Однажды была осень

— Вы не совсем поняли, — мягко поправила ее Мария. — Геннадий Матвеевич хотел бы пригласить друзей Алисы, всех ваших йорков, разумеется вместе с хозяевами. И вас он тоже приглашает. Вот, прошу, это приглашение для вас. С Никой Голубевой мы соседи, ей я передам сама. А вас я бы хотела попросить передать приглашения хозяевам двух других йорков. У вас их всего пять вместе с Алисой, правильно?

От удивления Лина лишилась дара речи и могла только кивать.

— И подскажите, пожалуйста, эти люди… они достаточно — как бы это сказать? — респектабельны, что ли? С одной стороны, Геннадий Матвеевич хочет сделать Алисе приятное, он ее очень любит, но с другой — вы же понимаете, не хотелось бы приглашать в дом кого попало.

— Кого попало у нас нет, — отмерла наконец Лина. — Наши клиенты — исключительно респектабельные люди, одного круга с вашим хозяином.

Мария позволила себе улыбнуться краешком губ, что, очевидно, означало крайнюю степень возмущения недооценкой статуса ее работодателя. Она была против того, чтоб ради минутного каприза затевать такую странную авантюру, приглашая в дом незнакомых людей, которые потом, избави боже, будут претендовать на дружбу. Но Геннадий Матвеевич сообщил ей, что собаки сами по себе в гости не ходят. А его пожелания не обсуждаются.

— Тогда прошу вас, передайте приглашения, пожалуйста. Только я впишу имена хозяев. Адрес тут есть, праздник состоится здесь, в Карасьем озере.

Мария присела к столу и аккуратным почерком с изящными завитушками быстро подписала одну открытку — «Алексу и Роману Михайловичу», а вторую — «Любочке и Полине Андреевне». А Лина клятвенно пообещала передать вечером.

Проводив Марию, Лина позвонила Раде, чтобы рассказать о визите Геннадия Матвеевича, о приглашении и узнать хоть что-нибудь о сегодняшнем странном посетителе.

— Ты чего, мать? — удивилась Рада. — Ты его фамилию-то не знаешь, что ли? Так в документах посмотри, сама все поймешь. У него металлургический холдинг и банк, не говоря уже о прочих газетах-пароходах. И швейцарское гражданство. Он тут денежки делает, там тратит. Сходи-сходи, посмотри, как богатые-то люди живут. Мне потом расскажешь. Завидую! Пока!

— Буська, нас с тобой, как выясняется, осчастливили. И вас, ребята, тоже, — сообщила она йоркам, спустившись в игровую комнату (после инцидента с миттелем свобода передвижения банды йорков была временно ограничена впредь до особого распоряжения). — Отказы, кажется, не принимаются. Придется идти. Ладно, до субботы еще далеко.

На вечер у Лины был намечен выход в люди. Она так давно никуда не ходила, что наконец соскучилась даже по набившим оскомину презентациям, не говоря уже о прочей культурной программе. На сегодняшний вечер у нее как раз было приглашение на открытие нового элитного спа-салона. Обещали выступление какой-то знаменитости и розыгрыш «сногсшибательных» призов. Поэтому она впервые за все время позволила себе улизнуть с работы пораньше, свалив все дела на Иру и Майю. И вместе с Буськой принялась увлеченно «чистить перышки», радуясь привычным вещам, которые в последнее время отодвинулись на второй план: хорошему маникюру, удивительному умению знакомой девочки-стилиста словно по мановению волшебной палочки превращать скромных Золушек в настоящих принцесс, новому, идеально сидящему брючному костюму и даже собственному отражению в зеркале!

А еще она поймала себя на том, что радуется отсутствию Сергея. Никто не задает лишних вопросов. И не говорит гадостей про ее замечательную прическу.

Только что открывшийся спа-салон класса люкс превзошел все даже самые смелые ожидания. Лина однажды посещала подобный в Монте-Карло, прямо на берегу моря, и не могла сказать, что ее там удивило больше — размах, перечень процедур или цены: все было чересчур кичливо, напоказ. Здесь обстановка и устройство были примерно такими же, за исключением Средиземного моря. Но его роль играл бассейн с подогретой морской водой — хоть дельфинов запускай. Лина встретила знакомых, напробовалась всякой красивой вкуснятины, погордилась Буськой (все-таки грумер Наташа — настоящий мастер, не зря к ней очередь на месяц вперед, а они вот с Буськой сегодня воспользовалась служебным положением). И с удивлением отметила, что теперь чувствует себя в тусовке совсем иначе. У нее появились новые темы для разговора, да и сама манера общения изменилась. Лина смотрела на себя как будто со стороны и не узнавала.

Мало того — в конце вечера она еще и совершенно случайно выиграла главный приз от спонсоров мероприятия — абонемент на год!

— Поздравляю! — в высокой стриженой девице, которая бросилась к ней, Лина едва узнала свою клиентку Веронику, владелицу йорка Кэти. В момент их последней встречи несколько дней назад она была пышноволосой шатенкой, а сейчас ее голову украшал короткий ежик медно-красных волос. — Я весь вечер на вас смотрю, все никак не подойду поздороваться. Буська, привет!

— А где Катюшка? Вы без нее, что ли? — удивилась Лина. На мероприятиях, подобных этому, «живые клатчи» — чихи, пинчеры и йорки — всегда были предметом гордости хозяек.