Однажды на Хэллоуин

- Резать вас потом будут. Резать и убивать, Ройс действительно думает, что я вас тут разделаю.

Она снова хихикнула.

- Не волнуйся, сейчас я не стану вас убивать. Ройс туп, как пробка, но он был прав насчет того, что нельзя вас тратить впустую. Вы со своей подружкой еще немного поживете.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста-можалуйста.

Фейн сунула кинжал в ножны и вытащила их из ремня. Наклонившись, она затолкала их в левый сапог. Затем взяла ремень за пряжку, замахнулась и ударила.

Сквозь ночной ветер Лаура услышала его свист. Затем раздался треск, когда плотная кожа ударилась о ее грудь. Лауру обожгло болью. Ее тело дернулось. Она услышала собственный крик, исполненный боли.

- Что она делает? - пробормотала Шеннон, лежа под ней.

- Двадцать ударов, - сказала Фейн и ударила Лауру еще раз.

- Будь ты проклята! - крикнула Шеннон. - Оставь ее в покое! Прекрати! Если хочешь, меня выпори! Оставь ее!

- Боже, почему мы такие невежливые?

- Я убью тебя, ты чертова…

Фейн высоко занесла правую руку, ремень изогнулся дугой над головой женщины, ее тело двигалось вместе с раскручивающейся рукой. Шеннон продолжала кричать, но Лаура не слышала ее слов, она сосредоточилась на ремне…

И снова эта боль.

- Нет! - крикнула Лаура.

Но ее слова не остановили пытку.

Глава двадцать восьмая

- Эй, - сказал Хантер.

Чарльз растянулся у подножия лестницы и сердито смотрел на него.

- Ты в порядке? - спросил Хантер.

Глупый вопрос.

- Не… не бей меня.

- Не собираюсь я тебя бить.

Но Чарльз не отрывал глаз от сабли в правой руке Хантера и пистолета в левой.

Хантер поднял ствол.

- Это пистолет Шеннон. Но есть и плохая новость. У него предохранитель на замке.

Хантер поднял вверх саблю.

- А это я забрал у Элинор. Сабля удачи, парень. Она была у тебя, когда ты упал с лестницы, и ты даже не порезался.

- Я… упал?

- По всей лестнице прокатился, звук был такой, будто тебя в нокаут отправили. Я уж боялся, что ты не очнешься.

Чарльз поморщился. Он попробовал шевельнуться и застонал от боли.

- Что… что со мной случилось?

- Да тебя тут избили.

Во время падения у Чарльза слетела повязка Ван Гога. Ухо у него было на месте, но теперь оно истекало настоящей кровью. Волосы в том месте слиплись.

Измазанная кровью рубашка порвалась. Брюки цвета хаки были измяты и спущены так низко, что казалось, будто они упадут, стоит ему встать. Хотя, если бы Чарльз встал, то брюки были бы не самой большой его проблемой.

Его ноги, неестественно выгнутые вверх, покоились на лестнице. Левая нога согнулась в районе колена, ботинок с высоким голенищем смотрел в сторону перил.

- Что ж, - сказал Хантер. - В конце концов, к тебе вернулось ухо.

Он понимал, что это звучит не слишком любезно.

А я и не собираюсь любезничать, - подумал Хантер. - С чего мне жалеть этого парня? Или Тони? Они со мной обошлись грубо, обращались как с животным едва увидели.

Шеннон и Лаура слишком хороши, чтобы общаться с такими парнями.

Может, они просто приятели.

Шеннон и Тони больше не пара.

Возможно, оно для нее и к лучшему, - подумал Хантер.

Жива ли она еще? А Лаура? Конни?

Я должен пойти за ними.

Но что делать с Чарльзом?

Чарльз поднял голову, поморщился, но поднял ее выше.

- Моя нога, - пробормотал он.

- Думаю, она сломана, - сказал Хантер.

- О, Боже, - Чарльз медленно опустил голову на пол.

- Тебе еще повезло.

- О, да. Вообще повезло.

- Больше, чем Тони.

Чарльз несколько раз моргнул.

- Тони?

- Твой дружок Тони. Шерлок Холмс.

- Я знаю, кто Тони… O, Боже!

- Вот-вот.

- О, БОЖЕ!

Вдруг Чарльз оттолкнулся от пола, встал на локти, затем уперся здоровой ногой в лестницу и пополз назад, его лицо скривилось и побагровело. Он закричал, когда его левая нога упала со ступеньки.

- Помоги мне! Нам нужно убираться отсюда!

- Расслабься, - сказал Хантер. - Ты сам себе больно делаешь.

- Помоги!

- Просто успокойся. Оно тебя не достанет.

Но Хантер не был в этом так уверен; он посмотрел на лестницу.

- Не думаю, что оно спустится с лестницы. Наверное, нет, но…

- Вытащи меня отсюда!

Сломанная нога Чарльза соскочила с еще одной ступеньки, и он вскрикнул.

- Тебе лучше не двигаться, - сказал ему Хантер. - Почему ты не лежишь спокойно?

- Пожалуйста!

- Здесь оно тебя не достанет.

Ботинок Чарльза со стуком соскочил еще с одной ступеньки. Чарльз закричал.

- Этот призрак обитает наверху.

- Уизерспун?

Лицо Хантера растянулось в улыбке. Несмотря на стыд, он не смог удержаться. Но не из-за Тони и Чарльза, а из-за девушек. Он словно предал их этой улыбкой. Нога Чарльза сорвалась с самой последней ступеньки, и парень снова вскрикнул.

- Слушай, - сказал Хантер. - Мне надо отойти. Я буду рядом, хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

- Я не в порядке!