Однажды была осень

«Неужели они и вправду не понимают, что перед ними не настоящие дети?!» — понемногу закипая, думала Лина. «Мамочка» Любочки не понимала однозначно. Нарядив свою девочку Снегурочкой и поминутно поправляя ей кокошник, она совершенно не заботилась о том, что обутые в сапожки лапы разъезжались на скользком полу и несчастная Любочка падала на каждом шагу. Хозяйка двух ушастых бульдогов в порыве чувств постоянно выхватывала то одного, то другого «мальчика» из веселящейся толпы и принималась целовать так горячо, будто они не виделись по меньшей мере месяц. Адамулина «мамочка» напялила на свою красотку норковую шубу и все время поправляла сползающий набок капюшон. Несчастная собака едва дышала и передвигала ноги, изнывала от жары, вывесив до пола длинный розовый язык. Самыми счастливыми в этой компании оказались Буська и ее лысый приятель Алекс-Сашка. Его хозяева, которых Лина уже давно считала единственными вменяемыми людьми среди клиентов Рады, тусовку проигнорировали, впрочем, как и день рождения Алисы. Обе счастливые собаки уже давно сбежали в Линин кабинет и там наслаждались относительной тишиной и покоем вместе с Анной Петровной. Старая нянечка ушла наверх еще в самом начале праздника, картинно покрутив пальцем у виска и не обращая внимания на возмущенный взгляд Рады.

Вечер подходил к концу. В комнату внесли два торта, и умаявшаяся компания поспешила за стол. «Дети» и «родители» сидели вперемешку, поэтому раздача тортов — собачьего (из риса, мяса, печенья и йогурта) и бисквитного человеческого — заняла немало времени. Всем было ужасно весело, и шутки насчет возможной путаницы с тортами сыпались как из рога изобилия. Ели все с аппетитом, собаки — молча, родители — шумно восхищаясь изобретательностью и творческим подходом Рады Григорьевны, «подарившей всем такой чудесный праздник».

Голова раскалывалась, и даже две таблетки обезболивающего не помогли. С трудом проглотив кусочек торта, чтобы соблюсти формальности и подать личный пример сохранения корпоративного духа, она незаметно выбралась из-за стола и тихо присела в сторонке, дожидаясь того благословенного момента, когда все наконец-то начнут расходиться по домам. Из своего тихого убежища Лина вдруг заметила, как холодно и равнодушно, едва сдерживая брезгливую гримасу, наблюдает за происходящим хозяйка Бо-бо, португальской водяной собаки, якобы состоящей в родстве с питомцем американского президента. Поджав губы, она смотрела на веселящихся рядом людей и собак и даже не потрудилась изобразить на лице подобие улыбки. Бо-бо ни разу не подошел к ней, а она почти не смотрела в его сторону. «Надо же, бывает и так, — удивилась про себя Лина. — Наверное, она отдает его в садик, чтоб он ей целый день глаза не мозолил. Только зачем тогда она сама пришла на праздник — непонятно».

Так же одинока среди толпы была и внушительная Адамулина «мамочка», но эта уже явно не по своей воле.

Еще Лина вдруг заметила, как хохочущая и явно получающая удовольствие от этого «цирка» Вероника о чем-то заговорила с Машей. А всегда безукоризненно вежливая и хладнокровная помощница господина Харламова ответила ей весьма холодно и даже позволила себе отвернуться. Из чего повеселевшая Лина сделала вывод, что Вероникины планы по завоеванию новых территорий реализуются вполне успешно: всегда невозмутимая Маша банально ревнует хозяина к возможной новой пассии. «И всюду страсти роковые!» — как непременно съехидничал бы Валентин, вечно набитый всякими цитатами. Но о Валентине она старалась не думать.

— Слушай, Лина, ты когда уезжаешь? — вывела ее из задумчивости Рада.

— Второго, а что?

— Ключи от гостиницы не забудь оставить. Майе отдай, лучше прямо сейчас, она в праздники дежурить будет, через день с Натальей.

— Так там же никого нет. Что за спешка? — не поняла Лина, которой не хотелось выбираться из своего угла и подниматься на второй этаж.

— Уже завтра кучу народа приведут, — заверила ее Рада. — Все по отпускам, а собак — в гостиницу. Ты вот свою Буську с собой берешь?

— Нет, она с Андреем останется. Отказался парень с нами ехать, представляешь? — пожаловалась Лина. — Ему лучше тут зимой одному на свободе побыть, чем с родителями в лето на океан.

— Что делать, растут детки, — вздохнула Рада. — Да… Ты представляешь, эта стерва, которая Бо-бо хозяйка, сказала, что она его забирать не будет. Сама-то в Америку улетает, говорят, развод с мужем оформлять. А ее бывший эту собаку очень любит вроде — или, может, нужна она ему, раз с президентом родня. Так вот наша дамочка нарочно собаку здесь оставляет, чтобы с мужем торговаться. Бедный Бобошка ей на фиг не нужен! Она гостиницу на три месяца вперед оплатила, неплохо, да? А потом, говорит, я его или заберу, или вы его в приют отдайте. А сама тут для вида осталась, морду приличную надела, чтоб соседи чего не подумали. Дура! Все равно все уже все знают, тут это мигом. Да я первая всем расскажу, что она с мужем развелась и собаку бросила! Ненавижу таких!

— Каких? — зачем-то переспросила Лина.