Одна к печали

Я остаюсь одна, в тишине, в кафельной уборной, которая, кажется, давит на меня. Адреналин все еще курсирует по венам: такое чувство, будто я только что пробежала марафон. Смотрю в зеркало, поражаясь своей бледности. Недостаток солнца дурно влияет на меня, а на бровях блестят бисеринки пота.

Но на меня смотрит кое-что еще. Решительность стального взгляда… сила.

А затем я слышу в голове другой голос.

«Ладно, ты выступила против них. Но это не отменяет того, что случилось со мной».

23. Айви

Я сижу у кабинета миссис Эббот, наблюдая, как другие студенты продолжают свой день, быстро проходя мимо, не желая никаким образом влезать в эту драму. Уже ходят слухи о драке в женском туалете. Новости быстро разлетаются по школе, а Араминта едва ли проявила благоразумие.

Кловер в кабинете уже добрых двадцать минут. Я хотела подождать ее, прежде всего чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но также и потому, что теперь у меня к ней масса вопросов. Чувствую злость и легкую обиду от предательства. Как она могла так поступить? Я знаю, она страстная и целеустремленная, но сделать этот кошмарный подкаст? Это слишком.

И она знала, что я искала виновного, тогда как все это время это была она! Она полностью сбила меня со следа. Только когда ноты выпали из ежегодника, я поняла, что это может быть она. Тогда все встало на свои места: тот факт, что IP был школьным, означал, что это наверняка кто-то из учеников, и то, что Н назвал Патрика «старостой», а не «старостой среди мальчиков», так характерно для Кловер. Тем не менее я бы спросила ее наедине, дала бы ей шанс объясниться, но Араминта подслушала меня.

Вместо того чтобы последовать за Минти, я пошла прямо к миссис Эббот. Если это касалось подкаста, она должна была разобраться с этим. Меня поразило, как быстро миссис Эббот смогла найти, где именно Араминта и ее веселая банда зажали Кловер. Она отслеживала их местонахождение как через школьные пропуска, так и через установленные по всей школе камеры. Большой брат Оруэлла позавидовал бы. Я бы испугалась, если бы не была так поглощена событиями последнего часа.

Чувствую укол вины за то, что не видела, что творится у меня под самым носом. Этого могло бы и не случиться, если бы я была более бдительна и не спускала с нее глаз, как обычно. Она еще совсем ребенок. Я слышу щелчок двери и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как миссис Эббот провожает Кловер. Взгляд ее опущен, руки скрещены на животе. Миссис Эббот закрывает за нами дверь – полагаю, теперь она будет разбираться с Араминтой и ее командой.

– Пойдем, прогуляемся, – говорю я Кловер и веду ее вниз по лестнице в сторону черного хода школы. Как только мы оказываемся снаружи, все еще молча, уходим подальше от любопытных глаз, глядящих на нас из окон. Я веду ее к покрытой мхом скамье, смотрящей на небольшой ручей. Тишину нарушает журчание воды. Тут до странного мирно.

– Так это ты? Н, я имею в виду.

Она пристально смотрит на воду, все еще не в силах взглянуть мне в глаза.

– Кловер, какого черта? – мягко говорю я.

– Айви, мне жаль. Правда, жаль. Я знаю, что должна была сказать по крайней мере тебе, что я делаю. Но я подумала, что если расскажу хоть кому-нибудь, то меня быстрее раскроют. – Она подтягивает обе ноги на скамью и кладет подбородок на колени.

– Что сказала миссис Эббот?

– Сказала, что я на грани исключения и что не должна продолжать вести подкаст с территории школы. Она не может совсем запретить мне делать его, но может запретить на территории школы. – Она пожимает плечами. Я внезапно понимаю, что Кловер сожалеет лишь о том, что попалась.

– Но ты ведь теперь перестанешь, да? Записывать его? Брать интервью? Лезть в чужое горе? – Разворачиваю ее к себе и смотрю прямо в глаза, чтобы она понимала, насколько я серьезна. – Кловер, ты влипнешь в огромное дерьмо, если продолжишь. Ты ведь знаешь это, так? Смерть Лолы – настоящее большое горе для множества людей. Для людей, которые пытаются справиться с этим, как могут, а ты со своим подкастом раскачиваешь лодку. – Я не снимаю ладоней с ее коленей, не свожу с нее глаз. Она, наконец, смотрит на меня.

– Я не могу обещать этого, Айви. Извини. Знаю, ты просто пытаешься присмотреть за мной, но я действительно верю, что это дело надо расследовать. Как ты и сказала, смерть Лолы – настоящее большое горе для многих. А как насчет тех, кто чувствует: в ту ночь случилось что-то еще? Ее семья? Ее брат? Что-то не так, Айви. Ты наверняка и сама это видишь. Ты ведь не можешь искренне верить в ту чушь собачью, которую несет полиция?

– Ты не имеешь права назначать себя частным детективом в расследовании чьей-то смерти! Тебе пятнадцать! Это выходит далеко за пределы школьных протестов и борьбы за то, что ты считаешь правильным. Тут замешаны реальные люди. – Я вздыхаю и кладу ладони себе на колени. Эту девчонку не остановить. И все же что-то говорит мне, что я не могу сердиться на нее, ведь она так напоминает меня.