Одна из нас мертва

– Пройдите сюда, пожалуйста, – сказала хостес ресторана, ведя меня к угловому столику, сервированному на две персоны. Она выдвинула мой стул и пообещала, что пришлет официантку, когда явится второй гость.

– Пусть мне сразу же принесут бутылку «Дом Периньон», – сказала я. Она кивнула.

Я была одета в мое самое облегающее дизайнерское платье и обута в туфли на самых высоких каблуках. Я пригласила Брайса на ужин, чтобы мы смогли обсудить то, что произошло, и как мы будем жить дальше (в качестве пары). Он согласился; однако о моих истинных намерениях он ничего не знал. Да, конечно, он поставил меня в неловкое положение перед всем городом, но ведь я загнала его в угол, и он не мог просто взять и сразу признаться в любви ко мне. Ему надо было думать о своей карьере. Но теперь, когда мы будем одни, он сможет открыть мне свои истинные чувства, как сделал это перед той накладкой на сцене. Я понимала, что со стороны может показаться, будто я питаю иллюзии, но между мной и Брайсом дело всегда обстояло именно так. Мне пришлось уговаривать его полюбить меня годы назад, и я знала, что мне придется сделать это снова. Он из тех мужчин, которые принимают решения, руководствуясь только разумом – его сердце никогда не играло в этом никакой роли. Брайс подобен ледяной скульптуре, холодной и неподатливой, так что мне придется просто долбить его, осторожно скалывая лед, и либо он снова превратится в того мужчину, который когда-то любил меня, либо будет уничтожен.

Минуту спустя подошли две официантки с двумя бокалами и бутылкой шампанского в ведерке со льдом. Одна из них откупорила шампанское и налила его в бокалы, а другая поправила сервировку и поместила бутылку обратно в ведерко со льдом. Я улыбнулась им довольной улыбкой и поблагодарила их. И отпила глоток шампанского; его прохладные живительные пузырьки начали покалывать мой язык.

Я взглянула на свои часы. Брайс опаздывал на пять минут. Ну конечно, он хочет заставить меня еще немного подождать. Я быстро достала пудреницу с зеркальцем и удостоверилась, что мой макияж безупречен. Кладя пудреницу в сумочку, я заметила Брайса, стоящего на другом конце зала. Я помахала ему и улыбнулась. Его губы были плотно сжаты. Он чуть заметно кивнул и направился ко мне. Я встала из-за стола и подалась к нему, чтобы он обнял меня, хотя он уже наполовину опустился на свой стул.

– Спасибо, что ты пришел, – сказала я.

Он похлопал меня по спине и сел. Я обогнула столик и уселась напротив него. Я не могла сдержать улыбку. Он взял свой бокал с шампанским.

– О да, я хочу сказать тост. – Я подняла свой бокал, и он отодвинул свой от губ.

– За нас, – сказала я и чокнулась с ним.

– Шеннон, что ты делаешь? – Он поставил свой бокал обратно на стол и вскинул бровь. И, откинувшись на спинку стула, окинул меня взглядом. Было очевидно, что ему нравится то, что он видит.

– Я просто приветствую своего мужа. – Я подмигнула ему.

– Бывшего мужа, – поправил он.

Я пожала плечами.

– Что в лоб, что по лбу. – Я хихикнула.

– Ты что, пила? – спросил он. – Потому что я не хочу вести с тобой этот разговор, если ты уже набралась. – Он поставил локти на стол и подался ко мне. – Я серьезно, Шеннон. Я не хочу еще одного эпизода, похожего на вчерашний.

– Разумеется, я не пила. Это мой первый бокал. Честное слово, – соврала я. Дома я выпила одну маленькую порцию коктейля – а может, не одну, а четыре.

Он кивнул:

– В таком случае что именно ты хотела со мной обсудить? Ты упомянула что-то о том, что мы могли бы жить в Бакхеде, оставаясь друзьями.

– Сначала давай закажем еду.

Я взяла меню и сделала вид, будто читаю его. Мне просто было нужно провести с ним побольше времени. Мне было необходимо время, чтобы объяснить ему, что в его интересах вернуться ко мне. Он должен понять, как прекрасно мы подходим друг другу.

– Хорошо, – согласился он в ту самую минуту, когда к нашему столику подошла официантка.

– Могу ли я принести вам закуски? – спросила она.

Брайс покачал головой.

– Да, мы съедим по одной порции каждой из них, – выпалила я. Она кивнула и удалилась.

– Я не могу потратить на это весь вечер. У меня есть дела, мне надо работать.

– Знаю, малыш. Я как никто понимаю, насколько твоя работа важна для тебя. Просто расслабься и получай удовольствие.

Брайс сделал глубокий вдох и, взяв свой бокал с шампанским, отпил большой глоток. Официантка вернулась, неся хлеб и холодные закуски.

– Ну и как у тебя шла сегодня работа? – Я положила себе мяса по-татарски[9] и кусочек хлеба.

– Напряженно, – ответил он, всасывая устрицу.

О, все шло так, будто мы никогда и не расставались. Все было так, как всегда.

Я знаю, что девушки были злы на меня из-за моего поведения, но я злилась на них ничуть не меньше. Никто из них не верил в Брайса и меня. Никто из них не поддержал меня на приеме. Но я знала, что после того, как мы воссоединимся, они изменят свое мнение. Им придется это сделать.