Однажды на Хэллоуин

Ее слегка качало. Она потрогала горло. Обернулась, взглянула на шнур. Она смотрела на него довольно долго.

- Господи, - пробормотала она.

Посмотрев в глаза Хантеру, она кивнула.

- Это значит «спасибо»? - спросил он.

- Хочешь, чтобы я шла первой?

- Хорошая мысль.

Она шатаясь пошла к двери.

Хантер проследовал за ней в коридор. Спина у Элинор была красной, истертой, тут и там виднелись мелкие ссадины. Ее ягодицы покачивались при ходьбе.

- Мне нужно в туалет, - сказала она.

- Не знаю…

- Я знаю.

Она указала прямо вперед.

- Он там.

Когда они подошли к туалету, Хантер сказал:

- Не хочу выпускать тебя из виду.

- Хочешь посмотреть?

- Не хочу уходить.

- Что ж, будь по-твоему.

Элинор зашла в ванную и включила свет. Оставив дверь широко открытой, она прошла мимо раковины. Присела над унитазом, открыла крышку и заглянула в сливное отверстие.

- Выглядит неплохо, - пробормотала она.

Затем она повернулась и села.

Стоявший в дверях Хантер, видел ее целиком. Элинор сидела с прямой спиной, положив руки на бедра. Она смотрела на ванну, явно не обращая на Хантера никакого внимания. Он отвернулся, когда женщина начала мочиться.

- Это и правда был шнур?

- А?

- Было ощущение, что это не шнур. Будто еще кто-то там был, понимаешь? Я освободила руки, сняла с ног ремень. Почти уже встала и вдруг словно кто-то накинул мне на шею петлю и давай тянуть. Словно какой-то человек стоял позади меня, какой-то маньяк.

Боковым зрением Хантер уловил взгляд Элинор. Он все еще слышал, как ее моча стекает в воду, но все равно посмотрел на нее.

- У этого места есть своя история? Тут водятся призраки?

- Не знаю, - сказал Хантер. - Никогда здесь не бывал, просто прибежал сюда от тебя и твоих жутких дружков.

- Здесь явно что-то есть, - сказала она.

- Не сомневаюсь.

- Может, оно обитает только в той комнате. Понимаешь? Может, оно не способно выйти? Никогда не знаешь наверняка. Вся эта потусторонняя хрень живет по своим правилам.

- Думаю, да.

- Знаю. Я и сама занимаюсь всякой потусторонней хренью, если ты не заметил.

- Заметил.

Журчание стихло. Элинор повернулась и отмотала туалетную бумагу.

- Понятия не имею, что это. Призраки такой фигни делать не могут.

Она еще раз потянулась за бумагой.

- Или про них просто так говорят.

Элинор встала, развернулась и смыла за собой. Потом повернулась лицом к Хантеру, и он разглядел жуткую красную полосу на ее шее. Затем его глаза спустились ниже.

- Подожди-ка секундочку, - сказала Элинор.

Она опустила лицо в раковину, открыла кран и подставила руку под поток воды.

- Я просто умоюсь.

- Хорошо.

Она посмотрела на его джинсы и ухмыльнулась. Но больше шутить не пыталась. Отвернувшись от него, она склонилась над раковиной и начала умываться. Обеими руками она оттирала лицо, покрытое засохшей кровью, с ее щек, шеи и рук стекала розовая вода. Закончив умываться, женщина выпрямилась, плеснула воды себе на грудь и принялась оттирать груди обеими руками. Она вращала их, сжимала и гладила. Под конец Элинор сияла чистотой, а ее соски стояли торчком.

Глядя на свое отражение в зеркале, она сказала:

- Так что ты собираешься делать, Хантер?

Он пожал плечами.

- Вывести тебя отсюда.

- Думаешь?

- Да.

Элинор плеснула водой пониже и омыла небольшой порез, расположенный на несколько дюймов выше пупка, затем вымыла весь живот. Она плескалась и оттирала тело, розовая вода стекала вниз, по промежности, по ногам, образуя мокрое пятно на сером ковре под ее ступнями.

Элинор осмотрела себя снизу.

- Так-то лучше, - сказала она.

Затем повернулась к Хантеру.

- Лучше?

Он кивнул.

- Ты уверен, что не хочешь меня трахнуть?

Хантер покачал головой.

Элинор ухмыльнулась.

- Но кое-что говорит об обратном, да?

Она сняла с полки полотенце и вытерла лицо.

- Я хочу вернуть Конни.

Элинор принялась вытирать полотенцем шею.

- Девчонку, с которой вы были на кладбище?

- Да.

- Она твоя подружка?

- Думаю да.

Элинор вытерла полотенцем одну грудь, затем другую.

- Возможно, она убежала.

- Если нет, я хочу, чтобы они ее отпустили. И еще Шеннон и Лауру тоже.

- Не многого ли хочешь?

- Если они хотят вернуть тебя, то отпустят их.

Элинор захихикала, аккуратно вытирая полотенцем порез. Затем она принялась вытирать все, что ниже.

- Хочешь обменять меня на них, так?

- Да, именно так. Думаешь, не сработает?

Элинор пожала плечами.

- Может быть.

Элинор начала водить полотенцем по правой ноге, наклонившись вперед, Хантер смотрел, как покачивались ее груди.

- Никогда не знаешь, как все обернется… конечно, я довольно популярна среди ребят из группы.

Элинор выпрямилась, затем снова нагнулась и вытерла левую ногу.

- Да, может, они и пойдут на сделку. Уверена, попробовать стоит. Черт, я готова.

Закончив вытираться, Элинор бросила полотенце на пол.

Когда женщина двинулась к Хантеру, он отступил от двери. Его ягодицы уперлись в лестничную колонну. Он взял саблю в левую руку, уперев острие в пол у своих ног.

Элинор остановилась в дверях. Прислонилась правым плечом к косяку, скрестила ноги, сложила руки под грудью и сказала: