Одинокие звезды

— Мы знаем все, — раздался голос за спиной Зарака. Это была Джиллиания, лидер Галактической Федерации. Она вышла из корабля, который Зарак припарковал на уступе, и подошла ближе. — Ты понимаешь, Роллох, что совершил одно из самых наказуемых преступлений во Вселенной?

— Хорошо, — выплюнул Роллох. — Да, я создал колонию. Мне нужны были деньги от руды! И эти дети не просто обошлись дешево, а абсолютно бесплатно. Это умное, деловое решение, — сказал он, сопя от гордости. — Я скопил целое состояние.

— Ты похитил детей, — сказал Зарак.

— Они не были важны. Они не были членами королевской семьи. Они были просто бедными маленькими мальчишками, тупыми, как камни. Они все равно выросли бы шахтерами. Я избавил их от хлопот.

Зарак подавил желание выстрелить Роллоху прямо промеж глаз.

— Я терпел тебя годами, Роллох, — прорычал он, — потому что твоя мать — наша мать — хотела верить, что в тебе есть что-то хорошее. Потому что я любил эту женщину, которая спасла меня от страданий и воспитала как своего собственного ребенка. Поэтому я старался не обращать внимания на пустоту внутри тебя. Я давал тебе шанс за шансом быть кем-то достойным, быть азакианцем, которым, как надеялась наша мать, ты однажды станешь. А ты…

— Моя мать была дурой, как ты, — зашипел Роллох. — Ты, моя мать, эта глупая земная девчонка — вы все дураки!

— Иди на хрен, кусок дерьма! — крикнула Кассандра. — Тебя вот-вот бросят в эту яму. Так кто теперь дурак?

— Зарак, брат мой, — заскулил Роллох, внезапно сменив тон. — Мы можем что-нибудь придумать? Наша мать, она бы не хотела…

— Ты мне не брат, — сказал Зарак. — И если бы мама была жива и видела, что ты сделал, она бы никогда тебя не простила. И я тоже. Но ты прав. Наша мать не хотела бы, чтобы тебя бросили в эту яму, как бы мне этого не хотелось.

— Зарак, — вмешалась Джиллиания, — что касается Галактической Федерации, то ты теперь де-факто лидер этой планеты. Решение за вами. Вы можете выбрать любое наказание, которое считаете подходящим.

— Брось его жалкую задницу в яму, — сказала Кассандра.

Но у Зарака была идея получше. Да, это правда, королева Рамана не хотела никого убивать, особенно собственного сына, каким бы мерзким он ни стал, скольким бы ни причинил боль. У Раманы было мягкое сердце, и она ненавидел насилие. Но она также ценила справедливость. И Зарак знал, что она хотела бы, чтобы Роллоха наказали как можно суровее.

— Роллох, — сказал он, улыбаясь. — Ты когда-нибудь слышал о планете под названием Максата?

Он увидел, как улыбка распространилась по лицу Джиллиании. Как лидер Федерации, она знала эту планету. Роллох покачал головой; он никогда о таком не слышал.

— Максата… интересная планета, — объяснил он. — Ей полностью управляют женщины. Очень сильные, очень строгие, очень самоуверенные женщины. Это также планета-тюрьма. Некоторые из худших преступников галактики живут там. И женщины… это тюремные охранники.

Кассандра расхохоталась, когда лицо Роллоха побелело.

— Женщины? — переспросил Роллох. — Управляют целой планетой? Я тебе не верю. Они никак не могли… Я имею в виду женщины…

— О, они собираются повеселиться с тобой, — усмехнулся Зарак. — Так тебе и надо. Ты можешь провести остаток своей жизни на тюремной планете, которой управляют женщины. Ни власти, ни свободы, ни замбери… — Зарак повернулся к Джиллиании. — Не могли бы вы связаться с планетой, Джиллиания, и сказать им, что у них будет новый пленник через… десять секунд?

Джиллиания кивнула и вытащила голофон.

— Десять секунд? Что..? Как…

Рот Роллоха был открыт, как бездонная яма.

— Прощай, Роллох, — сказал Зарак, — и скатертью дорога.

Он положил руку на плечо Роллоха и закрыл глаза, готовясь использовать свои силы так, как никогда раньше. Затем он услышал голос Кассандры.

— Подожди, Зарак, одну секунду, — сказала она. Затем она шагнула вперед и сильно пнула Роллоха в пах. Он задохнулся, согнувшись от боли. — Ладно, — сказала она, поворачиваясь к Зараку, — я должна была это сделать. И это было очень приятно. А теперь продолжай колдовать.

Зарак закрыл глаза, собирая всю свою силу и энергию.

Когда он снова открыл их, Роллоха уже не было, он был навсегда изгнан на планету-тюрьму.

Зарак и Кассандра спустились с горы, и рука об руку пошли по полям. Больше не было причин прятаться, не было причин держать их отношения в строжайшем секрете. Наконец-то они были свободны.

Взобравшись на вершину холма близ горы, они увидели, как корабль Джиллиании взлетел и поднялся в небо, унося Рафтана и Тарзега, двух лакеев Роллоха. Они тоже были вовлечены в незаконную добычу полезных ископаемых, и Галактическая Федерация решит их судьбу.