Одна ночь с тобой (ЛП)

Неожиданно Джейн захлестнула ревность. Она даже не осознавала, к кому именно она ревнует — к Авроре или к себе самой. И то и другое было бы абсурдом.

Горькое чувство обиды и стыда вскипело у Джейн в груди и подступило к горлу, грозя ее задушить.

— Я… я должна идти, — выдавила она из себя, выскальзывая из объятий Сета и нетвердой походкой направляясь к двери.

Он схватил ее за запястье, стиснув его, словно клещами. Во взгляде Сета вспыхнула уже привычная настойчивость.

— К чему эта холодность, Джейн? Когда-то мы были друзьями, помнишь?

Друзьями… Неужели он так и не понял, что она хотела большего? Что он сам был для нее чем-то гораздо б'oльшим, нежели просто другом. Строго говоря, он был для нее всем. Руки Джейн невольно сжались в кулачки. Черт бы побрал его за то, что он ничего не видел, не понимал… и не отвечал ей взаимностью!

Сет крепче стиснул ее руку и притянул Джейн ближе к себе. Слишком близко. А потом уставился на нее гипнотизирующим взглядом, и его бархатные карие глаза согрели ей кровь.

— Ты все забыла? — требовательно осведомился он.

Джейн охватило безумное желание расхохотаться. Забыла? Она? Проглотив комок, стоявший в горле, Джейн ответила, радуясь тому, что сохраняет остатки самообладания:

— Разумеется, нет.

— Это хорошо. — Сет ослабил хватку и подушечкой большого пальца принялся чертить круги на внутренней стороне ее запястья. — Потому что я думал о тебе.

Ее глаза непроизвольно расширились, а в груди расцвела предательская надежда.

— Правда?

Сет лениво улыбнулся, и у Джейн засосало под ложечкой.

— Нам было весело вместе. Когда я вспоминал о доме, первым лицом, которое появлялось перед моим мысленным взором, было твое.

Его улыбка увяла, словно ее задуло дыхание суровой действительности.

Джейн пробормотала что-то невнятное. Она была растеряна и не верила своим ушам, поэтому не решилась сформулировать ответ. Она даже не надеялась, что когда-нибудь станет предметом его раздумий. Маделин — да. Она, Джейн? Нет.

— А ты изменилась, — продолжал Сет. — Ты уже не та маленькая девочка, образ которой все эти годы хранила моя память.

Он медленно окинул Джейн взглядом. Круговые движения его пальца у нее на запястье посылали волны соблазнительного жара по всему ее телу.

— Ты тоже стал другим, — ответила Джейн. — То время, когда мы вместе купались в озере, давно миновало.

Огонь в глазах Сета разгорелся еще жарче.

— Очень жаль.

На щеках Джейн расцвел румянец. Все эти унылые годы, проведенные вместе с Маркусом, она часто думала о Сете. Спрашивала себя, где он, чем занимается и думает ли о ней хотя бы иногда. Джейн вспоминала веселые, беззаботные деньки до несчастного случая с Джулианной. До того, как Сет спрыгнул с яблони и на его лице была написана любовь к Маделин.

Джейн представляла себе будущее, как они встретятся вновь, воображала реакцию Сета. Она была разной — от сдержанного энтузиазма до вежливого равнодушия. Но в ее грезах он никогда не смотрел на нее так, как сейчас, с огнем, горящим в глазах. Огнем, который зажгла она. «С тем огнем, — напомнил ей безжалостный голосок в подсознании, — с которым Сет смотрел на Аврору».

Окончательно смутившись, Джейн высвободила свое запястье. На сей раз Сет не стал останавливать ее, когда она попыталась его обойти.

— Я обязательно навещу Джулианну еще раз, — пообещала Джейн.

Сет уставился на нее долгим взглядом. В его глазах все еще полыхало пламя. Кончиками пальцев опущенной руки он медленно выбивал барабанную дробь по бедру, словно продолжая в забывчивости ласкать ее.

— Джулианна будет вам признательна, — проговорил Сет наконец, и на его скулах заиграли желваки, давая понять, что деланая небрежность, с которой он ответил, далась ему нелегко.

Джейн отвела глаза, глядя на кутикулы своих аккуратно подстриженных ногтей.

Кивнув в знак согласия, она пробормотала:

— Вы действительно заботитесь о своей сестре.

«Пожалуй, даже чересчур», — добавила она про себя. Не давая себе возможности передумать, Джейн поспешно продолжила:

— Насколько я понимаю, вы ищете супругу.

— В самом деле? — Сет опять подошел к ней вплотную, и Джейн показалось, будто к ней приблизилась стена, излучающая манящее тепло. — Что именно рассказала вам моя сестра?

Джейн мысленно перебрала все то, что узнала от Джулианны, вспоминая, как безвольно поникли у девушки плечи, когда она призналась в том, что ее брат намерен жениться… и в чем заключается его единственное требование к супруге.

— Джулианна сказала, что вы женитесь только ради нее. Чтобы обеспечить ей уход и защиту. — Увидев, что Сет хмурится, Джейн заколебалась. — Разумеется, это очень благородно с вашей стороны, но подобная жертва тяжким грузом ляжет на вашу сестру.

Сет отступил на шаг, скрестив руки на груди, и тепло исчезло из его глаз, когда он презрительно выплюнул:

— Вы ничего не понимаете в том, о чем говорите!

— Неужели? Значит, сегодня вечером вы не едете в Воксхолл, чтобы присмотреть себе потенциальную невесту?

— У Джулианны чересчур длинный язык.

— Ваша сестра не желает быть единственной причиной вашего брака. Это несправедливо — взваливать на нее подобную ношу…