Одна маленькая вещь

– Прошу. Я не нахожусь в опасности. Я сидела в библиотеке, мне было дурно, потому что я пропустила обед. Чейз был там. Я смутилась, что он видел, как я плачу. Я рявкнула на него. Он… – Я мысленно извиняюсь за следующую ложь. – Он рявкнул в ответ, и тут появилась Скарлетт. Это был пустяк.

– Это не пустяк, – громогласно возражает отец.

Но мама внимательно смотрит на меня.

Я сжимаю ее руку и молю:

– Пожалуйста.

– Ты правда не чувствуешь себя в опасности из-за него?

– Нет, – тон у меня ровный и уверенный. – Если что-то изменится, я дам тебе знать.

Она изучает меня еще несколько секунд, прежде чем прийти к какому-то решению. Наконец кивает и смотрит на офицера Маллоя.

– Мне жаль, что мы зря потратили ваше время, но очень благодарны за консультацию. Надеюсь, мы можем снова связаться с вами, если решим дать ход судебному запрету?

– Конечно, – в его голосе чувствуется облегчение.

Мы все встаем. На этот раз я не чувствую себя глупым ребенком. Я сказала правду или почти правду. Мама выслушала меня, и возмутительная несправедливость по отношению к Чейзу была предотвращена. Все без слез, истерик и психозов. Веди себя как взрослая, и, может, к тебе будут относиться соответственно – таков был совет Чейза.

К моему удивлению, он действительно сработал.

Папа провожает офицера Маллоя к дверям. Мама остается со мной в гостиной.

– Это было очень зрелое решение с твоей стороны, – она медленно качает головой. – Но он плохой парень, – у нее перехватывает дыхание. – Я боюсь.

– Не стоит. – Я никогда не чувствовала никакой опасности в присутствии Чейза. Но не могу рассказать маме о всех случаях, когда он мог навредить мне, но не сделал этого. После такого признания меня заперли бы в подвале.

Папа возвращается и даже не смотрит на нас. Он злится.

– Пойду прогуляюсь, – бормочет он. – Не ждите меня.

Он вылетает из дома, не дав никому из нас и слова сказать.

Я всегда думала, что это мама не в силах жить дальше. Ведь она следит, чтобы на полке Рейчел в прихожей было пусто, оставила ее комнату полностью нетронутой, не разрешает мне завести собаку, потому что у Рейчел была аллергия. Но, оказывается, это папа все время цепляется за гнев и боль. Он первый начал требовать крови Чейза после аварии, давил, чтобы было обвинение в убийстве, и неделями бесился, когда было выдвинуто обвинение в убийстве по неосторожности. Ему неважно было, что Рейчел выбежала на дорогу, не посмотрев, нет ли машин. Чейз отнял его ребенка.

Папа никогда не простит его.

* * *

Мы с мамой ужинаем вдвоем. Она приготовила сэндвичи с плавленым сыром. Я разогрела томатный суп.

– Как дела у Скарлетт? Давно ее не видела. Вы же по-прежнему подруги, верно?

– Да. У нас все хорошо, – отвечаю я, хотя на самом деле все еще переживаю из-за того, как она огрызалась на меня. Не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недоговоренности. Пока наша дружба – лучшее, что есть в моей жизни. Мы со Скар вместе с детского сада. Не знаю, что буду делать, если потеряю ее.

– Слушай, а мы можем поехать на ярмарку рукоделия в выходные? – спрашиваю маму. – Хочу посмотреть что-нибудь для Скар.

– У нее день рождения? Я думала, в январе.

– Нет. Это просто… подарок из разряда «спасибо, что ты есть».

Мы со Скар всегда дарили друг другу незначительные мелочи, но я уже довольно давно не делала этого.

– О, это так мило. Конечно, поедем. В субботу утром? – предлагает она.

– Конечно. – Непохоже, что у меня перегруженное расписание. Поскольку в моей жизни не осталось ничего, кроме школы, то у меня удивительно много свободного времени. Все остальные одноклассники занимаются дополнительно, но я давным-давно завязала с этим. Не знаю, почему.

После ужина мама идет в прачечную, а я возвращаюсь в свою спальню. Сажусь за стол, но у меня нет домашней работы. Открываю ноут и начинаю просматривать социальные сети. Всплывает сообщение. Отправитель – Джефф.

Я нервно потираю шею. Меньше всего мне хотелось бы трепаться с Джеффом. Я все еще зла на него за то, что он бросил меня на вечеринке.

Резко закрываю ноут и беру с полки книгу. Я уже читала ее раньше, но мне она понравилась. Может, опять зачитаюсь ею. Через десять минут понимаю, что читаю один абзац уже несколько раз, захлопываю книгу и бросаю ее на стол.

Мама проходит мимо комнаты с корзиной белья.

– Хочешь, я все сложу? – спрашиваю, подходя к дверному проему.

Она смотрит на меня с удивлением.

– Нет. Все уже сложено.

Я смотрю в корзину и вижу стопку сложенных полотенец.

– Тогда я все уберу.

– Ладно. – Она медленно отступает, как будто мое предложение помочь выглядит так странно, что она беспокоится о моем душевном здоровье. – Спасибо.

С этими словами она исчезает на лестнице. Мне хватает минуты, чтобы разложить полотенца в шкафу.

– Еще помощь нужна? – кричу я вниз.

– Нет, все в порядке. Собираюсь посмотреть телевизор и повязать.

Возвращаюсь в комнату. Тут нечего делать. Трогаю ладонью дверной косяк. Если бы в комнате была дверь, было бы все иначе?