Однажды на Хэллоуин

Стоявший в прихожей Хантер услышал, как Мэнди стошнило. Брет и Ронда повернули головы в направлении гостиной, но не пошли смотреть, что там.

- Ты в порядке? - спросил Хантер.

В ответ снова послышались сдавленные звуки.

- Лучше бы ты не смотрела, что там, - крикнул он.

- Поздно, - сказал Чарльз.

- Если бы ты ей не сказал…

- Вытащи меня из этого дома, я ж тебе говорил…

- Я не думал, что вы придете и увидите все это, - сказал Хантер Ронде и Брету.

Они стояли неподвижно: потухшие глаза, отвисшие челюсти… Дети выглядели ошеломленными и растерянными.

- Я понимаю, выглядит ужасно, - сказал он. - Но мне пришлось это сделать. Видите этот нож? - Хантер указал на него. - Этот парень с ним за мной гнался. Он бы убил меня. А другая с топором, вот ее топор.

Он указал на застрявший в стене топор.

- Она собиралась убить Чарльза. Затем бросила его в меня. И мне… пришлось сделать это.

Ронда посмотрела на него. Глубоко вздохнула, моргнула и пробормотала:

- Это… так ужасно.

- Знаю, - сказал Хантер. - Знаю. Я этого не хотел. Но эти двое похитили Лауру и Шеннон.

Брет явно оживился.

- Они? - спросил он.

- Одна из них побежала за мной вверх по лестнице, а эти двое… забрали Шеннон и Лауру. Должно быть… они… не знаю, отнесли их на церемонию, и вернулись. Наверное, чтобы забрать Элинор… я не знаю.

Мэнди медленно вышла из гостиной, утирая щеку тыльной стороной ладони. Ее лицо побледнело, она вся дрожала. Спереди ее юбка с пуделем была изгваздана кровавыми отпечатками пальцев.

- Ты в порядке? - спросил Хантер.

- Она… вся в крови.

Мэнди подняла окровавленные руки:

- Я… поскользнулась…- девочка покачала головой.

- Мне жаль.

- Что с ней случилось?

- Лучше бы… она перестала сопротивляться. Я ударил ее саблей, но… она снова встала и принялась драться. И я… я задушил ее.

Хантер поднял руки и посмотрел на них.

- Это было ужасно.

Он увидел, что Мэнди тоже смотрит на его руки.

- Я их вымыл, - объяснил он. - Я… весь ее кровью перемазался.

Брет схватил Ронду за рукав ее золотого свитера чирлидерши.

- Нам лучше уйти.

Она, судя по всему, еще не пришла в себя.

- Ронда!

Брет потянул снова, на этот раз сильнее; он дергал ее за свитер снова и снова, воротник растягивался все больше, и через него уже было видно плечо Ронды.

Хантер уставился на обнаженное плечо и белую лямку бюстгальтера.

- Хватит тянуть ее, - сказала Мэнди.

Брет перестал. Он сказал Мэнди:

- Мы должны пойти на кладбище.

- Не знаю, - сказала она. - Папа хотел, чтобы мы…

Ее голос смолк. Посмотрев в глаза Хантеру, она сказала:

- Может нам лучше позвонить в полицию.

- Да, знаю. Я это и собирался сделать… как раз шел к телефону, и тут вы двое вошли.

Он кивнул в сторону Брайса.

- Все вышло из-под контроля.

Хантер улыбнулся, хотя и понимал, как нездорово это выглядит. Он сунул руку за спину и достал из-за пояса на джинсах пиратскую саблю и пистолет Шеннон.

У Мэнди расширились глаза.

- Все в порядке, - сказал Хантер. - Ну, или не совсем в порядке. Смотри. Шеннон поставила замок на предохранитель. Эти два психа пришли сюда с ножами, топорами и еще черт знает с чем, а у нас пистолет НА ПРЕДОХРАНИТЕЛЕ! - Хантер вдруг осознал, что кричит. Он продолжил тихим голосом: - Так что пришлось орудовать саблей. Я сделал все, что мог. Саблей и голыми руками.

Хантер покачал головой. Он показал пистолет, с трудом выдавив улыбку.

- Кто-нибудь знает код?

Ронда, судя по всему, вообще не обратила на это внимания.

Брет пожал плечами. Мэнди покачала головой.

- Это бы здорово помогло.

- Готов поспорить, Шеннон знает комбинацию, - сказал Брет. - Надо отнести его к ней, она сможет разблокировать его, и мы перестреляем всех плохих парней.

- Стоит попытаться, - сказал Хантер.

Он протянул руку за спину и сунул пистолет в ремень джинсов.

- Эй, - сказал Чарльз, - а вы о полиции не забыли? Вроде, юная леди уже собиралась их вызвать? Как насчет того, чтобы кто-нибудь из вас вызвал мне девять-один-один? И тогда я смогу, наконец, отправиться в больницу, а бравые копы побегут на кладбище и всех спасут. Как вам такая идея? По мне, так здорово. Как насчет этого? Не хочу я торчать в этом доме, ни одной гребаной минуты! Мне здесь не нравится.

- Расслабься, - сказал Хантер.

- Да?

Чарльз посмотрел на Брета и Мэнди.

- Знаете, детишки, мой лучший друг там наверху дохлый лежит, черт возьми… его задушил вешалкой какой-то гребаный призрак!

Мэнди наморщила нос.

- A?

- Это самый удачный Хэллоуин, детишки. Вы попали и в дом с мертвяками, и в дом с привидениями. Два ужастика в одном! А призрак наверху любит убивать людей и вот-вот может явиться и за вами. Так что нам лучше сматываться из этой дыры.

Мэнди посмотрела на Хантера.

Хантер кивнул.

- Чтобы ни было там наверху… оно убило его друга Тони. Еще пыталось убить Элинор. Я вовремя туда подоспел.

- Уизерспун, - прошептал Брет с ужасом в голосе.

- Призраков не бывает, - заявила Мэнди.

- Не знаю, - сказал Хантер. - Но что-то там есть. Невидимое. Оно убило Тони. Но чтобы это ни было, меня оно не тронуло.

Может, это нечто на моей стороне, - подумал Хантер.

Пока оно нападало лишь на тех, кто угрожал ему.