Одна из нас мертва

– Кабинет загара готов к работе. Аппарат больше не должен давать сбоев, – сказала я Кише. Она кивнула и поблагодарила меня.

– Огромное спасибо, что ты нашла для меня время, – сказала Кристал, любуясь в зеркале своей прической. Как и Шеннон, она сделала глубокое кондиционирование волос.

– Мне это было нетрудно.

Она обняла меня, попрощалась с Кишей и Карен и исчезла за черными портьерами. Киша и Карен встали с дивана.

– Я собираюсь заняться уборкой моей квартиры и поспать. Ты не против пару часов поработать в салоне одна? – спросила я Кишу.

Она махнула рукой:

– Отдохни и можешь не торопиться обратно. У тебя усталый вид.

– Ты уверена? – Я склонила голову набок.

– Уверена. К тому же, если ты мне понадобишься, я просто постучу щеткой по потолку, – засмеялась Киша.

Я улыбнулась, попрощалась с ними обеими и прошла в заднюю часть салона. Я поставила на заднюю дверь четыре дополнительных запора – цепочку и три засова. Я сняла цепочку, отодвинула засовы и открыла дверь. Теперь я предпочитала перестраховываться. Выйдя в переулок, я поднялась по лестнице к двери своей квартиры. На ней тоже имелось три засова. Никто никогда не видел моей квартиры – кроме Киши. Я и сама редко поднималась сюда – в сущности, только для того, чтобы поспать. Салон был всей моей жизнью.

Стук закрываемой двери отдался в моей квартире эхом, поскольку мебели в ней было совсем немного. В кухне стояли маленький столик и два стула, в гостиной имелось только самое необходимое: диван, журнальный столик, ковер, пара подушек, один плед, ноутбук и стопка книг и журналов. У меня не было даже телевизора.

На стене гостиной висела одна-единственная фотография в рамке. Я подошла к ней, любуясь улыбающимися лицами изображенных на ней людей и позолоченной рамкой. Это было фото моей сестры, ее мужа и их двух маленьких детей. Она была похожа на более молодую версию меня, ей было на пару лет меньше, чем мне. Ее дети имели светлые волосы, большие глаза, и на их лицах играли широкие улыбки. Ее муж возвышался над ней, ибо она была миниатюрной, у него были темно-русые волосы и зеленые глаза. Я никогда не встречалась с ее детьми, моими племянницей и племянником. Мне было трудно оставить свой салон, а она не приезжала ко мне с тех самых пор, как родила первого ребенка. Ей было тяжело путешествовать с двумя маленькими детьми. Мы сестры, нас связывают наши ДНК и тот факт, что мы вместе росли, но в остальном мы с ней оказались чужими друг другу. Думаю, именно так бывает, когда человек посвящает работе всю свою жизнь. Я прижала кончики пальцев к покрывающему фотографию стеклу и на секунду задержала их там. Затем, сделав выдох, опустила руку и направилась на кухню. Здесь я налила себе бокал красного вина из уже початой бутылки. До того, как в мой салон вломились, я редко пила спиртное. Собственно говоря, до этого я была совсем не такой, как теперь. Я не была напуганной, дерганой, тревожной, не просыпалась посреди ночи, мокрая от пота. Не проверяла по два или три раза, заперты ли двери. Не напрягалась всякий раз, когда на парадной двери салона звенел колокольчик. В тот вечер я лишилась части себя и была совсем не уверена, что когда-либо смогу вернуть ее себе.

Держа в руке бокал с вином, я возвратилась в гостиную и села на диван. Включив ноутбук, я открыла браузер и набрала в поисковой строке «eHarmony»[14]. Она заполнилась автоматически еще до того, как я закончила набор, поскольку чуть менее двух лет назад я уже посещала этот сайт.

Это произошло в один из тех многих вечеров, когда мы с Кишей вместе пили после долгого рабочего дня. Она давила на меня, твердя, что мне надо начать с кем-нибудь встречаться, что я не молодею. С тех пор мало что изменилось. Тогда после третьего бокала я согласилась, чтобы она помогла мне составить мой профиль на сайте знакомств. Мы потратили на это несколько часов и в конце концов каким-то образом ухитрились сделать так, чтобы я казалась интересной. Мы отправили сообщение одному перспективному холостяку – обе сошлись во мнении, что потенциально он мог бы мне подойти. Киша хотела отправить сообщения дюжине холостяков, она считала, что чем больше крючков мы закинем, тем больше будет наш улов. Но меня интересовало не количество, я искала качество. Если честно, я была не уверена, что вообще что-то ищу, но я пыталась не возражать. Это был первый и последний раз, когда я побывала на этом сайте. Больше я не посещала его и не смотрела, ответил он мне или нет. Я была не готова, а может быть, боялась, что меня отвергнут. Или меня пугало не то, что он меня отвергнет, а прямо противоположный исход. Что, если он захочет познакомиться со мной? Начать встречаться со мной? Полюбить меня?