучить эту рукопись. Мое слабое знание средневекового испанского не позволяет существенно вникнуть в документ. Я полагаю, что он может Вам, как знатоку Конкисты, помочь в некоторых вопросах. Впрочем, не смею судить о том, в чем имею очень посредственные знания.

Рисунок ключа на пергаменте, как он прилагается, я высылаю Вам вместе с рукописью. Возможно, Вы совершите открытие, если то, что описано в рукописи, верно хотя бы на десятую часть. Мне не удалось осуществить свое намерение поискать в библиотеке Юджина, поскольку его семья со свойственным ей высокомерием препятствует любому проникновению в тайны рода Мартиросса. Но я советую Вам обратить внимание на секретаря покойного — мистера Паркера, который…"

На этом письмо обрывалось.

Вилли и Минди посмотрели друг на друга расширенными глазами, не имея слов, чтобы выразить свое изумление. Они нечаянно соприкоснулись с тайной! Возможно, исчезновение двух людей в городке как-то связано с этой тайной. Кроме того, упоминались сокровища — фантастика! Ключ, пергамент, средневековая рукопись! Как жаль, что им не попало в руки все письмо. А вот как оно попало к мистеру Дейчу, скромному, нелюдимому пожилому человеку?

Вилли припомнил, что ювелир всего два года как живет в их городке.

— А что, если у ювелира в доме есть продолжение? — прошептала Минди. — Или даже сама рукопись!

Почему бы не залезть к нему в дом, если он пустует? Не очень-то это, конечно, хорошо, но приключенческая горячка уже коснулась их.

Два года ювелир жил в городке, скучный и неразговорчивый бледный человек, а потом взял да и купил тайком лодку и тут же пропал! Выходит, тайна связана с озером! Может, сокровища спрятаны на дне озера, ювелир пытался достать их и упал в воду?

Они обсуждали разные варианты, но данных явно не хватало, чтобы придти к какому-то решению. Тут Минди вспомнила о бумажнике и предложила:

— Надо и вторую обложку раскрутить.

Немедля они разобрали все детали бумажника, насколько это удалось. Еще не доведя дело до конца, они убедились, что не зря это сделали. Под второй половиной тоже кое-что было. Это тоже была бумага, но в половину листа. На ней дрожащей рукой был изображен рисунок ключа и текст, шедший вокруг.

Если бы этот рисунок увидел Пак, он сразу признал бы в нем ключ, найденный им в руке мертвого ювелира.

Текст был на английском. От кратких строчек шли стрелки к разным частям ключа, все это походило на пояснения, написанные той же дрожащей рукой, которая нарисовала и рисунок.

Ключ выглядел диковинно, он был нарисован бородкой вверх, а кольцом вниз. Детали его пронумерованы и имели название. Всего их восемь.

Под номером первым был треугольник в треугольнике на верхушке кольца и на него указывала надпись: Соколиное Гнездо.