Одиссея Тёмного принца

– Уверена, ты раскусил бы меня на пятый раз.

– Обижаешь. На первый же.

В выражении глаз Дира невозможно было усомниться. Точно так же он смотрел на неё, когда опускал в заросли вереска. Так, словно драгоценнее и желаннее её нет никого на свете.

Если бы Тьен был их сыном, не было бы ничего, чего они бы не преодолели вместе.

– Я видела Алису в больнице, – произнесла Таисса. – У неё были… проблемы со здоровьем, но сейчас с ней всё хорошо.

– Я знаю.

– Но она всё ещё не хочет подпускать тебя к Тьену.

По лицу Дира скользнула тень.

– Она настроена серьёзно. И она не подпустит меня к сыну, если решение будет за ней.

–  «Если» решение будет за ней?

– Я обещал тебе, что сначала перепробую все мирные методы, – ровным голосом сказал Дир. – Но это всё, что я обещал.

Таисса почувствовала, что бледнеет.

– Дир…

– Довольно, принцесса.

– Ты правда хочешь это сделать? Отобрать у неё ребёнка?

Вместо ответа Дир встал.

– Идём. Делается всё холоднее, и, думаю, нам стоит вернуться в хижину.

– Ты это о температуре воздуха или о нашем разговоре? – уточнила Таисса, вставая.

– И о том, и о другом. Поговорим утром, Таис.

Ночью Таисса долго лежала без сна. Наконец она села в постели, задумчиво глядя на линк. Неуверенно набрала несколько слов и принялась ждать.

«Что мне делать? Что я могу сделать?»

Но Вернон так и не ответил на её сообщение.

Таисса перевела взгляд на спящего Дира. Здесь они были в безопасности, но там, снаружи, мир менялся с каждой секундой. Вариант «ноль» был готов нанести удар. А когда это произойдёт, Светлых и Тёмных больше не будет.

Люди Рекса посеют хаос и растворятся. Найдут себе мирную работу, затеряются среди людей. И будут наблюдать, как мир медленно превращается в поле боя.

Дир лежал рядом, усталый, измотанный. Таисса коснулась ладонью его щеки.

– Всё будет хорошо, – прошептала она. – Мы этого не допустим, ты и я.

И свернулась калачиком, обняв себя руками.

Глава 8

Паникующий трезвон линка разбудил Таиссу, когда в хижину вовсю лилось солнце. Таисса зевнула, приподнимаясь на кровати. Дир укрыл её пледом, но его самого в хижине не было. Впрочем, она слышала плеск воды за стенкой.

Таисса вздохнула и посмотрела на незнакомый код отправителя. Странно: с ней не мог связаться кто попало. Возможно, кто-то специально поменял код, чтобы она не проигнорировала вызов?

– Да? – произнесла она, коснувшись линка.

– Где ты? – послышался резкий голос Александра.

– Мы договорились, что вы не будете за мной следить.

– Я думаю не о слежке, а о тебе, чёрт подери!

Таисса моргнула. Голос Александра, обычно негромкий и сухой, был насколько взволнованным, что она даже представить не могла, что настолько вывело его из себя.

– Что случилось?

– В какой дыре ты находишься, что этого не знаешь? – устало произнёс Александр. – Десять минут назад по крупным городам прошли дожди. Ливневые и, в общем-то, нетоксичные, с небольшим повышением водородного показателя: необычно, но не смертельно.

– Одновременно? Был сгон облаков?

– Да. Но не нами.

Таиссу вдруг пронзило очень нехорошее предчувствие.

– Что произошло? – хрипло произнесла она.

– Ядовитые испарения. Те, кто не попал под струи дождя, надышались. Достаточно было негерметичных окон.

Перед взором Таиссы предстали горы безжизненных тел, и она со сдавленным стоном вцепилась в плед.

– Ни одного погибшего, – прежним сухим тоном сказал Александр, и Таисса бесшумно выдохнула. – И тысячи жертв. Мы всё ещё ведём подсчёт.

– Жертв – в каком смысле? – произнесли губы Таиссы.

– В прямом, девочка. Ни Светлых, ни Тёмных в этих городах не осталось. Все они потеряли способности, временно или постоянно – неизвестно.

– Препарат «ноль», – глухо сказала Таисса. – Вариант «ноль» сделал свой ход.

– Я связался с представителем «Бионикс», чтобы узнать об Эйвене, – произнёс Александр, угадав её мысли. – Мой сын по какой-то причине недоступен и предпочитает общаться через посредников. Впрочем, неудивительно. Он жив, цел и даже попытался успокоить меня. Очень мило с его стороны.

Конечно, отец не ответил: он же не мог сейчас приближаться к электронике. Но с ним всё было в порядке. А вот с остальными…

До Таиссы начало доходить. Тысячи Тёмных и Светлых…

– А Совет? – дрогнувшим голосом спросила она. – Что с ними?

– Лара была на задании. С ней всё в порядке. Ник был в своём пригороде, но это ему не помогло. Остальные – увы.

– Включая тебя?

– Да.

Одно простое короткое слово.

«Да».

Александр тоже лишился способностей.

– Мне… очень жаль, – выдавила Таисса.

– Никто даже ничего не почувствовал, пока не начались панические сообщения. Я сам узнал из новостей. Решил проверить, приподнять стол и…

Таисса прикрыла глаза на мгновение. А потом, закусив губу, активировала клавиатуру и быстро, очень быстро набрала два сообщения.

– Что вы собираетесь делать? – хрипло спросила она вслух.

– Наша первая задача – найти этих мерзавцев и уничтожить все их запасы.

– А противоядие?

– Мы собрали образцы почвы, воды и воздуха. Разумеется, они уже в лабораториях. Но это немного нам даст: нужен концентрированный раствор препарата «ноль».