Одинокий серебряный дракон (СИ)

Карстенд захрипел, попытался вырваться, дергая головой. Этим он сделал лишь хуже, расширяя глубокую рану. Он неуклюже приподнял лапу, надеясь отвести от себя Гунтера, но лишь едва задел его когтем. Темно-красная кровь, почти черная, заливала все вокруг, окрашивая светлую чешую. Гунтер поневоле сглотнул кровь врага и едва не выпустил его от отвращения. Он чувствовал горячую жизнь Карстенда на деснах и губах, задыхался от тяжелого аромата, в нем отзывался каждый толчок пульса. Ему казалось, что это длится уже несколько часов, что ему придется до конца своей собственной жизни удерживать Карстенда.

Но черный дракон слабел. Он хрипел все тише, перестал вырываться, его лапы подгинались. Гунтер не спешил отпускать его, хотя уже был опьянен кровью Карстенда. Он ждал, когда пульс станет таким слабым, что уже не будет отражаться в его собственной груди.

Только после этого он разжал зубы, и Карстенд без сил упал на камень. Он с трудом дышал, взгляд остановился и словно бы остекленел. Жизнь покидала его большое сильное тело. И в этом был виноват только он один.

Гунтер еще немного подождал, заставляя себя слушать предсмертные хрипы, и только после того как убедился, что Карстенд больше никогда не сможет подняться и убить кого-нибудь, он развернулся к лесу, намереваясь найти Хильди.

— Чело…век…

Голос был тише дыхания Карстенда, но Гунтер услышал и обернулся к нему, с отвращением смотря на распростертое тело в луже крови.

— Ма…ло… жи…вет… — Гунтер поневоле подошел поближе, вслушиваясь в неразборчивую речь Карстенда. — Для… те…бя… его… жизнь — как… один… день.

Карстенд напрягся, его глаза закатились и он, собрав последние силы, отчетливо и жутко расхохотался, кашляя кровью.

Гунтер замер, с ужасом смотря на его тело и слыша его слова и смех у себя в голове. Затем, очнувшись от оцепенения, от попятился и поспешно пошел прочь. Казалось, что он теперь всю жизнь будет чувствовать кровь под своими когтями, кровавый горький привкус во рту, а в голове будет не прекращаться предсмертный смех Карстенда.

========== Часть 6 ==========

Он нашел Хильди возле своей пещеры. Девчонка сидела на коленях, прислонившись к камню, и что-то бормотала, прижав кулаки к лицу. Слова показались Гунтеру старыми, взятыми еще из того языка, на котором люди раньше общались с богами.

Он подошел к ней совсем рядом, но Хильди была так поглощена молитвой, что даже не заметила этого. Тогда дракон наклонил голову и едва коснулся макушки девушки носом.

Хильди подскочила на одном месте, ударившись о скалу, и вскинула голову. Увидев Гунтера, она еще некоторое время молча разглядывала его, округлившимися от ужаса глазами. С расцарапанной шеей, залитый своей и чужой кровью — он производил не самое лучшее впечатление. Но это был он — живой!

Хильди вскочила на ноги и обняла его за шею, без опаски прижавшись лицом к мокрой и почерневшей от крови щеке. Гунтер прикрыл глаза, чувствуя живое, приятное тепло. Это все стоило того, чтобы маленькое человеческое сердечко продолжало биться.

— Ты же так боялся его, — пробормотала Хильди, не отпуская его. — Тебе было так страшно. И ты все равно это сделал. Знаешь кто ты, Гунтер? Герой. Настоящий рыцарь.

Он неподвижно стоял, невольно слушая голос Карстенда, который старался заглушить слова Хильди. Дыхание мертвеца против стука горячего сердца. Гунтер немного наклонил голову, осторожно прикоснувшись носом к спине Хильди. Ее живая пульсация на время заглушила все вокруг, даже заставив умолкнуть Карстенда.

Девушка отстранилась от дракона и вытащила что-то из кармана платья.

— Теккерей был не таким, — тихо пробормотала она, опустив голову. — Он обменял нашу давнюю дружбу на птичницу Агнет. Бросил, сбежал!.. Поэтому я и пришла к тебе — из-за него.

Она протянула железный талисман на новом кожаном шнуре и осторожно надела его на шею Гунтера. Он почувствовал, как его кожи коснулся теплый кусочек металла и наклонил голову, рассматривая его. Амулет был плоский, грубо изображающий многоконечную звезду, переплетенную линиями.

— Это амулет защиты, — пояснила Хильди. — Теккерей предал меня, и амулет его погубил. Но тебя он точно будет защищать.

Гунтер едва не улыбнулся от ее слов. Слабые, наивные существа, верящие, что подвеска сможет защитить их. Хотя будь он человеком, то тоже верил бы в разную чушь чтобы было не так страшно жить.

— Полагаю, что единственное, кого мне теперь стоит опасаться, это людей, которые забредают в мою часть леса и требуют, чтобы их убили, — пробормотал он.

Хильди улыбнулась и провела ладонью по его лицу, стирая кровь.

— Теперь — да. Но пока даже это тебе не грозит. В лесу не осталось ни одного человека…

Да, все ближайшие деревни были сожжены дотла. Понадобится время, чтобы найти поселение людей, да и еще такое, которое согласилось бы принять к себе Хильди. Но… но это все могло подождать. Немного, совсем чуть-чуть. Гунтер не хотел никуда сейчас идти, лететь, не хотел что-то искать и не хотел пока отпускать от себя Хильди. Может потом, чуть попозже…

Он стиснул зубы, вспомнив последние слова Карстенда.

«Для… те…бя… его… жизнь — как… один… день».