Однажды в Челябинске. Книга первая

— Нервишки так себе, — прошептал он, уселся на стул, закрыв лицо ладонями и окунувшись в думы, которые вот уже несколько месяцев терзают его. — Куда ночь — туда и сон, — без устали твердил он. Впервые в жизни это не помогало — он словно потерял сознание и не помнил, как выбрался из смертельного аппарата и куда делись недоброжелатели. Каким-то образом необходимо взять себя в руки: как реализовать запланированное в реальности, если банальный сон способен так сильно выбить из колеи. — Это сон. Всего лишь сон. Но ведь какой правдоподобный! Да уж. Как говорится, с четверга на пятницу… Постой-ка, нет, сейчас, должно быть, уже суббота. Но все равно стремно. Я просто устал и загнался, — у Андрея выдался тяжелый денек, а ведь на дворе только самое начало ночной смены — впереди еще много томных часов взаперти. Однако все это актуально в любой другой день — кроме сегодняшнего.

Собравшись с силами, Андрей выдохнул, пошарил в куртке и достал оттуда неприметный ключик. Ему вспомнилось, какую спецоперацию он провел, чтобы стащить его у Тиграна, изготовить копию и подкинуть неповоротливому шефу обратно. Андрюха перевел взгляд с ключа на ранец. Внезапно паренька осенило — он опустился на колени, запустил руку под стол, где отворил очередной тайник и достал оттуда травматический пистолет. Сколько же усилий потребовалось, чтобы помощник Тиграна, туповатый и недалекий Гордей, забыл про него. Магазин травмата пуст — пришлось перерыть полвагончика, чтобы найти заветную коробочку.

Пичкая магазин патронами, Андрей внезапно подумал: «От греха подальше надо бы сломать напоследок этот пресс… Стоп, да что я вообще творю?!» — этот вопрос он задавал себе уже бессчетное количество раз. Сон спровоцировал очередной раунд раздумий. Еще несколько минут пришлось бродить по вагончику туда-сюда, прокручивая в голове аргументы «за» и «против» предстоящих действий.

А что, собственно, за аргументы? Если кратко, то это несправедливость — вот из чего состоит его жизнь. Несправедливость и пренебрежение — на работе, на учебе и дома.

Во-первых, работа. Из-за возраста и несерьезного по многим аспектам вида приходилось бороться за самую грязную и неблагодарную работу (преимущественно вечером или ночью). В случае Андрея деньги действительно не пахнут. Парень брался за все, что подворачивалось под руку. Чего только он не насмотрелся. Частенько работодатели не воспринимали его всерьез, недооценивали, увидев голубоглазого, белобрысого и невысокого парнишку среди прочих соискателей — в большинстве случаев суровых мужиков. На первых порах все было по-школьному: доставлял пиццу, расклеивал объявления, разносил почту, прятался под ростовой фигурой и раздавал листовки.

Чем старше Андрей становился, тем больше сил и желания обретал, тем сильнее нужда выбраться из бедственного положения заставляла идти в грузчики и разнорабочие. Трудолюбия ему не занимать, однако повсеместно его стремились обделить, обмануть, всячески задеть. Однажды Андрею приходилось подрабатывать грузчиком на железной дороге — вагоны разгружать. Мужики в очереди за зарплатой бесцеремонно отодвинули мальца назад, хоть и понимали, что паренек пришел сюда не из-за хорошей жизни. Когда Андрей наконец добрался до работодателя, наличности у нанимателей якобы не осталось. В другой раз заплатили меньше оговоренного, аргументируя тем, что Андрей как самый мелкий в коллективе потенциально брал груза меньше остальных и вообще несовершеннолетним полагается платить только за четыре часа, несмотря на то, что Андрюха отпахал на вонючем перроне всю ночь. Конечно же, парень запротестовал — ему ответили, что никто не просил его перерабатывать, мол, сам инициативу проявил, а она, как известно, штука наказуемая и неоплачиваемая: «В России инициатива ебет инициатора, мальчик». На почте посыльного то и дело заваливали корреспонденцией с адресами на городских отшибах или с неадекватными получателями, к которым не хотели или просто боялись идти другие почтальоны. С курьерской и прочей доставкой тоже не везло: словно по наводке, его бесчисленное количество раз прессовали, грабили или пытались грабить — удавалось отбиваться, но либо груз портился, либо время доставки истекало, либо из строя выводили самого Андрея.