Одиссей Фокс

— Управляющий? — луур поражённо уставился на Фокса, а затем в текст раскрытой визиограммы. — Вы хотите передать мне в доверительное управление «Мусорогом» и всем имуществом, а также вашим счётом в «Кристальной чистоте»? Серьёзно?

— В моих руках имущество имеет тенденцию, ммм, распыляться, — честно признал Одиссей. — Так что уж лучше ваши.

Он хотел добавить, что четыре руки луура справятся с управлением куда лучше, чем две человеческих, но вспомнил, что некоторые считают такие шутки проявлением расизма и ксенофобии, и промолчал.

— Мы едва знакомы, — растерянно моргнул Фазиль. — Как вы можете доверять первому попавшемуся бухгалтеру право распоряжаться всем, что у вас есть?! Что, если я продам «Мусорог», переведу все ваши деньги себе и скроюсь на просторах галактики?

— Тогда, Фазиль, у вас будет обеспеченная старость, которую вы заслужили за годы верной службы в подлой и неблагодарной корпорации, — скромно ответил Фокс. — И такое вложение денег меня вполне устроит.

Бухгалтер потерял дар речи, глядя на Одиссея с открытым ртом.

— Это завещание, — вдруг понял обезьян, и его брови взлетели чуть ли не выше лба. — Завещание! Вы считаете, что можете не вернуться.

— Работа межпланетного сыщика связана с некоторым риском, — мягко ответил Фокс.

— Но что мне тогда делать? Если… такое и вправду произойдёт?

— Позаботьтесь о том, чтобы «Мусорог» продолжал свою работу, как детективная база. Чтобы наша старушка-баржа стала штаб-квартирой следующего межпланетного сыщика.

— Следующего сыщика? — луур моргнул и выпучил глаза. Все его четыре руки притянулись к мохнатой груди и замерли в жесте полной неуверенности.

— Ну, если я не вернусь, наверняка появится кто-нибудь подходящий, кто станет моим наследником, — как ни в чём не бывало пожал плечами Одиссей Фокс.

— У вас есть наследник?! А почему же он не указан в документе?

Фазиль был явно сбит с толку, так что Фокс поспешил успокоить его.

— Наследника у меня пока что нет. Но видите, вот здесь, в условиях управления имуществом, сказано: если появится пассажир без регистрационных данных, которого система признает моим наследником, вы должны передать ему всё имущество и капитанскую лицензию на управления кораблём.

— Признает система? То есть, Гамма будет выбирать, кто станет наследником в случае вашей смерти? — бухгалтер явно начинал опасаться, что босс ударился головой о переборку и немного сошёл с ума.

— Да, — твёрдо ответил Фокс, стараясь сделать максимально разумное лицо. — Гамма с точностью и беспристрастием высокоразвитого ИИ выберет мне самого подходящего преемника.

— Пфффф, — взволнованно выдохнул луур, и развёл всеми четырьмя руками. — Но ведь до такого не дойдёт? Ведь ваши распоряжения лишь формальные предосторожности, правда? Всё равно, хочу, чтобы вы знали: я не убегу с вашими деньгами… Клянусь первым семечком кельна.

Фазиль был деликатным и сдержанным существом, но вдруг поддался импульсу и дал эту клятву, сам того не ожидая. Детектив наклонил голову, разглядывая пожилого бухгалтера; он знал, как важна для лууров клятва кельна. Планета Луриан покрыта гигантским ковром многоярусных лесов, лууры живут в средней части, высоко над опасной и негостеприимной землёй. Кроны тянутся на мили в высоту, в их извилистой глубине таится достаточно еды и не так много опасностей, чтобы юркие четырехрукие обезьянки развивались там, не зная бед.

Но однажды в жизни каждого из домоседов наступает момент, когда он в одиночку покидает уютные средние ярусы и отправляется далеко вниз — чтобы донести до земли зёрнышко дерева кельн и посадить его, охранив от всех напастей и угроз. Сохранить первое семечко и прорастить его в скрытой от лучей солнца «тёмной земле», это было инициацией лууров с самых древних времён. И дав эту клятву, бухгалтер как бы приравнял имущество Фокса к тому самому зёрнышку, которое его народ так трепетно защищал.

На лице Фокса проступила едва уловимая улыбка.

— Пусть твоё дерево прорастёт сквозь облака, — ответил он.

Фазиль изумился ещё сильнее: откуда человек знает, как правильно отвечать? Ведь для любого луура эта фраза значила: «Я принимаю твою клятву».

*

Времени осталось немного: Ана уже вызвала корабль, он вот-вот прибудет, и они отправятся на Рассвет. Совершат прыжок в двадцать тысяч световых лет на бесконтурном корабле олимпиаров, для которого не важны расстояния и не нужны Врата.

Оставшись наконец в одиночестве, Фокс немедля запустил молекулярную печать новой одежды. Ведь было совершенно неприлично, во-первых, спасать прекрасную принцессу в бесформенном поношенном свитере, во-вторых, посещать серьёзное мероприятие в этих обносках. А в-третьих, старый свитер был для Одиссея дороже почти всего на свете, поэтому он был вынужден оставить его, чтобы сохранить.