Одиссея Тёмного принца

Раствор, который оставил ей Вернон Лютер. Таисса кусала губы. Нет. Если она куда-то его и отвезёт, то только своему отцу.

Она только сейчас заметила, что индикаторы сообщений горели красным. Срочная рассылка по всем каналам… вот только Таисса отключила звуковой сигнал, чтобы их с Диром никто не беспокоил.

– Я сделаю всё, чтобы помочь, – машинально произнесла Таисса. – Найду концентрированный раствор препарата «ноль»… попрошу Дира о помощи. Больше, кажется, пока ничего не приходит в голову.

– Ты смогла с ним связаться?

Таисса не стала лгать:

– Да.

– Он сохранил способности?

– Пока – да.

– Он нам нужен. Он нам чудовищно нужен. Все города, вся чёртова инфраструктура… и если начнутся беспорядки…

– У вас есть вымуштрованные следователи, – не выдержала Таисса. – Дайте им вести расследование. Ищите эту чёртову лаборато…

– Кстати, где твой друг Вернон Лютер? – прервал её Александр. – Он сохранил способности?

Таисса вздрогнула.

«Да, и кстати, Пирс: моё тело тоже не найдут. Не ищи».

– Я не знаю, где он, – тихо сказала Таисса. – Отправился разыскивать Рекса в одиночку, должно быть.

– Майлз тоже никогда не любил делегировать полномочия, – согласился Александр. – Узнаю семейный характер.

– У вас есть хоть какие-то зацепки? Выход на вариант «ноль»? Эдгар сказал, что вы почти успели накрыть их лабораторию, и я помню, что Андрис пытался к ним внедриться, когда я была их пленницей…

– Это тебя не касается никоим боком, – прервал Александр. – Эдгар не должен был говорить тебе даже про лабораторию.

– А Андрис Янсонс?

– Андрис… – Александр помолчал. – Ситуация с Андрисом нравится мне всё меньше. Но лучше иметь ненадёжного агента, чем не иметь его вовсе. К тому же его стремление попасть в Совет играет мне на руку, а после недавнего провала Андрис сделался вдвое амбициознее, лишь бы вернуть моё расположение.

– Как и Лара, которой всю жизнь пришлось незримо состязаться со мной, – глухо сказала Таисса. – Ты умеешь калечить людей.

– И делаю куда меньше глупостей, чем ты. Что до Андриса, его отец сформировал его амбиции куда раньше меня. Кристер Янсонс сотрудничал с вариантом «ноль» до своей гибели по моему поручению, и именно поэтому Андриса один раз удалось успешно к ним внедрить. Но то, чем Андрис занимается сейчас, тебя интересовать не должно.

Таисса молчала. Когда Александр отказывался говорить ей что-то, упрашивать его было бесполезно.

– Не высовывайся без нужды, – сухо и чётко приказал Александр. – Когда найдёшь Дира, предоставь ему решать. Тёмный или Светлый, он обладает куда большим опытом, чем ты.

– Он не воевал.

– Порасспроси его как-нибудь о том, в каких переделках он оказывался с тех пор, как ему было тринадцать. Всё, девочка, я потратил на тебя достаточно времени. Свяжись с Эдгаром, если будет что-то срочное. И не делай глупостей.

Короткий писк, и связь разорвалась. Таисса подняла голову и увидела Дира, стоящего в дверях.

– Началось, – проронила она.

Дир кивнул:

– Началось.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, и Таисса знала, что Дира окутывает такой же страх, как её саму, несмотря на всю его браваду прошлой ночью. Желание спрятаться, зарыться под землю, защититься ладонями от дождя, который вот-вот готов пролиться, отнимая у них всё.

– Где находится образец препарата «ноль», который оставил тебе Вернон Лютер? – негромко спросил Дир.

Глаза Таиссы расширились.

– Что…

– Ты не можешь просто так «найти концентрированный раствор», принцесса. Александр не заметил оговорки, но я тебя знаю. Где он?

– Две ячейки в одном и том же женевском банковском хранилище, – произнесла Таисса. – Держу пари, это Вернон посоветовал моему отцу спрятать меч там же.

Дир помедлил.

– Мне потребуется некоторое время, чтобы рассчитать маршрут, – произнёс он. – Нам нужно избегать любых осадков. Синоптики сейчас, без сомнения, самые востребованные люди в мире.

– Оставшимся Светлым и Тёмным придётся облачаться в скафандры высшей защиты. Или зарываться в бункеры.

– Если мы спрячемся, фанатики всех мастей получат всю планету на блюдечке. Впрочем, они и так её получили. Достаточно распыления препарата «ноль» по атмосферным фронтам, и тогда… – Дир оборвал себя. – Мне не хватает информации, но то, что я представляю, весьма смахивает на апокалипсис. Слишком быстро, чёрт…

Таисса остро посмотрела на него:

– Хочешь сказать, что если бы это произошло недели через три, когда ты окончательно решил бы, что мир без Светлых и Тёмных станет лучше и справедливее, то ты приветствовал бы сезон дождей с воодушевлением?

Дир вздохнул:

– Принцесса, мир без Светлых и Тёмных всё же лучше, чем мир, которым правит Совет. Твой отец и его люди сделали всё, чтобы соотношение сил изменилось, но их слишком мало.

– По-моему, кто-то слишком пессимистичен.

– Я работаю со статистикой и прогнозами куда дольше и глубже, чем ты думаешь, – утомлённо сказал Дир. – И, в отличие от тебя, я рос среди обычных людей. Я очень хорошо вижу, как легко Совет набирает сторонников. И как хорошие честные люди не возражают против внушений, потому что выбирают надёжное будущее и безопасность.

– С промытыми мозгами.

– Они это так не называют.