Однажды была осень

— Да ну тебя! — окончательно обиделась Лина. — Шутки у тебя дурацкие!

И пошла наряжать шикарную душистую живую елку, которую привезли и установили в гостиной еще вчера. Как-никак, а до Нового года осталось всего четыре дня.

— «Как люблю я вас, как боюсь я вас, знать, увидел вас…» — напевала она себе под нос, задумчиво развешивая по зеленым лапам эксклюзивные стеклянные шары ручной работы, разноцветные витые сосульки, хрупких балерин и озорных пузатых снеговиков. И думала, что никто на свете не понимает ее так, как Валентин. Она уже так привыкла разговаривать с ним обо всем на свете, капризничать, кокетничать, злиться, смеяться, задавать любые вопросы… Наверное, и вправду зря она устроила скандал из-за его вполне безобидного… ну да, хобби. Подумаешь — эка невидаль, человек поет! Вот у этого Геннадия в голове тараканы так тараканы — отборные мадагаскарские. Вчера ей надо было не удирать, как ошпаренной кошке, а остаться и поговорить. Ведь зачем-то он привез ее туда — не предупредив, вообще не сказав ни слова. Что он хотел объяснить? Какой реакции от нее ждал? В любом случае она повела себя как последняя дура. И что же теперь делать? Он не звонил, непринятых звонков нет. Звонить самой теперь неловко.

И вдруг Лину обожгла догадка: а что, если умница Плюсик, прирожденный психолог, к тому же знающий ее, Лину, как самого себя, решил таким образом оттолкнуть от себя? Заметил, что она привязалась к нему куда больше, чем допустимо для старых приятелей, много лет не встречавшихся, и из соображений своей странной порядочности (которую так восхваляла его жена!) решил вот так прервать отношения. Не она ли сама не раз распиналась перед ним о том, что мужчина ее мечты должен быть респектабельным, состоятельным, здравомыслящим, скучным, правильным, прямоугольным и черт еще знает каким?! Он ни в коем случае не должен организовывать экспедиции за дикими тюльпанами, дуэли, балы и собачьи психологические консультации. И уже тем более недопустимо для него обряжаться в цыганское платье и горланить песни в кабаке, приехав туда на собственном «Лендровере»!

«Он же умница, Плюсик, — сидя на полу перед елкой, думала Лина. — Он все правильно рассчитал. А я сделала все по его сценарию. Он был уверен, что мне так будет лучше».

Задумавшись, она так сжала красный, осыпанный искусственным снегом стеклянный шар, что он хрустнул и рассыпался на множество осколков — и тогда Лина, уже не сдерживаясь, заплакала.

— Что? Порезалась? — прибежал из кухни Сергей. — Брось ты к черту эту елку, завтра Елена все сделает. Больно?

«Больно», — кивая, соглашалась Лина. Хотя ладонь саднило меньше всего.

Понедельник прошел в суете и приготовлениях к карнавалу. Сперва Лина думала, что их не поймут, если они пригласят «родителей» на «детский утренник» у елочки, потому что всякому креативу есть предел. Но Рада убеждала ее в обратном, а после дня рождения Алисы Лина и сама начала думать, что скорее «родители» не простят им, если посетители детского сада останутся без елочки.

Карнавал был назначен на завтра, двадцать девятое декабря. С самого утра Рада вихрем носилась с одного этажа на другой, раздавая указания, порицания и поощрения. Два молодых человека из фирмы по организации праздников уже водрузили елку в игровой комнате, а теперь украшали дом гирляндами, шарами и мишурой.

— Анна Петровна, проследите, чтобы гирлянды не подключали к электричеству, пока собаки в игровой, не дай бог, начнут грызть и кого-нибудь шандарахнет!

— Что ж они — дуры, что ли, провода грызть, — привычно ворчала в ответ нянечка, перетаскивая свое кресло поближе к елке. — Что ли, их кормят плохо? Супики, паштетики…

— Господи, забыла! — тут же спохватилась Рада. — Лена! Где Лена? Девочки, скажите ей, что завтра собак кормить не надо, только не говорите об этом никому.

— Так сказать или нет? — не поняла Лина.

— Лене — сказать, родителям — не надо! Что непонятного? — возмущалась Рада. — Просто не кормить, и все. Потому что завтра торт привезут, специальный собачий, так чтоб они ели, а не воротили морды! Ясно?

— Делов-то… мы их и сегодня кормить не будем, — предложила Анна Петровна. — Вон Адамулька еле дышит. Не дай бог, лопнет с жиру, а с меня спросят.

— Ира, Майя, на вас программа на свежем воздухе. Утром дадите мне список гостей со стороны, кто приедет выступать, я закажу пропуск.

— По фрисби только два участника, — обеспокоенно доложила Майя. — Все остальные болеют или заняты. Зато по танцам все в порядке.