Одиссея капитана Блада

до отъезда лорда Уиллогби. Майор Мэллэрд, как только полковник спустится на
берег, арестуйте его и доставьте ко мне сюда… Подождите, – сказал он
майору и поспешно написал записку. – Немедленно передайте это лорду
Уиллогби.
Майор Мэллэрд отдал честь и ушел. Питер Блад, нахмурившись, глядел в
потолок, размышляя о странных превратностях судьбы. Его размышления прервал
осторожный стук в дверь, и в кабинет вошел пожилой слуга-негр с покорнейшей
просьбой к его высокопревосходительству принять мисс Бишоп.
Его высокопревосходительство изменился в лице. Сердце его тревожно
забилось и замерло. Он сидел неподвижно, уставившись на негра и чувствуя,
что голос у него отнялся, что он не может произнести ни слова, и ему
пришлось ограничиться кивком головы в знак согласия принять посетительницу.
Когда Арабелла Бишоп вошла, Блад встал, и если он не был бледен так же,
как она, то потому только, что эту бледность скрывал загар. Какое-то
мгновение они молча смотрели друг на друга. Затем она пошла ему навстречу и,
запинаясь, что было удивительно для такой сдержанной девушки, сказала
срывающимся голосом:

– Я… я… майор Мэллэрд сообщил мне…

– Майор Мэллэрд превысил свои обязанности, – прервал ее Блад. Он

хотел сказать это спокойно, но именно поэтому его голос прозвучал хрипло и
неестественно громко. Заметив, как она вздрогнула, он сразу же решил
успокоить ее: – Вы напрасно тревожитесь, мисс Бишоп. Каковы бы ни были мои
отношения с вашим дядей, я не последую его примеру. Я не стану пользоваться
своей властью и сводить с ним личные счеты. Наоборот, мне придется
злоупотребить своей властью, чтобы защитить его. Лорд Уиллогби требовал
отнестись к вашему дяде без всякого снисхождения. Я же собираюсь отослать
его обратно на его плантации в Барбадос.
Арабелла прижала руки к груди.

– Я… я… рада, что вы так поступите. Рада прежде всего за вас… –

И, сделав к нему шаг, она протянула ему руку.
Он недоверчиво взглянул на нее.

– Мне, вору и пирату, не полагается касаться вашей руки, – сказал он

с горечью.

– Но вы уже ни тот и ни другой, – ответила Арабелла, пытаясь

улыбнуться.

– Да, но, к сожалению, не вас я должен за это благодарить. И на эту

тему нам, пожалуй, больше говорить не стоит. Могу еще заверить вас, что
лорду Джулиану Уэйду меня бояться нечего. Такая гарантия, полагаю, нужна для
вашего спокойствия.

– Ради вас – да. Но только ради вас самого. Я не хочу, чтобы вы

поступали низко или бесчестно.

– Хотя я – вор и пират? – вырвалось у него.

В отчаянии она всплеснула руками:

– Неужели вы никогда не простите мне этого?

– Должен признаться, мне нелегко это сделать. Но после всего

сказанного какое это имеет значение?
На мгновение задумавшись, она посмотрела на него своими чистыми карими
глазами, а затем снова протянула ему руку:

– Я уезжаю, капитан Блад. Поскольку вы так добры к моему дяде, я