Одна из двух

Весь долгий путь в Республику мать стреттов возлежала в паланкине, отвернувшись и поджав губы, даже сдвинула шапочку на глаза. Не хотела со мной разговаривать. И, скорее всего, жалела, что пошла у меня на поводу. Я же, не обращая внимания на ее вздохи и на болтовню Туресы, личного пилота Дарры, смотрела, не отрываясь вдаль. Сначала показалась степь, сплошь покрытая высокой травой, кое-где виднелись степняки, летящие по своим делам, в воздухе чувствовался пряный аромат трав. Затем показалось плато Архонта. Я вздрогнула от воспоминаний. Но, кажется, Лей извел всех лиуров или большую их часть. Потом я увидела мелькнувшие в стороне огни крупного города, конечно, меньше, чем Алленчаазе или Стратту-арре. Странчаазе. Приграничный город Трезарианской республики. Еще немного, и мы будем пролетать над Аароназе, вторым по величине городом, названныму в честь моего прадеда, прилетевшего с далекой Земли на Трезариан. Мы, хоть и учились дома, но прекрасно знали историю государства, где имя нашего предка стояло в первом ряду, сразу за первым пилотом Алленом Маасом, прадедом Матео и Лаасе. Паланкин пронесся над знакомыми улицами и домами. На краткий миг сильно защемило сердце, но хватит предаваться печали, неизвестно, что ждет впереди, и раскисать сейчас непозволительно. Я перевела дух и стала всматриваться в наступившую темноту. Небо казалось пустым, ни всадников, ни рутьеров, лишь наш одинокий паланкин парил навстречу Алленчаазе. Я хорошо помнила, что в ночное время запрещены любые полеты.

В темном небе показались сначала шпили ратуши с отливающим золотом куполом, а затем, повернувшись направо, я увидела очертания отчего дома — башни дворца Брао зловеще темнели вдалеке. Ни огонька. От мрачных предчувствий стало не по себе.

— Туда, — я махнула рукой Туресе. — Увидишь первый внутренний двор, спускайся!

— А гронглы или другая охрана с воздуха? — напряглась девушка.

— Нет, могут только стрелять снизу. Но нас ждут, поэтому такой прием полностью исключен.

Паланкин снижался. А во дворе, держа наизготовку бластеры, стояли нескольких солдат, задрав головы, и напряженно наблюдали за нашей посадкой. Испугаться я не успела. Зычный голос приказал «Не стрелять!», и Матео Маас, брат моей мачехи, скатился вниз по мраморной лестнице.

Кутаясь в меховую накидку, Дарра первой вышла из паланкина.

— Приветствую тебя, мать стреттов!

Матео склонился в глубоком поклоне, собираясь произнести приветственную речь, но его прервала бабка Лея:

— Хватит разговоров, Матео. Веди нас к своей жене. Я чувствую, как по воздуху расползается запах смерти, каждая секунда на счету.

Я заметила, что воздух наэлектризовался, хоть каэры скатывай, и огляделась по сторонам. Наягна. Я ощущала ее присутствие. Наверное, пришла за чьей-то жизнью. Ирриче!

Дарра направилась вместе с Матео в спальню моей сестры, где Лаасе тщетно пыталась принять роды. А нам с Туресой ничего не оставалось, как поспешить за княгиней, неся приспособления стреттов.

Но войдя в комнату, я сразу наткнулась на насмешливый взгляд Наягны, стоявшей у изголовья кровати, рядом с моей сестрой. Ирриче, бледная и обессиленная, лежала на бурых от крови простынях. Любые попытки Лаасе привести ее в чувство потерпели неудачу.

— Мы опоздали, — буркнула мне Дарра на стреттском, кивнув на богиню, жаждавшую забрать душу Ирриче.

— Подожди, — попросила я, сама не зная кого, то ли мать стреттов, то ли наше верховное божество.

Дарра молчала. А Наягна бросила на меня удивленный взгляд. Никто не смеет указывать богине.

— Подожди, — взмолилась я, уже глядя прямо в глаза своей божественной подруге. — Не забирай душу моей сестры! Умоляю тебя!

— Пришло время, — отрезала Наягна, наблюдая, как Ирриче погружается в беспамятство все глубже и глубже.

— Подожди! — мысленно остановила я. Дарра смотрела на меня с долей восхищения и страха. Никому не позволено так обращаться к Наягне. Кара последует незамедлительно.

Но Наягна не испепелила меня на месте, не превратила в обломок архонта, а лишь всмотрелась мне в лицо и отчеканила:

— Твоя сестра вообще не должна была родиться. Но глупая акушерка спасла ее, а не роженицу. Потом я наслала беспамятство на Крэна Брао, но вместо того, чтобы принести ее в жертву, он отдал девчонку своей бывшей подруге. За прошедшие двадцать лет больше случая не представилось. Мне давно следовало забрать ее к себе. Ирриче принесет большую беду планете.

— Да! — не сдержавшись, выкрикнула я. — Принесет! Если ты сейчас ее погубишь, Матео найдет космический корабль своего прадеда, взлетит на нем и, разогнавшись, направит прямо в океан. Я не знаю, что именно протаранит «Аквамбус», но от сильного взрыва планета расколется на части. Наягна, милая, ты этого хочешь? Сохрани жизнь Ирриче, умоляю тебя!

— Выдумки, — усмехнулась Наягна.

— Нет, — возмутилась я. — Могу сказать координаты.

— Ты после встречи с Ксарионом начала видеть будущее? Я же говорила, что тебе глаза не нужны.

— Да, но Фьюнис рассудил иначе.

— Своевольный старикан, — фыркнула богиня и потребовала. — Скажи координаты!