Однажды на Хэллоуин

- ЧТО ПРОИСХОДИТ? - крикнул Чарльз. - ВЫХОДИТЕ УЖЕ!

- Секунду! - крикнула ему Ронда.

- Думаю, тебе можно пойти с нами, но обещай делать все, что мы скажем, хорошо? - обратилась Мэнди к Брету.

- Хорошо. Обещаю.

- Крест на сердце или смерть?

Брет перекрестил свое сердце двумя взмахами указательного пальца.

Мэнди посмотрела на Ронду, затем на Хантера.

- Хорошо. Только вот еще что. Мы пойдем той же дорогой, что и папа? Она начинается там, в тупике за ограждением.

- Тогда Чарльз увидит, как мы выходим, - сказал Хантер.

- Мы можем выйти с черного хода, - сказала Ронда.

Хантер сразу направился туда. Ронда пошла за ним, а Брет шел за Мэнди по пятам, замыкая шеренгу.

- Нам нужно взять ножи или еще какое оружие, - сказал Брет. - Мне и Мэнди. А то у меня ничего кроме рогатки нету.

Он сунул руку за спину и похлопал по рогатке, лежавшей в заднем кармане комбинезона.

- Вот тебе точно не нужен нож, - сказала Мэнди.

- Но если мы хотим…

- Я не позволю тебе бегать с оружием, Бога ради, тебе восемь лет!

- Восемь с половиной.

Они вошли в кухню, и Хантер щелкнул выключателем. Обернувшись, сказал:

- Может тебе следует взять нож, Мэнди.

- Мне и так неплохо.

- Тебе нужно что-то взять, - сказала Ронда.

- Если мы с Бретом как бы пленники, то нам не следует идти с оружием, - сказала Мэнди.

Брет сердито покосился на нее через плечо.

- Если ты не хочешь брать нож, я возьму.

- Нет не возьмешь.

- Мэ-энди…

- Давай уже пойдем, Хантер, - сказала Мэнди.

Он отвел их в дальний конец кухни и свободной рукой отворил дверь черного хода.

Окно двери оказалось выбито.

- Вот как они сюда пробрались, - сказал Хантер.

Они вышли за дверь, под ботинками захрустело стекло.

Издалека донесся сердитый голос Чарльза:

- ЧЕМ ВЫ ТАМ ЗАНИМАЕТЕСЬ? ЧЕРТ, ДАВАЙТЕ УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА! КОМУ СКАЗАЛ! ЭТО НЕ СМЕШНО! Я СЕРЬЕЗНО ЗОЛ НА ВАС, РЕБЯТА!

- А с ним как? - спросила Мэнди, вслед за остальными выходя на крыльцо.

- Мы не можем взять его с собой, - сказала Ронда.

- Там он в безопасности, - добавил Хантер.

- Не знаю, - сказала Мэнди. - Может, все же следовало вызвать ему скорую.

- Он сам себе скорая, - сказал Брет и хохотнул.

Глава тридцать четвертая

Они тихо сидели в нескольких ярдах от остальных, спина к спине. С тех пор, как Фейн и Элинор разделились, их никто не тревожил, с ними даже не заговаривали.

Стеречь детей остались трое - Ройс и еще двое других - они не покидали группу. Дети стояли на коленях или сидели на земле, одни тихо плакали, другие шептались между собой, но никто не доставлял хлопот похитителям. Все они видели, как Бетси пыталась сбежать, и как хлестали ремнем Лауру. Этого было вполне достаточно, чтобы запугать всех, даже самых непослушных.

- Как ты? - прошептала Шеннон.

- Учитывая все… не очень.

И все же Лаура чувствовала, что жгучая боль от порки потихоньку стихает.

- Немного получше, - добавила она.

- Хорошо. Хочешь задать им?

- Шутишь.

- Я не имею в виду прямо сейчас.

- Что ты задумала?

- Они не уделяют нам достаточно внимания.

- А почему должны уделять? Мы ж никуда не денемся.

- Можем и деться.

- Укатиться?

- Встать можешь?

Веревки плотно стягивали их, плечо к плечу, спина к спине, но ноги им не связали. Начиная от пояса, их тела были свободны.

Лаура предположила, что они могли бы встать: она бы подобралась и, упершись в спину Шеннон, оттолкнулась ногами.

- Может и сможем. Но что потом? Бочком-бочком улепетывать будем?

Шеннон рассмеялась. Очень тихо, но Лаура почувствовала, как задрожала ее спина.

- Не совсем, - прошептала Шеннон. - Может, я смогу убежать.

- А я чего делать буду?

- А ты со мной в одной упряжке.

- У тебя на спине?

- А ведь это идея.

- У нас лучше вышло бы катиться.

- Вот что я думаю, мы подождем. Рано или поздно, тут что-то начнет происходить. Они отвлекутся. Как тогда, когда Элинор девчонку принесла. Или что-то начнут с детьми делать. Дождемся, когда начнется, и сбежим. Может, на побережье.

- Ты побежишь со мной на спине?

- Да.

- Для этого нужно быть здоровой и сильной, а ты не такая.

- Я смогу.

- Они нас в пять секунд догонят.

- Может да, а может нет. Как бы там ни было, глупо сидеть здесь и ждать, пока они нас разделывать начнут.

- Думаю, да.

- И кто знает, если один или двое этих подонков погонятся за нами, может кто-то из детей успеет сбежать.

- Думаю, стоит попытаться, - сказала Лаура.

А сама подумала: Чушь все это. Ни нам, ни детям убежать не удастся. Оставят двоих, за детьми следить, чтобы никто не вырвался. А один побежит за нами. Наверняка Ройс. Он поймает нас до того, как мы успеем добраться до берега, и уж потом отыграется по полной. Задаст нам за все хорошее.

- Что ж, возможно нас просто размажут, - сказала Шеннон, словно прочитав мысли Лауры.

- Наверное.

- И почему со мной нет моего «Сиг Сойера»[13].

- Было бы здорово, - сказала Лаура.

- Еще лучше, если бы он был у меня, когда эти уроды ворвались в дом.