Одна медицина. Как понимание жизни животных помогает лечить человеческие заболевания

Длительный сахарный диабет разрушил нервные окончания на его стопах, руках и даже в спинном мозге. Трижды в день Кэшу приходилось делать инъекции инсулина в бедро. Высокий уровень сахара в крови уничтожил тактильные механорецепторы, благодаря которым наша кожа воспринимает легкие прикосновения, наподобие поглаживания недоношенных младенцев и груминга у приматов. Потеря чувствительности стоп означает, что даже рисовое зернышко, случайно попавшее в ботинок, может привести к серьезным повреждениям. В результате трения, абсолютно не ощущаемого человеком, появляется небольшая ранка. Она, в свою очередь, способна разрастись до большой язвы и стать очагом инфекции. Из‑за повреждения нервов спинного мозга у Кэша развилась вегетативная нейропатия[12]. Его нервная система впадала в ярость от малейшего раздражителя, из‑за чего подскакивало артериальное давление, усиливалось потоотделение и учащалось сердцебиение. Мощь песни Hurt заключалась в том, что Кэш пел о собственной боли.

Несмотря на триумфальное возвращение Кэша в мир музыки, диабет лишил его возможности выступать на сцене. Через некоторое время умерла его жена Джун Картер Кэш. Финальные кадры, на которых музыкант больными, деформированными пальцами опускает крышку фортепиано, стали прелюдией к его смерти семь месяцев спустя. Ходят слухи, что напоследок он произнес: «Я слышу приближение поезда».

После долгих лет исследований Данбар наконец смог доказать, что груминг у приматов – это не просто вычесывание паразитов из шерсти, а способ социального взаимодействия. Новые связи формируются не только на основании психологической близости от совместного времяпровождения, но и благодаря нейрохимии мозга. Считается, что первым у плода развивается осязание и лишь затем слух, обоняние и вкус. По мере увеличения срока беременности близнецы даже начинают протягивать ручки, чтобы дотронуться друг до друга. А что могут рассказать нам о прикосновениях сами приматы?

Специальные кожные рецепторы активируются у обезьян только при легких касаниях, осуществляемых с такой же скоростью, как при груминге. Надави слишком сильно, и ничего не произойдет. Слишком быстро или медленно – тоже. Однако прикосновения со скоростью ровно три метра в секунду посылают нервные импульсы от рецепторов в спинной мозг, а оттуда – в первобытную часть головного мозга. Там нейроны вырабатывают особые химические вещества, нейромедиаторы вроде эндорфина, серотонина, дофамина и других соединений, обезболивающий эффект которых сопоставим с героином. Между грумингом, прикосновениями и нейромедиаторами, вызывающими чувство счастья, удовлетворения и любви, существует прямая связь. Алхимия для души, творимая руками других. Мать Чикиты с помощью пальцев активировала эмоциональную систему своего детеныша и в то же время поддерживала контакт с группой в целом.

Теперь мы знаем, что те же рецепторы есть и у взрослых людей, и у крошечных младенцев, например тройняшек Люси. Повинуясь материнскому инстинкту, Люси нянчила и поглаживала своих малышей, что способствовало всплеску нейромедиаторов в их мозге. Исследования, проведенные в отделениях неонатальной интенсивной терапии, показали, что детям, к которым чаще прикасаются родители, требуется меньше обезболивающих, чтобы оставаться подключенными к аппаратам жизнеобеспечения. Руки Люси дарили ее детям счастье и любовь. Материнские прикосновения были целебными.

А что можно сказать об укачивании и колыбельных? Данбар понял, что с увеличением численности семей и сообществ возникает дефицит свободных рук. Тем не менее поддержание социальных связей остается важнейшей задачей. Одиночество убивает не меньше людей, чем курение и ожирение. Как быть в тех случаях, когда прикосновения невозможны или недостаточны? Какие еще важные уроки мы вынесли из наблюдений за крупными сообществами приматов (вроде того, в котором росла Чикита)? И чем они помогут человечеству?

Качественный груминг требует времени, а количество часов в сутках ограничено. Значит, в ходе эволюции появились либо группы меньшего размера, либо более эффективные техники, чем груминг один на один. Глаза Робина Данбара оживленно сверкали, когда он излагал мне теорию о поддержании связей внутри больших групп: «Ответ – язык, – сказал он. – Вербальный груминг вместо тактильного. Слова вместо пальцев».

Эволюция языка, утверждает Данбар, позволила людям значительно расширить число социальных связей, сохранив при этом и преимущества груминга. Светские беседы, сплетни, застолья, ритуалы и шутки постепенно переняли те функции, которые когда‑то выполняли руки. Со временем мы научились синтезировать сильнодействующие вещества, такие как психоделики и алкоголь, способные оказывать на мозг воздействие, сходное с тактильным контактом.

Удивительно, но рецепторы, которые содержатся в коже приматов и людей, также присутствуют и в ушах.