Одна дорога из Генуи

— Мы отстаем на три часа, — сказал Фабио в первой же деревне, где взял след, — Конный отряд в горах идет намного быстрее, чем обоз. Ну догоним мы их через час, если будем гнать как сумасшедшие. И что сделаем? Там только пиратов в телегах больше, чем нас. И три рыцаря.

— Мы вообще не будем их догонять? — уточнил планы Тони.

— Я уже сказал. Мы не можем их не догонять, если даже просто поедем в нормальном темпе. Пусть они встретятся с де Ментоном на равнине у Казальночето, а там и мы подоспеем. Или ты так рвешься сразиться с тремя рыцарями?

— Я вообще никуда не рвусь. Мое дело вас лечить, если надо будет. Если вы пойдете в атаку, я в кустах посижу до полной победы.

— Вот и правильно. Живой врач после боя нам больше пригодится, чем плохой солдат во время.

Услышав выстрелы, Фабио с отрядом ускорился, а Бонакорси, наоборот, перешел на шаг. Зачем доктору рваться в бой в первых рядах? Пусть закончат, добьют тех, кого не надо лечить. Кому точно не судьба выжить, сам помрет. Останутся те раненые, кому Господь на этот раз пожаловал жизнь, с ними доктору и надо заниматься, не отвлекаясь на безнадежных. По крайней мере, так считал лично Тони, а профессиональные традиции военной медицины к тому времени еще не сложились.

Когда Тони доехал до поля боя, стражники уже стаскивали тела к дороге.

— Что там у нас? Сколько наших, сколько не наших? Кого лечить? Где рыцарь? — спросил он.

Фабио сначала грязно выругался, потом ответил по существу.

— Главный раубриттер отстал от обоза и замочил нашего рыцаря.

— Только рыцаря? А наши браво что в это время делали?

— Интуиция мне подсказывает, что нашу замечательную банду неплохо встретили на мосту, который, если карта не врет, должен быть дальше к востоку.

— Может, наши там победили?

— Когда мы добрались до вон тех кустов, все наши тут лежали мертвыми, а все трое их рыцарей сбежали верхом в сторону моста. Все трое, значит, у моста наших к этому времени уже не осталось.

Бонакорси понимал, что если у врагов три рыцаря и пять-шесть пехотинцев, а у наших один рыцарь и двадцать-тридцать браво, то в нормальном бою все против всех у нас даже небольшое преимущество. Если же вражеский рыцарь побеждает нашего, то у них остается три рыцаря, а у нас только наемники, которые без нанимателя превращаются в тыквы.

— Де Ментон был мастером меча. Кто из них его победил? — удивился Тони.

— Тот раубриттер, который одним проходом снес с дороги весь отряд Луи у Изола-дель-Кантоне. Здоровенный.

— Где де Ментон?

— Вон лежит. Что ты хочешь посмотреть? Он мертвее мертвого.

Тони все-таки подошел и внимательно посмотрел. Мертвее мертвого, но не так все просто.

— Ладно, — Бонакорси решил на всякий случай не спрашивать лишнего, — А с этими что?

В поле и на дороге лежали несколько тел с торчащими стрелами.

— Второй раубриттер — чертов лучник с турецким луком на очень быстром коне, — один из стражников показал обломки лука, — Одна стрела на человека. Стрелял не в упор, конечно, но шагов с двадцати.

— С коня?

— Похоже, что с коня.

— Сто лет о таком не слышал. Лучник! Они разве не должны стрелять толпой издалека?

— Вот, — развел руками Фабио.

Подъехал Мальваузен. Ему пересказали то же самое.

— Что дальше? — спросил Бонакорси, чувствуя себе младшим по статусу.

Младший по статусу имеет право задавать вопросы на предмет что дальше делать, и не брать на себя ответственность за ответы.

— Продолжаем преследование, — ответил Мальваузен.

— Возвращаемся, — ответил Фабио.

— Ты дезертируешь? — удивился Мальваузен.

— Я выполнил задачу и возвращаюсь.

— Какую задачу?

— Оказать Рыцарю Королевы всю возможную помощь и проследить, чтобы он не сломал здесь ничего лишнего. Рыцарь мертв. Последняя помощь — это отпевание и похороны. Отвезу его в церковь Казальночето вместе с остальными и вернусь домой.

Мальваузен собрался возразить, но не нашел аргументов. Можно было обозвать Фабио трусом, но зачем ссориться на ровном месте. Если подумать, то Фабио со своими стражниками уже ничего не меняют. Как вооруженная поддержка — нет, только что рыцаря с отрядом не хватило. Как проводник, знающий местность — тоже нет, в Вогере и Пьяценце генуэзец близко не местный. Как должностное лицо с формальным статусом — тоже нет, его муниципальная должность чего-то стоит только в Генуе.

— Черт с тобой. Ночуем в Казальночето и расходимся.

Один из стражников сгонял в деревню и вернулся с пустыми телегами для покойников и крестьянами в помощь. Остальные за это время обобрали с убитых ценные вещи, деньги и оружие. Фабио погрузился в похоронные дела.

— Гадские немцы, — выругался Мальваузен, бросив взгляд на мертвого де Ментона.

— Это не немцы, это предательство, — сказал Бонакорси тихо, чтобы не услышали генуэзцы, — Руки связаны как у раба на галерах. У болта генуэзское оперение. Рана в шее не от граненого кинжала, у которого лезвие ромбом, и не от трехгранного стилета, а от генуэзского ножа, у которого плоский широкий клинок.

— Соображаешь.

— Просто успел пожить в Генуе, присмотреться к местным. Что будем делать?