Одиссей Фокс

— А я больше никогда и ни за что не позволю, чтобы из-за меня ещё кого-то стёрло. Уж лучше потерпеть небольшие неудобства.

Сказав это, он сморщился от боли и стал разминать шею.

— Ложись, — засмеялась Ана. — Сейчас изгнанная наследная принцесса империи олимпиаров сделает тебе массаж.

Дело #20 Нир

Просветление — это когда волна осознаёт, что она — океан.

Тич Нат Хан

Мусорог опустел.

Никто не восседал в уютных стульях-креслах вокруг овального стола; не бродил задумчиво меж неладно скроенных металлических полок в поисках более-менее подходящей для него еды; не смеялся за горячим чаем, кофе или шпуней вприкуску с лакомствами разных планет; и даже не читал биржевые сводки. Тележки не суетились в залах и не проносились по тоннелям, словно крошечные поезда, бренча металлокерамическими телами; не толклись в рабочей зоне, перебирая мусор, не задевали друг друга — и не обсуждали это вежливо или грубо, делая вид, что они разумные существа.

Истощённая Чернушка не резвилась по всему Мусорогу, хлопая пространством туда-сюда и возникая в самых неожиданных местах, никого не клевала, а медитировала, словно лежачая статуя из чёрного обсидиана. Даже панель управления, которая так любила подмигнуть капитану россыпью разноцветных огоньков, теперь молчала и не отсвечивала. А древний корабль из тёмного и гладкого стекла прятался под слоем обшивки за Мусорной горой — и спал, как миллионы лет до того, ожидая своего часа.

Просторы баржи захватили сумрак и тишина.

Только шикарисы фырчали в заболоченном зале и тёрлись о шерстяные бока друг друга, обмениваясь спорами мерцающей тли, которая делала их длинные космы такими блестящими, переливчатыми и шикарными. В двойном бронированном контейнере, тщательно закреплённом на стене капитанской рубки, тускло переливалась сотней тончайших нитей ненавистная сердцу хозяина Stellaris Variola Ultima, убийственно-редкая тварь. И напротив неё, в силовом гамаке, билось сердце Мусорога — изнывающий от скуки Одиссей Фокс.

— Да блин! — сказал он недовольно. — Когда все вернутся?

— Не так уж и скоро, — сочувственно ответил Гамма. — У Трайбера с Аной продолжается оружейный марафон. Демонстрация, примерка, испытание и подгонка новых боевых систем заняли больше времени, чем планировалось, и продлятся ещё пять-шесть сегментов.

— Ничего себе. Тогда им проще переночевать в техно-комплексе «Межзвёздных войн».

— Любезное предложение об этом уже поступило от продавца, ужин и завтрак включены. К тому же, за солидные суммы покупок им сделают бесплатную синхронизацию.

— Надеюсь, боевые штуковины того стоят.

— Судя по ценам, определённо.

Пятьдесят миллионов Трайбера, как и все их заработки, решили поделить пополам. Двадцать пять достались сияющему от предвкушения Фазилю, который пустился азартно вкладывать их в виртуальные и реальные активы — список у него был уже давно. Примерно пять миллионов ушли на выплаты долгов и самые обычные корабельные расходы: квантовая очистка внутренних помещений, реатмосфера, тотальная дезинфекция и пополнение множества категорий запасов. А оставшиеся двадцать миллионов инвестировали в долгожданную закупку боевой экипировки.

Потому что опасно странникам, бороздящим просторы высокотехнологичной галактики, вести со случайными противниками неравный бой, сражаясь в исподнем. Ана с Одиссеем летали в одном гражданском поле на двоих, категории всего лишь «А». Да и Трайбер дрался в чём мать родила, а отец проапгрейдил.

В общем, улучшить боеспособность и выживаемость было для команды Мусорога первейшим приоритетом. Но Фокс уже слишком привык быть не один, стоять в реке на пересечении сразу нескольких живых потоков и чувствовать, как они бурлят вокруг, каждый по-своему. Поэтому, проведя почти сутки без новых дел, без интригующих тайн мироздания, без объятий Аны и препираний с Бекки, капитан баржи слегка загрустил.

— А Фазиль с тележками? — зевнул детектив. — Когда они вернутся?

— Они купили и погрузили партию редкопланетных минералов, но их не выпустили из доков и отправили на геосканирование. Которое продлится до утра.

— Блин, — повторил Одиссей. — И чем мне всё это время заниматься?

Панель управления пискнула и воссияла маленьким синим огоньком, рядом с которым кратко мигали парный жёлтый и зелёный.

— Слава Древним! — обрадовался межпланетный сыщик.

Он ловко вынырнул из гамака, ведь эта кодировка значила, что поступил новый заказ, что он срочный, а планета находится совсем рядом, и доступ на поверхность уже разрешён.

— Ну-ка, посмотрим!

Фокс развернул визиограмму: сейчас прочитает все вводные, и пока ждёт Ану, уже придумает, как там всё было. А когда она вернётся, эффектно раскроет дело за пять минут. Хе-хе.

Через две строчки азартная улыбка поблекла, расслабленное лицо отвердело, и детектив дочитал информацию в полной тишине. Закашлялся, резко стукнул кулаком по груди. Молча ответил страховой компании, что принимает дело.

— Гамма, вызывай флаер, — сказал он.

✦ ✦ ✦